И за что такое наказание? Разве мало ей волнений? Маша постаралась выразить на лице сомнение, чтобы скрыть тревогу, и произнесла:
- А то тебя некому отвезти.
- Некому, Маша, - серьезно ответил Валера. - Мы уже говорили об этом.
- Возьмешь такси, - настойчиво предложила она. Она не могла понять, зачем Валера устраивает этот спектакль - квартира, машина... Что еще на очереди?
- Пожалуйста, Маш. Сделай это для меня.
- Не понимаю. - Она пожала плечами. Ей не хотелось соглашаться, но и отказать она уже не могла.
- Я потом объясню подробно. - Валера вложил в улыбку все очарование, на какое был способен.
Маша сдалась, недовольная собой. Не видеть ей свободы, пока не научится черствости и эгоизму.
- Как его зовут?
- Славик. Слава.
- А дальше?
- Вы договоритесь о времени и...
- Я спрашиваю отчество его и фамилию. - Недовольство Маши перешло в раздражение.
- Не знаю, - в замешательстве признался Валера. - Славик, и все.
- Не могу же я прийти в учреждение и спросить Славика! - логично рассудила Маша.
- Подожди. - Валера в задумчивости притянул к себе Машину руку и губами потерся о косточки ее пальцев. Маша закатила глаза к потолку, но руки не отняла. - Отчества я точно не знаю, - вспоминал Валера. - А фамилия... Пленов?.. Плехов?.. Платов?.. Кажется, Пленов. Станислав Пленов, запиши.
Она сделала пометку и закрыла блокнот.
- Я зайду к нему, Валера, но ничего не могу обещать.
Маша мягко отняла руку, положила в сумочку ключи, так и не разобравшись, какой для чего. Валера дважды повторил слово "некому". Его двуличие стало действовать на нервы. Мысли, что Лиля солгала - вольно или невольно, - Маша просто не допускала: с какой стати ей обманывать незнакомого человека?
Маша поднялась:
- Мне пора.
- Маш, ты расстроилась? Я обидел тебя? - Валера пристально посмотрел ей в глаза.
- Нет, - ответила заученно Маша. - Я пойду?
- Маш, я... - Он замолчал и обиженно отвернулся. Девушка погладила пальцы, видневшиеся из-под гипса.
- Все хорошо, Валера. Я зайду в понедельник.
- А завтра? - Глаза его просили.
- Завтра воскресенье, у тебя будет много посетителей. - "И может быть, Наташа". Маша профессионально улыбнулась.
Ей показалось, будто Валере стало от этого легче.
- Ладно, иди.
Валера отвернулся от Маши и закрыл глаза. Он хотел ее поцеловать. Он изнемогал от желания прикоснуться к ее лицу, почувствовать ее губы, ощутить вкус ее рта. Он желал вернуть хоть малую толику того, что было между ними раньше. И он боялся. Боялся ее отказа, боялся странного поведения Маши, ее тихого отчуждения, вежливого невнимания к нему, подчеркнутого оживленной беседой с Колей.
- Валера? - насторожилась Маша. - Тебе плохо?
- Иди, - после продолжительного молчания повторил он.
- И приходите, - встрял наконец Коля, чувствуя себя как герой-партизан, выдержавший пытку молчанием. - Я покажу, как танцуют чечетку.
***
Валера проснулся весь в поту. Его разбудил громкий протяжный крик Николая, сидевшего на кровати; в руках он держал костыли, намереваясь встать.
- Что случилось? - громко спросил Валера, уловив паузу между криками.
Несколько секунд длилось молчание, потом Коля тяжело вздохнул:
- Уф-ф! Проснулся.
- Чего ты орешь? - разозлился Валера. В палату влетела сонная Вера.
- Что произошло?
Валера перевел вопросительный взгляд на Колю.
- Дайте ему успокоительное, - пробурчал тот сконфуженно. - Этот черт больницу разрушит.
Вера подошла к Валере, сняла со спинки кровати полотенце, вытерла с его лица пот и приложила ладонь ко лбу.
- Температуры нет. Вам плохо?
- Он кричал во сне, - сказал Коля. - Метался. Я думал, он сорвет с себя бинты, забодай его черт!
Вера с укоризненным сочувствием смотрела на Валеру.
- Сны замучили, - смущенно оправдывался он.
- Я принесу вам таблетку. - Медсестра повернулась к выходу.
В ожидании лекарств Валера рассматривал потолок и стены палаты с плавающими узорами теней.
Ему снилась Маша. Она снилась каждую ночь. То она выходила замуж, и Валера ползком подбирался к ней, хватал негнущимися пальцами подвенечное платье, пытался сорвать фату. Рядом тщедушный жених, похожий на Колю, обнимал Машу за талию, удерживал около себя, и она звонко смеялась соперничеству двух мужчин. А Валера, не в состоянии подняться на ноги, цеплялся за рвущиеся бесчисленные юбки наряда в исступленной надежде сорвать церемонию...
То она с ребенком на руках уходила в море и с улыбкой скрывалась под волнами. Валера плыл к ней, нырял, пытался спасти, а она протягивала ему кричащий сверток, ускользая от его рук. Валера отпихивал младенца и безрезультатно хватал скользкое тело Маши, которое превращалось в призрак, расплывалось по водной глади пенной волной...
То Валера приводил Машу в дом, и она терялась в лабиринте комнат. Он искал ее, натыкался повсюду на тупики, мечась по коридорам, тщетно воссоздавая в памяти план дома. Он не мог, не должен был блуждать в им же построенном доме. По стенам мелькала Машина тень, и он снова углублялся в поиски...
И вдруг Маша взлетала ввысь. Тоненькая, как стрела, она устремлялась к небесам, звенящая от напряжения и смеха. Звала за собой, соблазняла, волновала. А Валера, опутанный прочной паутиной, не мог пошевелить ни единым пальцем. Сердце замирало от страха за Машу. И, словно вняв его испугу, она повисала в воздухе, а потом камнем падала вниз. Он протягивал к ней руки, надрывно звал ее, но Маша исчезала в темной пропасти, и смех ее превращался в плач, и смертельный холод обдавал Валеру...
- Выпейте.
Валера очнулся от воспоминаний и повернулся к сестричке.
- Забудьте все и думайте только о хорошем - быстрее поправитесь.
- Так я и сделаю, - криво усмехнулся Валера. Снотворное начинало действовать, голова стала тяжелой, язык не повиновался.
- Спите, - тихо приказала медсестра, - и ни о чем не тревожьтесь.
Глава 13
В коридоре послышалось громкое недовольное шиканье, и знакомый голос протрубил:
- Ничего, немного жизни не помешает этому сонному царству.
Валера улыбнулся и уже подыскивал ответную шутку, когда в палату вошел Олег. За ним Лиза, жена, и дочь Лена, крепкая девушка в прямом платье выше колен и с аккуратно выступающим животиком, скрывающим чью-то будущую жизнь.
- Привет выздоравливающим! - провозгласил Олег, пропуская вперед семейство. - Вот привязались как колючки: пойдем да пойдем. Принимай гостей!
Лена, пытаясь преодолеть неловкость своего положения, весело сказала "Привет!", поцеловала Валеру в щеку и затем уступила место матери. Лиза по-матерински ласково коснулась губами его лба.
- Как ты себя чувствуешь?
- Терпимо, - ответил Валера и украдкой посмотрел на Лену. - Садитесь. Спасибо, что пришли.
- Я хотела и раньше прийти, - защебетала Лена, - но папа...
- Помолчи! - рявкнул Олег, и дочь обиженно отвернулась.
- Как ты? - спросил Валера, смягчая тон разговора.
- Спроси у него, - недовольно ответила Лена. Валера повернулся к Олегу, сидевшему с другой стороны кровати. Тот безнадежно махнул рукой, и Валера вновь повернулся к Лене. Изменения в фигуре невольно приковывали взор, хоть он и понимал, что ведет себя неприлично.
- Удивлен? - вдруг спохватился Олег. - Ты, наверное, забыл, в тот день...
- Вспомнил, - спокойно ответил Валера. - И перестань корить себя. Так какие новости?
- Свел их, - сдерживая раздражение, ответил Олег, - так они только и могут что ругаться, ослы упертые.
- Отец! - укоризненно остановила его Лиза.
- Вот и весь разговор, - пожаловался Олег, кивая на жену.
- Может, ты расскажешь, Лиза? - попросил Валера.
- Не знаю. - Лиза растерянно пожала плечами. Валеру поражало, как можно в таком возрасте сохранить в себе почти девичью скромность и застенчивость. Мать взрослой дочери, которая сама скоро станет матерью, Лиза до сих пор краснела и смущалась, когда к ней обращались. Недаром Олег называл свою жену девочкой, и обхаживал, и лелеял, как любимую игрушку.
- Володя пришел к нам. Оказывается, он даже не знал о.., ребенке. Он хочет жениться, говорит, что любит Леночку, но не желает жить с нами. А Лена...
- Он не любит! - воспротивилась дочь. - Он только жалеет из-за ребенка, а на меня ему наплевать!
- Дура! Что ты понимаешь в любви? - не выдержал Олег, но замолчал под взглядом жены.
Находясь меж двух огней близких ей людей, Лиза взглядом просила помощи у Валеры.
- И что ты решила? - спросил он, обращаясь к Лене.
- Еще ничего. - И сразу пошла в наступление:
- А что бы ты сделал на моем месте? Он, видите ли, не желает жить с моими родителями. Почему я должна уходить на квартиру и ждать, когда он построит свою? Почему он отказывается от помощи и меня заставляет делать то же? Как я должна поступить? Пойти на поводу? Нет!
- Интересная позиция, - задумчиво промолвил Валера. - Что ж, ты хочешь всю жизнь сидеть на шее у родителей?
- Почему на шее? - Вопрос застал Лену врасплох. До этого она не задумывалась над своими доводами, но быстро пришла в себя и гордо вскинула подбородок. - Если я им мешаю, я уйду.
