Леонид и Катя сидели в шикарном номере Шавуазье. На столике перед диваном шаловливыми пузырьками играло шампанское.
— Ты должна непременно побывать у нас в замке, — взяв ее за руку, говорил Шавуазье. — Хочу, чтобы он тебе понравился. Этот райский уголок будто создан для тебя. Мы будем пить настоящее луарское вино.
— Судя по твоим словам, в Луаре все самое лучшее — и замки, и сады, и вино… А девушки где самые лучшие? — кокетливо спросила она.
Леонид улыбнулся:
— Теперь я знаю — в России.
— Но в других странах тоже встречаются неплохие экземпляры.
— Нет, я уверен, что таких очаровательных созданий, как ты, не найти не только в Луаре или Франции, но и в целом мире! — благоговейно произнес Леонид.
Он придвинулся к ней поближе. Девушка почувствовала его горячее дыхание на своем плече. Несмотря на успокаивающее и расслабляющее действие вина и комфорт, Катя ощущала, как растет в ней напряжение. Она опустила глаза, чтобы ничем не выдать охвативших ее чувств.
Леонид приподнялся и разлил шампанское по бокалам.
— Чудесный вечер. Сейчас кажется невероятным, что мы едва не попрощались с жизнью. Но именно в эти трагические минуты я остро осознал, как ты мне дорога.
Волны трепетного ожидания захлестывали ее. Она вздрогнула, когда он коснулся ее волос. Катя, боясь шевельнуться, смотрела на бокал с шампанским. Пузырьки поднимались со дна на поверхность, точно так же ее чувства рвались на свободу.
Катя медленно повернулась к Лео. Их взгляды встретились. Его глаза горели страстным желанием.
Лео, который не мог больше сдерживаться, заключил девушку в объятия. Их губы слились в долгом поцелуе. Она открылась ему, как открывается цветок лучам восходящего солнца.
Катя в безрассудном порыве искала его ласк. Она с наслаждением чувствовала, как его руки раздевают, ласкают ее.
— Ты сводишь меня с ума! — внезапно осевшим голосом пробормотал он.
Сердце Кати бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. Леонид целовал ее в губы, шею, пока она не превратилась в сплошной кипящий сгусток страсти. Реальность исчезла — остался лишь этот короткий миг счастья посреди вечного океана.
Лео внезапно чуть отстранился от нее. Она инстинктивно потянулась к нему, ибо жаждала его поцелуев. Он быстро стал освобождать ее от одежды. Катя судорожными движениями расстегнула его рубашку.
Его руки все смелее ласкали ее. Она выгнулась дугой, почувствовав его руки на своей груди. А когда он стал покрывать ее поцелуями, она вскрикнула от охватившего ее пьянящего восторга. Катя все глубже погружалась в любовный водоворот. Еще немного — и она не сможет вернуться на поверхность.
Но в этот момент в дверь кто-то постучал. Катя замерла. Затем вскочила, стало быстро приводить себя в порядок. Застегнула платье, поправила прическу.
— Кто бы это мог быть? — раздраженно проговорил Лео. — С какой стати мы должны им открывать? Нам ведь хорошо вдвоем.
— Да, Лео, — кивнула Катя. Очарование момента для нее исчезло. — Но по-моему, лучше сделать паузу… Посмотри, кто там.
Мужчина нехотя прошел к двери, открыл, выглянул в коридор. Странно, но никого там не оказалось. Леонид вернулся к Кате, хотел ее снова обнять.
— Нет, не надо.
— Я тебя чем-то обидел? — спросил огорченный Лео, еще не пришедший в себя от любовной прелюдии.
— Нет, все было прекрасно. Мне показалось, что я плыву по волнам блаженства.
— Тогда почему бы нам не продолжить это волшебное плавание?
Шавуазье притянул девушку к себе и поцеловал в плечо. Она мягко, но вместе с тем решительно оттолкнула его.
— Мне с тобой действительно очень хорошо, но сейчас я не могу… Ты понимаешь, что я имею в виду…
— Да, я понимаю… — Хотя на самом деле он ничего не понимал.
Леонид наконец взял себя в руки, хотя и не смог скрыть легкой досады.
— Ты на меня не обиделся? — Катя пристально посмотрела на мужчину.
— С какой стати? — пожал плечами Шавуазье.
— Нет, вижу, что обиделся. — Она немного помолчала. — Это я все испортила…
Лео обнял ее и поцеловал нежным поцелуем в губы.
— Глупышка! Ничего ты не испортила. У нас еще все впереди!
— Все еще впереди… — повторила счастливая Катя Шадрина.
Океан лениво катил свои темные волны, а Марину бросало по палубе из стороны в сторону.
«Да, похоже, не рассчитала, хватила лишнего», — промелькнула у нее досадная мысль. Это кьянти показалось ей таким легким, что она пила его как сок. Но не только вино запомнилось ей в этот вечер. Она великолепно провела время в обществе молодого итальянского повесы Джузеппе Ринальдини.
Серебрякова, покачнувшись, едва не сбила с ног пожилого господина в элегантном пальто, чинно прогуливающегося с тросточкой. Он недоуменно посмотрел на девушку поверх очков, словно увидел перед собой редкость.
— Что уставился, старичок? — хохотнула она.
Господин, испугавшись, поспешил ретироваться.
Марина, используя в качестве опоры стенки и поручни, с завидным упрямством продолжала свой непростой путь.
Она, конечно, предпочла бы задержаться у Джузеппе, но он вежливо выставил ее за дверь под тем предлогом, что к нему должны прийти друзья. «А я ему кто, не друг?» — возмутилась Марина. Ее скачущие мысли вдруг переметнулись на француза Шавуазье. «Какого черта он ломался? Неужели эта провинциалка может сравниться со мной?» Она не без удовольствия вспомнила, какой у Шадриной был кислый вид, когда та заметила ее в объятиях Шавуазье.
Марина Серебрякова спускалась по крутой лестнице. Последние метры давались ей с большим трудом.
«Но где она пропадала всю ночь? — неожиданно подумала она. — То есть с кем? Неужели эта юная скромница запрягает сразу пару? Тогда я ей мысленно аплодирую».
Девушку качнуло, и она едва не полетела вниз. Марина стояла, тяжело переводя дыхание.
— Да, давно я так не набиралась, — произнесла она. Ее душил истерический смех. Потом ей захотелось плакать — так ей стало жалко себя. Но она справилась с нервами. А вот и двери ее номера.
— А ведь дошла! — сказала Марина, отдавая себе должное. Она вперилась взором в табличку на двери. Да, именно этот номер ей нужен.
Девушка постучала робко, потом все настойчивее, затем пнула дверь ногой.
— Эй ты, Шадрина, открывай, я все прощу! — Но в ответ — тишина. — Вот сука! Снова кого-то подцепила!
Из номера напротив выглянул мужчина и спросил по-английски, что происходит.
— Ноу проблем, — отозвалась Марина и торопливо зашарила в сумочке в поисках ключа.
Мужчина с любопытством наблюдал за ее действиями.
Девушка попыталась вставить ключ в замок, но у нее ничего не получалось.
— Джузеппе, ты почему меня предал? — обратилась она к любопытному соседу. Тот, покачав головой, поспешил к ней на помощь.
— Ай момент. — Он взял ключ и быстро отворил дверь. — Плиз, мадам.
— Мадемуазель, — вскинула она голову и хотела величественно пройти в номер, но споткнулась о порог и с размаху растянулась на ковре. Дверь за нею захлопнулась. Марина оглянулась. Джузеппе в номере не было.
— Эх, еще один сорвался, — проговорила она, перебираясь с ковра на кровать. Марина вытянула ноги. Красота!
А где все-таки Шадрина? Почему-то эта мысль преследовала ее, не давала покоя. Но вскоре сон окончательно сморил ее.
Ей показалось, что кто-то пытается растолкать ее, но она только отмахнулась:
— Отстань, Катька, не нужен мне твой француз.
На самом деле это был стюард, который пытался разбудить пассажиров.
Леонид и Катя стояли на палубе, облокотившись на поручни.
— Неужели ты подумала, что для меня главное в наших отношениях секс? — возмущенно спросил Шавуазье.
— Нет, Лео, — тихо сказала Катя. — Я так не думала. Мне было хорошо с тобой. Но… я не могу объяснить…
— Не надо ничего объяснять. — Леонид взял ее руку, согревая в своих ладонях. — Как только я закончу дела в о Нью-Йорке, мы сразу же отправимся с тобой во Францию, и я тебя познакомлю с родителями.
Катя от неожиданности вздрогнула. Она мечтала услышать эти слова, но не ожидала, что он произнесет их именно сейчас.
— Но ты меня почти не знаешь… — начала возражать девушка. — Да и что ты скажешь родителям? Они мечтают, чтобы в замке поселилась принцесса.
— Мои родители — славные старики, правда, не без странностей. Они — приверженцы старинных традиций и очень дорожат своим родом.
— Именно это я и имела в виду, — нахмурилась Катя.
— Но еще больше они любят своего сына, поэтому одобрят мой выбор.
— И в каком качестве ты меня представишь? — допытывалась Катя.
— Я скажу им: наконец-то я нашел свое счастье. Эта скромная русская девушка покорила мое сердце и отныне моя жизнь принадлежит ей. Дорогие родители, вот моя невеста, и прошу ее любить так, как люблю ее я, хотя понимаю, что это невозможно.
