Билл вытащил руки и нервно заправил пряди волос за ухо.
- Она готова тебя простить, даже попросить прощение сама и принять тебя обратно, но ведь ты и слышать об этом ничего не хочешь.
- Какое великодушие, - брат хлопнул в ладоши. - Отправить ей цветы в знак моей признательности за этот великий дар, как думаешь?
- Я всего лишь хочу, чтобы вы могли нормально общаться, чтобы ты не швырял мобильник об стену, увидев на дисплее её номер, и не злился, когда она звонит мне, - его руки по-прежнему оставалась холодными. Я переплёл наши пальцы, но он тут же брезгливо высвободил их. - В последнее время она часто болеет, а всё от нервов, из-за постоянных переживаний за нас, понимаешь?
- За тебя.
- Нет, Билл, ты не прав. Ей нужно наше внимание, ведь она мать, а мы её дети. И как бы ты не старался показывать своё безразличие, я ни за что не поверю, что ты не думаешь о ней, и в глубине душе не раскаиваешься.
- Раскаиваюсь? – мгновение, и он буквально выпрыгнул из моих объятий, развернувшись лицом. Брат был в бешенстве. В глазах плясали уже знакомые зловещие искры. Сегодня явно не мой день, собственно, как и все предыдущие. - Раскаиваюсь? Эта с*ка вышвырнула родного сына на улицу зимой, в холод, и ей было начхать, что со мной будет, выживу я или сдохну. И даже не смей вякать, что это не так, что она была напугана, растеряна и бла-бла-бла. Чушь собачья! Понять - вот что должна была сделать любая нормальная мать, а она даже не попыталась! Наорала, избила…из её поганого рта вылетали такие слова, которые не дай бог никогда услышать ни одному ребёнку, - брат прикрыл глаза, шумно выдохнув, и медленно покачал головой. - Я ненавижу её. Я действительно её ненавижу. И пожалуйста, не надо мне тут сейчас говорить про её великую любовь. Ни за что не поверю. Ни за что и никогда, слышишь?
- Каждый раз, когда она произносит твоё имя, я чувствую, с каким трудом ей удаётся сдерживать слёзы. Всё, о чём я прошу, это чтобы ты дал ей шанс. Всего один, Билл. Она там совсем одна и ей некому помочь, поддержать, просто обнять и убедить, что всё будет хорошо.
- Есть платок?
- Что? Зачем? – растерявшись, машинально поднёс руку к карману куртки.
- Я сейчас расплачусь, - театрально-трагичным голосом выдал брат.
Я обессилено откинулся на спинку скамейки, запрокинув голову.
- О боже, Билл, ну почему? Почему каждый раз одно и то же? Твой сарказм сейчас совершенно неуместен.
- Зато как сыграл, а? – он подмигнул и выжидающе уставился на меня.
- Это не смешно.
- Да брось, где твоё чувство юмора?
- Наверное, там же, где и твоя совесть!
- Я просто пытаюсь сделать так, чтобы мне не пришлось второй раз бежать в аптеку, - пугающе невозмутимо, как бы между делом, отчеканил Билл и перевёл свой гипнотизирующий взгляд на озеро. Умом я прекрасно понимал, что он старается закрыть тему и даёт мне шанс заткнуться самому, но иногда я просто не мог этого сделать. Слова вылетали прежде, чем я успевал проанализировать и убедиться, что эффект от них не будет стоить мне жизни.
- Знаешь, кто ты? Ты просто…
Неожиданно сзади раздался жуткий грохот и звуки разбившегося стекла. Мы с Биллом одновременно, как по команде, развернулись в сторону шума, донёсшегося с холма, и замерли, пытаясь разглядеть движение среди кустов и деревьев. Кто-то приближался, причём очень стремительно.
- Мяч! Поймайте мяч! Остановите его! Там… Вода… Нельзя, - впереди бежала запыхавшаяся девушка, указывая на что-то рукой, то и дело спотыкаясь об упавшие ветки, а за ней еле поспевала маленькая девочка, расправив руки словно крылья, стараясь изо всех сил держать равновесие и не упасть. В кулачке она сжимала хвост какой-то мягкой игрушки.
Ярко-жёлтый мячик, подпрыгивая и постоянно меняя траекторию, неумолимо приближался к озеру. Я поймал его почти у самой воды.
- Спасибо вам большое. Была почти уверена, что вы проигнорируете мои вопли, - она тяжело дышала, держась руками за бок, и широко улыбалась. Немедленно захотелось ответить ей тем же.
- Мне не трудно. Рад был помочь, - я протянул непослушный мяч маленькой хозяйке, которая буквально выдрала его из моих рук и повернулась боком, недоверчиво сузив голубые глазёнки, будто в чём-то подозревая, как будто я только что не спас её мяч, а попытался отнять.
- Минди, как ты себя ведёшь! Сейчас же поблагодари доброго дядю. Если бы не он, твой мячик сейчас плавал бы где-нибудь на границе с Францией.
Девчушку мой героический подвиг едва ли впечатлил. Так и не произнеся ни слова, она развернулась и уселась на соседнюю скамейку, достав из кармана какие-то маленькие фигурки. Ребёнок моментально окунулся в свой собственный мир, тут же забыв о произошедшем.
- Она не очень разговорчивая, - извинилась девушка, смешно сморщив нос, смутившись. - Я Никки, - резко выброшенная вперёд для рукопожатия рука заставила меня вздрогнуть от неожиданности.
- Том.
- Вы меня извините, ради бога, не понимаю, как так вышло. Сестра играла на детской площадке, упустила из вида мячик, его понесло к оврагу…и вот… - Никки потрясла сумкой, из которой звякнуло разбившееся стекло. - Подарок родителям на юбилей. Вдребезги. Задела за бетонный столб, пока бежала.
А она всё улыбалась и улыбалась, просто стояла молча и не сводила с меня пристального взгляда. Я занервничал, тут же ощутив все последствия двухлетней депривации. Сколько уже я вот так просто не общался с обычными людьми? Казалось, целую вечность. Меня будто парализовало от такого внимания. Наверняка, она ждала от меня каких-то слов, продолжения разговора или чего-то в этом роде, но я, как последний кретин, только беззвучно ловил ртом воздух. На глаза попался Билл, который всё так же сидел на лавочке, вальяжно раскинув руки на спинке и запрокинув ногу на ногу. Всё это время он очень внимательно наблюдал за нами. Я ухватился за него как за спасательный канат.
- А это…
Но он перебил меня.
- Я Билл, его старший брат-близнец. Мы снимает тут квартиру неподалёку. Вдвоём.
- О, серьёзно братья? Я бы ни за что не догадалась. Вы такие…
- А ещё мы спим вместе.
Он достал из кармана тёмных джинсов пачку сигарет и подмигнул Никки.
- Что? – из её груди вырвался тихий неуместный смешок. Она посмотрела на меня, в её глазах была растерянность и полнейшее непонимание.
- Не обращай внимания, это он так шутит.
Я попытался выдавить из себя подобие улыбки, молясь лишь об одном - чтобы брат заткнулся, поперхнулся чем-нибудь или просто забыл, как произносить слова. Что угодно, лишь бы он держал свой поганый рот на замке и не позорил меня.
- Шутка ли, три оргазма за ночь, - будничным тоном, будто разговаривая сам с собой, эта тварь спокойно закурила, не спеша выдыхая клубы дыма.
- Простите, я… - она попятилась назад, чуть не споткнувшись о мусорный бак, и, не глядя, схватила сестру за капюшон куртки. - Мы… Нам пора идти.
Подхватив малютку на руки, Никки за считанные секунды скрылась из вида, снова оставив нас одних.
ГЛАВА 7
Это был удар в спину. Подлый, нечестный и очень болезненный. Если бы у меня в руках был пистолет, я бы выстрелил. Но его не было. Оставалось только бессильно сжать кулаки, пытаясь унять жгучую волну злобы. Я закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти. Не помогло.
- Ну что, домой? – как ни в чём ни бывало, он поднялся на ноги и похлопал меня по плечу. От этого беспечного жеста внутри все закипело, и я дернул плечом, скидывая руку брата.
