Люк придвигается вперед, обхватывая одной рукой спинку моего сиденья. Я отклоняю голову.
– Можно мне тут покурить, приятель? – спрашивает он Сета.
– Конечно. – Сет поднимает сигарету, которая догорела почти до конца.
На губах Люка появляется улыбка. Довольный, он откидывается назад. Через секунду раздается щелчок зажигалки, окно опускается, холодный ветер задувает внутрь машины.
Люк объясняет Сету, куда ехать. После этого довольно долго никто не произносит ни слова. Я начинаю беспокоиться, что весь вечер пройдет в этом трагическом молчании. Но тут Кайден выдвигается вперед и хлопает рукой по подлокотнику.
– У нас с Люком появилась отличная идея, – говорит он. В его глазах отражаются огни освещенных зданий. – Помнишь ту скалу, на которую мы забирались? Ну, ту, на которой все старшекурсники оставляют надписи?
– Да, помню. – Я поворачиваюсь боком на кресле и кладу согнутую в колене ногу на кожаное сиденье.
– Ну так вот. – Кайден переносит вес на руки, наклоняясь ближе. Сердце у меня в груди колотится. – Мы хотим забраться на нее и оставить свои подписи.
– Но вы же не выпускники. – Я поправляю пристежной ремень на плече. – Хотя вы и сами это знаете.
– Конечно знаем. – Кайден смеется, мое замечание его забавляет. – В том-то и фишка.
Люк выглядывает из-за спинки кресла, отставив руку в сторону, чтобы дым выдувало в окно.
– Когда мы учились в школе, то частенько портили вечеринки старшеклассникам. Это было круто, им не особо нравились наши выходки.
– Вам нравилось портить им настроение? – спрашиваю я, и Люк отворачивается, чтобы не выдыхать дым мне в лицо.
– Да, это было весело. – Люк выставляет сигарету в окно, постукивает подушечкой большого пальца по фильтру, и пепел падает наружу. – Нарушить чьи-нибудь планы, вместо того чтобы кто-то влезал в твои.
Люк задал мне неразрешимую загадку, и я смотрю на Кайдена в поисках объяснения.
– Это довольно забавно, – заверяет он меня, подмигивая. – Мы подумали, что можем поехать к скале сегодня вечером и написать что-нибудь.
– Но уже поздно. – Я смотрю на ярко-красные цифры на часах, потом на Сета.
– Мы справимся. – Сет сворачивает на узкую боковую улицу, которая стиснута с обеих сторон двухэтажными кирпичными домами.
По тротуарам в обоих направлениях идут прохожие. Большинство девушек в коротких платьях и туфлях на высоком каблуке. Парни – в красивых джинсах и рубашках. Я смотрю на свою одежду – черные джинсы в обтяжку, белая футболка под незастегнутой курткой. Чувствую себя глупо, для этого места я одета неподобающим образом.
Сет сворачивает на маленькую парковку и втискивает машину на свободное место. Автомобили стоят вплотную друг к другу, так что мне приходится просачиваться наружу через щель приоткрытой двери. Люк опускает окно до конца, высовывает голову и, ухватившись руками за крышу, вылезает из салона.
– Ты гораздо тоньше меня. – Он отталкивается от пола носками и спрыгивает на землю. – Моя толстая задница застряла бы в двери.
Улыбаясь, я обхожу машину. С другой стороны меня уже поджидает Сет, приглашая взять его под руку. К уличному фонарю прислонился долговязый парень с какими-то язвами на лице и длинными черными волосами.
Он смотрит на меня, отхлебывая пиво из бутылки, а когда отнимает ее от губ, у меня мурашки бегут по коже.
– Привет, красотуля, – шепелявит он, спускается с тротуара и тут же, спотыкаясь, забирается обратно. – Выглядишь офигенно.
Порываюсь залезть обратно в машину, но пальцы Сета сжимаются вокруг моего локтя.
– Не могу понять, ты обращаешься к ней или ко мне? – отбривает он парня.
Черные глаза забулдыги леденеют, в нем явно взыграло ретивое. Такой взгляд я уже видела, и у меня встает ком в горле, а все тело наполняется отвращением, подозрением и чувством стыда.
– Я за это надеру тебе зад. – Пьянчуга отрывается от столба и плетется к нам.
– Сет, давай поскорее вернемся в машину. – Я тяну приятеля за руку, готовясь ринуться к машине, запереть все двери и залечь на пол.
Рядом с нами появляется Кайден, гладит меня по плечу. Наш противник встречается с ним взглядом, расправляет плечи, притормаживает, ботинки шаркают по гравию.
– Захлопни свою поганую пасть, повернись и проваливай домой, – спокойным тоном отдает команду Кайден и мягко указывает пальцем направление.
Потрескавшиеся губы парня раскрываются, но потом, оценив ширину плеч и рост Кайдена, он захлопывает челюсти, швыряет бутылку об асфальт и бредет, подволакивая ноги, к углу здания.
Мы с Сетом облегченно вздыхаем и смотрим друг на друга широко раскрытыми глазами.
– Ты как рыцарь в сияющих доспехах. – Сет поворачивается к Кайдену.
Улавливаю слабый намек на мускусный запах Кайдена, смешанный с одеколоном. С этого момента всякий раз, как только его унюхаю, буду возвращаться к этому моменту и вновь переживать чувство защищенности.
– Спасибо тебе, – говорю я Кайдену.
– Всегда пожалуйста. – Он улыбается и наклоняется, так что его лицо оказывается рядом с моим.
Идем по тротуару: Сет и я впереди, Кайден и Люк – сзади. Люк все время что-то тихо говорит Кайдену, и вдруг мы слышим глухой звук удара. Оборачиваемся и видим Люка – он согнулся пополам и прижимает руки к животу.
– Гребаный осел! – рычит Люк и падает на колени.
Глаза у меня лезут из орбит. Люк поднимается и бросается на Кайдена с кулаками. Кайден ничего не предпринимает, просто стоит со спокойным лицом.
– О боже мой! – вскрикиваю я и инстинктивно хочу вступиться за него, вспоминая тот вечер, когда отец вытряхивал из него душу.
– Калли, мы просто заигрались. – Люк опускает руки и отступает.
– О, простите. – Закрываю рот ладонью, чувствуя себя идиоткой.
Этот пьянчуга взвинтил мне нервы. Кайден бросает на Люка пронзительный взгляд и осторожно приближается ко мне.
– Все в порядке, – тихо говорит он. – Люк надоедал мне, и я в шутку дал ему в живот. Мы пошутили, только и всего.
– Ладно, простите меня. – Я выпускаю запертый в груди воздух. – Я просто подумала, что он тебя может поранить.
– Не за что извиняться. – Кайден смотрит на Сета, потом на меня и кладет руку на мое плечо.
Я напрягаюсь от жажды его прикосновения и от страха. В этом его жесте гораздо больше личного, чем в тот раз, когда мы забирались на скалу, потому что теперь он касается меня без конкретной цели. Ради самого прикосновения.
Ищу помощи у Сета, а он только произносит одними губами: «Расслабься и дыши ровно».
