На столике стоят четыре рюмки с прозрачной жидкостью. Рядом с каждой бокал, наполненный чем-то коричневатым, на поверхности плавают ломтики лимона.
– Я не знал, кто чего хочет выпить, – объясняет Люк, пока Сет поднимает рюмку на уровень глаз и смотрит сквозь искривленное стекло. – Поэтому заказал всем по рюмке водки и ледяной «Лонг-Айленд». Так что у нас есть и покрепче, и послабее.
– Мне нравится. – Сет поднимает рюмку, искоса поглядывая на меня. – Мы должны сказать тост?
Я смотрю на танцпол, стараюсь не привлекать к себе внимания и наблюдаю за девушкой, которая скачет там, вскинув руки, чтобы не потерять равновесия. На ногах у нее розовые неоновые туфли на шпильках. Ее парень качает головой и смеется.
– Калли, ты слышала, о чем спросил тебя Люк? – раздается над моим плечом озабоченный голос Сета.
– Нет, а что? – Я отрываю взгляд от площадки и концентрируюсь на налитых кровью глазах Сета и стопке у него в руке.
– Люк хочет знать, собираешься ли ты присоединиться к нам? – спрашивает Сет, глядя на меня в упор.
– Не думаю, – мотаю я головой.
– Есть неписаное правило: ты должна выпить, если тебе предлагают. – Люк ударяет рукой по столу, от вибрации опрокидываются солонка и перечница.
Ставлю на место баночки и смахиваю со стола просыпавшуюся соль.
– Кто-то должен отвезти нас домой, – говорю я.
– Мы возьмем такси, – предлагает Люк. – Плевое дело.
Я смотрю на рюмку и думаю: да что такого, от пива со мной ничего не случилось.
– Но тогда вы не сможете поехать к скале.
– Оставь ее в покое, ладно? – наставительным тоном обращается к Люку Кайден. – Если она не хочет, то и не надо.
Поставив рюмку на стол, в разговор встревает Сет:
– Мы можем попросить водителя высадить нас и забрать позже. – Он наклоняется и приставляет сложенную лодочкой ладонь к моему уху. – Если тебе хочется, просто сделай это. Возьми рюмку и повеселись хоть раз в жизни, но если ты действительно не хочешь, покачай головой.
Волосы у меня распущены, я позволила Кайдену прикасаться к себе, и я нахожусь в месте, которое вот-вот взорвется от сексуального напряжения. Этот вечер бросает вызов всем мои страхам, раньше такого не случалось, поэтому я обхватываю пальцами рюмку и поднимаю перед собой.
– Черт с ним! – кричу я сквозь грохот музыки. – Возьмем такси.
– Да, черт возьми! – Сет хлопает в ладоши и сгребает со стола свою рюмку.
– Ты уверена, что это для тебя хорошо? – Кайден смеется над Сетом и склоняется через стол ко мне. – Не заставляй себя, если не хочешь.
– Все в порядке, – киваю я. – Точно.
Сет выставляет руку с рюмкой, так что она оказывается прямо над центром стола, под тусклой лампочкой.
– Донца кверху!
Люк поднимает руку, за ним – мы с Кайденом.
– Кто хочет произнести что-нибудь значительное? – спрашивает Сет. – За что мы выпьем?
– Чтобы нам все сошло с рук. – Люк откидывает голову набок и барабанит пальцами по столу.
– За признание. – Сет улыбается мне.
– За то, чтобы чувствовать себя живым. – Кайден покусывает нижнюю губу, полуприкрыв веки.
Глаза всех троих прикованы ко мне, я смотрю на Сета, прося о помощи.
– Твоя очередь, Калли, – говорит он мне. – Скажи что хочешь.
– Чтобы не переставать дышать. – Я набираю в грудь воздуха и медленно выпускаю его.
Мы с Кайденом по-особому ощущаем значение сказанного: наши тосты схожи. Чокаемся.
– Ять. – Водка выплескивается из рюмки на руку Сета, он слизывает ее и, откинув голову, опрокидывает оставшуюся порцию в рот. Потом с шумом опускает рюмку на стол и указывает на нее пальцем: – Я готов ко второму раунду.
Кайден подносит рюмку к губам и смотрит на меня, отклоняет назад шею и проглатывает выпивку. Я наблюдаю, как двигаются мышцы его горла, пропихивая алкоголь вниз. Кайден поднимает голову и облизывает губы, не отрывая от меня глаз.
Сделав глубокий вдох, устанавливаю край рюмки напротив рта, нос жжет резкий запах, запрокидываю голову и выпиваю. Горячая жидкость течет по горлу, жар почти невыносимый. Оторвав рюмку ото рта, я рыгаю и закашливаюсь, но держу губы сомкнутыми, запихивая в себя алкоголь. Плечи вздрагивают, я давлюсь кашлем.
– Ты сделала это? – удивляется Люк, ставя свою рюмку на стол.
– С тобой все в порядке? – Сет похлопывает меня по спине.
– Да, в порядке, – отвечаю я сквозь кашель, зажимая ладонью рот.
– Калли – новичок, – комментирует Сет и отхлебывает глоток «Лонг-Айленда».
– Ты до сих пор никогда не пила? – Кайден раскрывает рот от удивления. – Правда?
– Такого крепкого никогда. – Я пожимаю плечами, чувствуя себя глупо.
– Почему же сегодня решилась? – спрашивает он с виноватым видом. – Мы на тебя слишком надавили?
– Нет, хотела попробовать. – Я вытираю рот тыльной стороной ладони.
Кайден хмурит брови, но уголки его губ приподнимаются.
– Это есть в твоем списке?
– Что?! – перекрикивает музыку Сет и хлопает рукой по столу. – Ты рассказала ему о списке?
– Я сказала, что он есть, – объясняю я, помешивая напиток соломинкой и наблюдая за тем, как кружит по поверхности лимон.
Сквозь завесу волос смотрю на Кайдена и вижу, что он с любопытством меня разглядывает.
– Какой список? – Люк обхватывает губами соломинку и тянет сквозь нее чай.
Мы с Сетом обмениваемся взглядами, после чего он жестом прогоняет меня с места, как бы говоря «кыш».
– Потанцуем?
– Я – за. Только не делай больше этих странных движений. А то в прошлый раз я грохнулась на задницу. – Я поправляю на животе рубашку и встаю.
Сет кладет руку мне на спину пониже талии и рулит к танцплощадке. Мы с ним уже танцевали пару раз, так что он понимает, с кем имеет дело – с цепляющейся за него паникершей.
Сет выбирает местечко на краю танцпола, где меньше людей и атмосфера более мягкая. Из колонок раздается медленная мелодия, и огни перестают бешено мигать, их переключают на ровное свечение. В этом свете Сет кажется мне бледным, как привидение, а его медово-карие глаза выглядят совсем черными.
– Прости, если я слишком сильно давил на тебя, малышка, – шепчет он, положив руки на мои бедра. – Мне неловко.
Я протягиваю руки к его плечам и встаю ближе, так что концы наших туфель соприкасаются.
– Ты не давил, хотя лучше бы предупредил, что будет так жечь. Тогда я постаралась бы не давиться и не выглядеть полной идиоткой.
– Поверь, никто не посчитал тебя идиоткой. – Сет смеется, будто ему известен какой-то секрет. – Я не хочу растерять все твое доверие, которое сумел завоевать.
