– Незачем было вмешиваться, – отрезала Алиса. – Я сама могу за себя постоять.
Джейк остановился и развернул ее к себе липом:
– Слушай, я на твоей стороне. Прекрати злиться.
– Хорошо, хорошо. Я только… Ну, ты все равно этого не поймешь.
Джейк поставил пустые бокалы на поднос проходившего мимо официанта. Музыканты заиграли новую мелодию, и они начали танцевать.
– Почему не пойму? – спросил Джейк. – Давай попробуем.
Алиса подняла голову:
– Можешь назвать это женской интуицией или еще как-то, но я считаю, что Феб знает, что случилось с ее ребенком.
– Но почему ты так решила?
– Сам посуди: в последний раз мы с ней виделись еще до рождения Патрика. Когда они с Уайтом подошли, я ждала, что она спросит о ребенке. Так бы на ее месте поступила я, да и любая другая женщина, если бы она действительно верила, что это я украла младенца. Вместо этого Феб велела мне держаться подальше от ее мужа.
– Я понял твою мысль.
– Ты согласен со мной? Только, ради бога, побудь немного серьезным. Если бы Патрик был твоим сыном?
Джейк задумался. Он не знал, почему развелись его родители, и не помнил то время, когда отец жил с ними. Макс появился в жизни Джейка только девять лет назад. После тяжелого сердечного приступа Макс решил, что его империи нужен наследник и отыскал брошенного сына.
– Если бы это был мой ребенок, я до сих пор искал бы его.
Алиса внимательно посмотрела на него – слишком горячо это прозвучало.
– Я хочу нанять частного детектива и…
– Ты это уже делала, – перебил ее Джейк. – Почему ты думаешь, что на этот раз результат будет другой?
Танец закончился, но Джейк не отпустил Алису.
– Музыка больше не играет, – произнесла она, нетерпеливо переступив с ноги на ногу.
– Не двигайся. Я думаю. Ты меня сбиваешь с мысли. – Джейк удерживал ее за талию. – Я знаю человека, который может тебе помочь. Это Рубин Санчес. Он работал в ФБР.
Алиса отстранилась, и Джейку пришлось убрать руки. Он незаметно посмотрел на ее грудь.
– Прекрати!
– Что? – невинно переспросил Джейк. – А, ты опять об этом. Я говорил тебе, что ты потрясающе выглядишь?
Алиса улыбнулась. В первый раз она улыбнулась ему по-настоящему – тепло и радостно.
– Спасибо, – сказала она. – Спасибо тебе за все. Вернее, почти за все.
– Что опять не так?
– Зачем ты сказал им, что я в тебя влюблена?
– А разве нет?
– А ты подумай.
– Дай себе немного времени, Алиса. Ты еще будешь по мне с ума сходить, вот увидишь.
– С чего ты взял, что я вообще собираюсь с тобой общаться?
– Наверное, ты мазохистка.
И тогда она рассмеялась. Беззаботно и весело. Может быть, у него все-таки есть надежда?
– Дорогой, случилось что-то ужасное, да? – спросила Мари у Клая, заглядывая ему в глаза, когда Невил отошел к бару за напитками.
– Что ты имеешь в виду?
– Неужели ты забыл? Данте сказал мне, что он тебя предупредил. «Из праха вышел, в прах пойдет. Господь не примет – дьявол возьмет». Что-то ужасное…
– Хватит, Мари. Разве можно верить в такие глупости?!
Но по ее лицу Клай видел, что она верит. Мари серьезно верила в ясновидение. Клай смотрел мимо Мари на танцующих Джейка и Алису. Что же между ними происходит?
– Я скучаю по тебе, Клай, – тихо сказала Мари. Она достала из сумочки карточку и незаметно опустила в карман его пиджака.
– Я снимаю домик на Джули-стрит. Здесь мой адрес и телефон.
Краем глаза Клай заметил, что Феб и ее братец наблюдают за ними и видели, как Мари сунула ему эту треклятую карточку. Теперь ему предстоит объясняться с Феб. Ну и черт с ней!
– Где ты познакомилась с Невилем? – спросил Клай.
– На презентации какого-то фонда. Он очень милый, только…
Клай не хотел слушать дальше. Она его больше не интересует. И уже давно. Он не собирается будить несбыточные надежды. С Невилем Мари будет хорошо.
А ему нужна только Алиса.
Удивительно, что она пришла сюда сегодня. Она стала такой храброй, не то что раньше, когда она всего стеснялась и смотрела на него, как на бога. Но Клай чувствовал, что может снова завоевать ее.
– Ты близко знаком с этой женщиной? – спросила Мари.
Клай понял, что молчит уже довольно давно. Мари проследила за его взглядом и прочла его мысли.
– Наша корпорация купила ее фирму, – уклончиво ответил Клан, мысленно торопя Невиля. Что он там копается?
– Она очень красивая.
Клай чувствовал, что теперь Мари ждет комплиментов от него, но не собирался ее развлекать – у него было слишком плохое настроение.
– Наверное, она родственница твоей жены? – предположила Мари.
– Да, она троюродная сестра Феб.
Наконец-то вернулся Невил. Клай взял у него свою порцию «Джонни Уокера», извинился и отошел.
Передвигаясь в толпе гостей и здороваясь с друзьями, он не выпускал из вида Джейка и Алису. Сначала они разговаривали серьезно, затем она весело рассмеялась. Клаю стало неприятно. Неужели он ревнует Алису к этому дуболому?
– Подожди минутку, Клай, – услышал он за спиной и, обернувшись, увидел Хетти и Феб. За их спинами торчал Уайт.
– Почему ты ничего не сказал мне об Алисе? – Феб говорила тихим скрипучим голосом, это совсем не напоминало ее обычное сексуальное воркование.
– Я не знал, что она здесь.
Это была полуправда. Он мог не знать, что Алиса приехала в Новый Орлеан; но он и не подозревал, что она появится здесь.
– Это ты купил ее фирму? – спросила Хетти.
– Корпорация наняла консультанта, чтобы провести сделку. Я был слишком занят, а Джейк отдыхал в Южной Америке.
Клай не любил оправдываться, но рано или поздно объясниться бы пришлось, так уж лучше сейчас, чем дома, где Феб устроила бы истерический припадок.
– Ты должен был остановить их! – прошипела Феб.
– Остановить Джейка Уильямса? Да ты шутишь! Клай намеренно пытался представить дело так, словно покупка «Росси дизайн» – идея Уильямса. Он многозначительно указал на Джейка с Алисой.
– Ты зря привязалась к Клаю, – поддержал его Уайт. – Эти двое любят друг друга, Джейк же сам тебе сказал. Поэтому он и купил фирму Алисы.
Клай был потрясен. Они любят друг друга? Когда это они успели? Джейк совсем не в ее вкусе.
– Ну и что мы будем с ней делать? – спросила Хетти.
– Ничего, – ответил Клай. – Лучше всего оставить ее в покое.
– Думаю, мы с ней будем не часто видеться, – сказал Уайт. – Джейк редко появляется в обществе.
– Конечно, – с готовностью согласился Клай. – Он совсем не похож в этом на своего отца.
