Наташа еще раз исправила формулировку своего желания. В окончательной редакции она выглядела так: «Хочу законного состояния в миллиард долларов США, чтоб никто из моих знакомых не пострадал от этого». Этот вариант выглядел безукоризненно.
Дело оставалось за малым – нажать клавишу «Enter», и все станет ясно. Если появится надпись «задача невыполнима» – она проиграла, если нет – она станет миллиардером! Наташа прицелилась, крепко зажмурилась и ткнула пальцем в нужную клавишу.
Когда она с замиранием сердца открыла глаза, на экране ноутбука плавал сонный карась. Никаких надписей не появилось. Наташа подождала на всякий случай еще несколько минут – картина не менялась.
Ее возбуждение пропало, сдулось, как дырявый воздушный шарик. Как это часто бывает, на смену ему пришли усталость и апатия. Ей вдруг стало почти безразлично, что высветит ноутбук на своем дисплее – надпись «задача невыполнима», означающую конец всему, или первую из рекомендации программы, которые приведут ее к богатству. Наташа зевнула и, погасив свет на кухне, отправилась спать.
На столе в темной кухне остался лишь один включенный компьютер. Непостижимый и загадочный DREAMREALIZER тихо и сосредоточенно гудел, добросовестно стараясь отыскать способ для чудесного обогащения своей безмятежно спящей хозяйки.
В МЫШЕЛОВКЕ
В далеком розовом детстве Наташа обожала новогодние праздники. Особенно – всегда живую, восхитительно ароматную красавицу-елку и, разумеется, подарки под ней. Маленькая Наташа была абсолютно убеждена, что именно елка – главное чудо праздника, и подарки сами собой вырастают под ней по ночам – как грибы в лесу, – а вовсе не какой-то там бородатый дядька кладет их туда. Вот почему она, едва проснувшись, спешила заглянуть под волшебное деревце. Эта сценка повторялась каждое утро, с первого дня, как елка появлялась в доме, и до того самого момента, пока папа не уносил ее, полуосыпавшуюся, на свалку.
Родителям, чтоб не разочаровывать дочку, ежедневно приходилось подкладывать туда какую-нибудь мелочь – шоколадного зайца, резинового пупсика, книжку-раскраску, а иногда и просто конфету или апельсин. Даже обычный леденец, обнаруженный утром под елкой, был необычайно, сказочно вкусен. Но иногда случалось, что они забывали это сделать, и тогда разочарованию девочки не было предела. Поэтому просыпалась она всегда с одной и той же волнительной смесью предвкушения праздника с некоторым опасением – случится ли сегодня, как и должно быть, чудо или же, по какой-то неведомой причине, под елкой окажется пусто.
…В то утро она проснулась точно с тем же удивительным чувством, только на сей раз повзрослевшая Наташа ждала чуда не от новогодней елки, а от таинственного черного чемоданчика, всю ночь бившегося над ее заданием. Едва открыв глаза, она тут же вспомнила о нем. От вчерашней апатии не осталось и следа. Наташа вскочила с кровати и прямо в ночнушке кинулась на кухню.
DREAMREALIZER хоть и гудел чуть слышно, но экран его был погашен.
«Ну, вот и все, конец чудесам…» – с упавшим сердцем подумала она. Обидно было ужасно. Она уже успела свыкнуться с мыслью о всесилии ноутбука, поверила в его безграничные возможности, и тут – на тебе, такой облом… Эх, рыбка, рыбка…
Наташа опустилась на стул, случайно задев локтем мышку. Вдруг компьютер загудел сильнее, а через мгновение зажегся и экран дисплея. На нем было меню «Golden Fish», одно только меню – и никаких «задача невыполнима»!
Торжествующий вопль рванулся из груди Наташи, но она перехватила его, удержала, закрыв даже для надежности рот обеими руками. «Ура!!! Значит, задача выполнима! Значит, я все-таки стану, стану, стану миллиардершей!» – ликовала она про себя. Она вскочила на ноги, не в силах больше сдерживать свой восторг, и полетела, закружилась по кухне в неистовом радостном танце.
Когда этот безумный приступ восторга прошел, и она опомнилась, первое, что пришло ей в голову – «А где же инструкции, рекомендации, советы?» Наташа бросилась к столу, с размаху плюхнулась на стул и впилась взглядом в экран ноутбука. Никаких рекомендаций там не было, зато она обнаружила то, чего прежде «рыбка» никогда еще не делала.
Транспарант «Диалог» призывно мигал оранжевым цветом! Программа желала с ней пообщаться и, видимо, обсудить что-то! Это было и ново, и неожиданно, и невероятно интригующе. Наташа нетерпеливо щелкнула мышкой по пульсирующей табличке. Меню исчезло, вместо него на все том же синем фоне появился вопрос.
– Каким начальным капиталом вы располагаете?
Ниже вопроса замигал курсор. Программа ждала ответа. Наташа вздохнула: весь ее начальный капитал – это бабушкины триста долларов. Все расходы по похоронам Левчик взял на себя, от денег Екатерины Даниловны он наотрез отказался. В итоге они так и остались нетронутыми.
– Триста долларов США, – напечатала Наташа.
Компьютер задумался ненадолго и после паузы выдал, наконец, первое задание:
«Вам следует как можно скорей посетить казино и сыграть в рулетку. Выигрышная комбинация – тройка, семерка, туз. Ставьте на тройку до тех пор, пока не выпадет эта цифра, потом – на семерку и т.д. Ставки следует делать подряд, одну за другой, не допуская перерывов и пропусков розыгрышей».
Курсор под текстом больше не появился, диалог с программой был окончен. Чуть погодя исчезла и первая рекомендация, на экран выплыл уже привычный оранжевый карась. Наташа поняла, что теперь «рыбка» будет ждать результата ее похода в казино, и разговор может быть продолжен только после этого.
Наташе было немного обидно, что беседа вышла такой короткой, но настроение у нее, тем не менее, осталось прекрасным. Оно даже улучшилось. Еще бы, ведь ее ожидало совершенно необычное и волнующее событие – визит в казино! Конечно, Наташе никогда еще не доводилось бывать в такого рода заведениях. Все, что она знала о казино, было почерпнуто из кинофильмов – шикарная обстановка, зеленые столы, разноцветные фишки, невозмутимые крупье, ослепительно красивые женщины и элегантные мужчины…
Предстоящее приключение вызвало у нее массу вопросов, первым и главным из которых был – что надеть? Наташа в глубоком раздумье встала у распахнутого шкафа, не в силах на чем-нибудь остановиться. То, из чего она могла выбирать, казалось ей серым, скучным, никак не соответствующим ее сегодняшним планам. После долгих колебаний она достала коричневый брючный костюм – и строгий, и, в то же время, не лишенный элегантности. Она знала, что этот костюм делает ее похожей на бизнес-леди, а именно такие дамы, по ее мнению, и были завсегдатаями казино.
