— Я все поняла, хотя ничего не поняла, — сказала Светлана. — У меня к вам тоже есть просьба: этот разговор… Пусть он будет нашей маленькой тайной.
Великан побожился, что сохранит молчание.
«А вот сохранит ли! Зря я к нему подкатилась».
Уходя, она услышала его реплику, адресованную явно ей — вдогонку, но как бы никому конкретно:
— Нет, не зимой… Точно! Осенью!
Гладышев послушно ждал на улице, прохаживаясь вдоль балашовской «Ауди». В машину он не сел, решил поехать домой на метро.
— Так, — сказал он на прощанье, — паспорт ваш у меня… На все про все уйдет дня три… Но я надеюсь… Мы увидимся завтра?
«Конечно! — воскликнула она про себя. — Я просто сгораю от любопытства, чем все это закончится!»
Они договорились созвониться завтра днем.
— Давайте я вас все же довезу прямо до дома, — еще раз предложила Светлана.
— Поверьте, это будет дольше, — ответил он. — Там все перекопали, черти. И вообще, мою машину завтра уже починят.
«Что-то здесь не то!» — поняла она.
— Тогда давайте я подброшу вас до метро.
Гладышев проявил характер, отказался и от этого предложения. Здесь они попрощались окончательно. Николай пошел в одну сторону, а она поехала в другую… так должно было показаться ему. На самом деле Светлана сделала кружок и припарковалась (повезло, нашла свободное местечко) возле «Маяковской», куда должен был вот-вот подойти Гладышев.
Он вышел из переулка в расчетное время. С толпой, на зеленый свет светофора, перешел Невский проспект и продолжил движение в сторону входа в метро.
«Нет, все без обмана! Зря подозревала человека, — подумала она, придирчиво разглядывая Николая, которого то и дело прикрывали телами случайные прохожие. — И нисколько он на проходимца не похож…»
Только она это подумала, как Гладышев остановился возле какой-то машины, дверь которой тут же открылась. Вот в этой открытой двери Николай и исчез. Его кто-то ждал, здесь — у метро! Машина оказалась марки «Вольво».
«Слава Богу, не «Дэу Нексия»!» — с горечью заметила Светлана.
«Вольво» проехала мимо «Ауди» так близко, что пришлось даже вжаться в сиденье — только бы не заметили! Лицо водителя (несомненно, это был мужчина) показалось ей знакомым. Но слишком быстро оно промелькнуло.
В который раз совершенно сбитая с толку, Света поехала домой. Дорога обещала показаться короче обычного — было над чем поразмышлять.
Гладышев!!! Вокруг его фигуры все ярче и ярче проступал ореол таинственности. Что-то он темнил, этот психолог! Предъявил друга, но запретил ему рассказывать о себе. Сказал, что поедет домой на метро, а сам сел в чужую машину и отправился бог весть куда.
«Ах, дура я! — слишком поздно спохватилась Светлана. — Нужно было запомнить номер!»
Но с другой стороны… Может быть, Николаю, пока она делала круг, успел позвонить на мобильник кто-то из его клиентов, который случайно оказался рядом с «Маяковской»! Хорошо, пусть не случайно… Начнет она выяснять, кто да что… но где гарантия, что ее раскопки останутся незамеченными? Тот же Игнат мог уже доложить своему другу, что его девушка шибко им интересовалась. Этот интерес он еще может принять за простое любопытство, и то условно. Одно ее неверное движение — вот и получится тот самый крайний, самый нежелательный вариант, о котором предупреждал Игорь Щербина.
Нет, все идет пока очень хорошо. Главное, не дергаться. Гладышев постепенно впускает ее в свою явную жизнь, в которой он вполне благонадежный человек, открытый, добрый, с кучей обаятельных, порядочных друзей. Впускает, потому что уверен: она ничего не знает о его тайной жизни! А она знает! Гладышев — брачный аферист! Это и без фоторобота понятно.
Так и решила она в гневе, но через пять минут настроение резко поменялось. Да с чего она взяла, что Гладышев брачный аферист? Одни эмоции и ничего больше. Прямых доказательств — никаких. Если бы не та блондинка в голубом из «Уз Гименея», ей бы вообще ничего подобного в голову не пришло.
А насчет секретов… Может быть, они с Игнатом просто вместе… сидели в тюрьме — какая-нибудь глупая ошибка молодости! Вот Николай и попросил не распространяться. А она сразу аферист, аферист! Невинного человека оболгала, который от жизни уже предостаточно натерпелся! Это и без фоторобота понятно.
Домой Света заявилась в более или менее хорошем настроении с букетом алых роз. Ей было интересно, как прореагирует Балашов.
— Советую обрезать корни в тазике с водой и добавить таблетку аспирина. Так они дольше простоят, — сказал он. — А для запаха можешь полить их вот этим. Давно я что-то не делал тебе подарков. — И Балашов вручил ей красиво упакованные духи.
Светлана была поражена, не подарком, конечно.
— Тебя словно подменили, — сказала она. — Я думала, ты закатишь сцену ревности.
В ответ на эти слова Артем чмокнул ее в щеку.
— А ты без сцен уже не можешь? Это же элементарно, Светик. Цветы притащил на свидание кто-то из твоих женихов. Задание! Статья! Разве к статье можно ревновать? Ничего не скажешь, роскошный букет. Вот ты и подумала: не выбрасывать же.
Она так и сделала. Обрезала корни, поставила цветы в вазу. И таблетку бросила.
Пока Светлана возилась с розами, Артем ходил за ней по пятам как привязанный и всячески пытался развлечь.
— Да! Мне тут идея одна пришла в голову, — вдруг спохватился он. — А не махнуть ли нам на несколько дней куда-нибудь в Европу? Расслабимся, подышим воздухом чужбины…
Света внутренне напряглась. Опять сработало! Это его вечное дублирование всего и вся! Только бы не полез сразу за паспортом! Тогда — скандал! Разрыв!
— Идея прекрасная! — Она изобразила счастливую улыбку. — Вот сдам статью… Кто-нибудь звонил?
— Звонил мой отец, — подхватил новую тему Балашов. — Жаловался на печень. Надо будет приготовить ему отвар и завезти на недельке. Есть у меня один рецепт… опробованный. А сразу после моего позвонил твой отец.
— И что? — посуровела Света.
— Поговорили… Тоже на здоровье жаловался. Сказал… еще так красиво… что у него ощущение, будто какая-то ведьма каждую ночь втыкает раскаленную спицу в голову восковой куклы, и эта кукла — он.
— Странно. На голову он никогда не жаловался, — стараясь не выдать охватившее ее вдруг беспокойство, проговорила Светлана.
— А что ты хочешь? Возраст. Да еще курит напропалую. Так и до инсульта недалеко. Помирилась бы ты с ним… Пригласи его на свадьбу. Он сказал, что очень этого хочет.
Светлана была уже готова согласиться с Балашовым. Что это будет за свадьба без отца?! Но удержалась.
