Как, с какими глазами она будет с ними разговаривать?! Как будет, зная истинную цену их раритетов, называть эти смехотворные суммы?! Убеждать, уламывать?… Торговаться?!! Нет, это было невозможно, немыслимо! Надо было как-то возразить «рыбке», объяснить, что это занятие – не для нее. Наташа вновь села к компьютеру, но он не реагировал ни на какие ее манипуляции с мышкой и клавиатурой. Что она ни делала – на экране оставалась все та же злосчастная таблица. DREAMREALIZER словно молчаливо и упрямо настаивал на своем предложении, не оставляя Наташе никакого выбора.
Оставался только один способ отказаться от неприятного задания – просто не выполнять его, и все! Да, пожалуй, это – единственный выход.
Рассерженная Наташа вышла из кухни, оставив ноутбук в покое. Она достала материалы по диссертации и решила поработать, чтобы переключиться и забыть о таблице на экране компьютера. Однако вышло наоборот – глаза бегали по строчкам, но смысл прочитанного не достигал ее сознания. Голова была занята одной только мыслью – что делать с заданием «рыбки». Помимо своей воли Наташа искала возможность компромисса.
И вот почему. Она вспомнила – в описании «Golden Fish» что-то говорилось о том, что в случае невыполнения рекомендаций программы, выполнение желания может стать невозможным! А это означало, что ее щепетильность грозит обернуться необратимыми последствиями. Вместо альтернативы – выполнять это задание или дожидаться следующего – перед Наташей замаячила совсем другая – выполнить это задание или навсегда распрощаться с мечтой о миллиарде!
Такая постановка вопроса резко меняла суть дела. Отказаться от огромного состояния всего лишь из-за минутной неловкости, неуместной стеснительности и стыда?! Но это же просто глупость! Невообразимая, фантастическая глупость!!! Конечно, все это ужасно неудобно, но недаром же говорится – стыд глаза не выест! А потом, наверняка можно что-нибудь придумать…
Наташа принялась лихорадочно подыскивать возможные варианты выполнения задачи. Можно было послать вместо себя Левчика, например. Он вряд ли сможет ей отказать, но тогда ему придется все это как-то объяснять. Как? Сказать правду – об этом не может быть и речи, а врать… Опять врать! Нет, тогда уж лучше врать чужим старушкам, чем своему другу. К тому же после позавчерашней истории обращаться за помощью к Левчику Наташе совсем не хотелось. Ее взгляд упал на кипу бумаг, лежавших перед ней, и Наташу осенило! Ура! Ей поможет ее профессия! И как только она сразу не сообразила!
Дело в том, что она постоянно работала не только в архивах, но и в некоторых московских музеях, и для удобства посещения ей были выданы служебные удостоверения этих музеев. Ими-то и решила воспользоваться Наташа!
«Легенда» получалась на загляденье: молодая неопытная сотрудница музея по поручению своего руководства обращается к гражданам с предложением выкупить у них некоторые предметы для пополнения экспозиции. В средствах музей, разумеется, ограничен, и посему она уполномочена выплачивать лишь строго определенную сумму, выделенную ей начальством. Блеск! Никакой торговли, никакой неловкости, никакого стыда! Да – да, нет – нет! Если сделка совершается – все довольны, если нет – пусть «рыбка» пеняет на себя, Наташа сделала, что могла!
Она схватила бумагу, ручку и бросилась на кухню переписывать данные из таблицы. Компьютер словно только этого и ждал – едва Наташа дописала последнюю строчку, таблица исчезла, уступив место оранжевому карасю. Теперь ноутбук снова подчинялся движениям мышки, и Наташа открыла окошко «О Программе». Ей все-таки хотелось убедиться, что она верно вспомнила описание программы, и, значит, выполнение последнего задания компьютера действительно абсолютно необходимо.
Прокрутив текст, она нашла нужное место. Вот – «…следует помнить, что каждое невыполнение рекомендаций Программы отдаляет и усложняет реализацию всей задачи, поставленной Пользователем. При этом невыполнение некоторых, особо значимых, либо сразу нескольких рекомендаций Программы может и вовсе сделать задачу невыполнимой».
Да, она вспомнила правильно. У Наташи, правда, оставались еще некоторые сомнения по поводу того, можно ли считать последнюю рекомендацию программы особо значимой, но подвергать риску свой заветный миллиард ей совсем не хотелось. Тем более теперь, когда она нашла вполне приемлемый способ исполнить волю «рыбки»!
Решено – сегодня же она отправится по ее списку! Наташа принялась за изучение таблицы, чтобы выбрать себе маршрут.
На старом, громыхающем лифте Наташа поднялась на последний, шестой этаж, нашла нужную ей квартиру и позвонила в звонок с табличкой «Черепанская Т.Н.». Дверь долго не открывали, наконец, послышались шаркающие шаги, и дребезжащий старческий голос настороженно спросил:
– Кто там?
– Таисия Ильинична, я из музея, мне надо с вами поговорить, – проклиная все на свете, натужно соврала Наташа.
Из-за двери не доносилось ни звука – видимо, старушка разглядывала гостью в глазок, решая, стоит ли ей открывать.
– У вас есть документы? – спросила чуть погодя хозяйка.
– Да, конечно. Вот. – Наташа поднесла к глазку скромные музейные корочки.
– Хорошо, – замок щелкнул, дверь открылась, – входите.
В коридоре было темно, и Наташа смогла рассмотреть хозяйку только в комнате. Таисия Ильинична была очень стара. В таблице было указано, что ей семьдесят четыре, но выглядела она на все восемьдесят пять. Старушка водрузила на нос две пары очков и еще раз спросила у Наташи документы. После самого тщательного их изучения она подняла на свою гостью выцветшие, чуть слезящиеся глаза. – И что же, позвольте узнать, привело вас ко мне, дорогая моя?
– Таисия Ильинична, мне поручено предложить вам продать нашему музею находящиеся у вас старинные церковные книги. – Наташа старалась не выказать своего волнения, поэтому говорила ровным, бесцветным голосом.
– Книги? – удивленно переспросила старушка. – Какие книги?
– Евангелие, псалтирь, требник, октоих, часослов, триодь… – начала перечислять по своей бумажке Наташа, но хозяйка ее остановила.
– Постойте-постойте, а кто вам сказал, что это все у меня есть?! – Изумлению хозяйки не было предела.
– Наш зам по науке… Вот, у меня записано: Черепанская Таисия Ильинична – евангелие, псалтирь, требник… – Наташа, изображая старательную исполнительницу, водила пальцем по листку. – А что, у вас их нет? Неужели ошибка? Странно…
– Нет, никакой ошибки нет. Вот это-то как раз и странно!… – Она пристально взглянула на растерявшуюся Наташу. – Дело в том, девушка, что об этих книгах не знала ни одна живая душа! Ни одна! Откуда же это стало известно вашему заму?
