закатила глаза. – Ещё скажи, что это не так.
– Я просил, – продолжил он, теперь смотря на друга, – дать мне время.
Пол не успел и рта раскрыть. Элейн вновь приняла весь удар на себя.
– Порой мне кажется, что мой брат полный идиот! Неужели ты, в самом деле, думаешь, что она будет сидеть и ждать, пока ты, наконец, нагуляешься по прерии?!
Дарен пропустил её высказывание мимо ушей, но скулы на лице всё же напряглись.
– Миссис Поттс, дайте моей сестре необходимые лекарства. Через полчаса медсестра придет сделать инъекцию, – просто ответил он, а затем перевел глаза на друга. – Есть разговор.
Пол кивнул. Краем глаза Дарен заметил, как его сестра раздраженно сложила руки на груди. Пусть немного позлится, может, научится, в конце концов, не влезать в его дела.
– Что удалось выяснить? – Тут же спросил Дарен, когда за Полом закрылась дверь кабинета.
– Ничего. Те двое до сих пор не сказали ни слова. – Его друг выдержал паузу, наблюдая за тем, как Дарен со злостью перебирает какие-то бумаги. Он сделал шаг. – Слушай, я знаю, что должен был рассказать тебе раньше…
– Да, – прошипел Дарен, резко упираясь ладонями в стол, – должен был.
– Из сотрудников никто не пострадал, стрелявших поймали, – в который раз заверил его Пол. – Почему ты всё ещё так взволнован? И почему перевез нас всех сюда?
– Потому что полагаю, что нападение на «Diamond construction» преследовало совсем не ту цель, о которой думает полиция, – он поднял голову, в глазах горела всё та же ярость, но она была направлена совсем не на друга, – и если я прав, то вы с Элейн тоже находитесь в опасности.
Пол замер, а затем, кажется, верно уловив его мысль, приблизился и понизил тон голоса:
– По-твоему, нападавшие не были террористами и… хотели чего-то от тебя? – Дарен не ответил, но Полу этого и не требовалось. Он и так всё понял. – Думаешь, что последние события не могут быть простым совпадением?
– Я не верю в совпадения.
Пол кивнул. Он тоже в них не верил. Разбитая машина, пропажа денег со счета, внезапно загоревшийся и взорвавшийся вертолет, а теперь и нападение на компанию. Всё это произошло за несколько месяцев. И всё это, определенно не по счастливой случайности, имело один общий знаменатель – его.
– Надеюсь, ты не собираешься влезать в это? – Его друг всегда знал, о чем он думал. – Я понимаю, что ты чувствуешь свою ответственность за произошедшее, но позволь полиции разобраться самой.
– Я позволяю, – просто ответил Дарен, – но хочу быть в курсе любой информации, которую они получают. Попроси Смита заняться этим. Пусть сообщит, если те двое заговорят.
– Хорошо, – кивнул тот, – я позвоню ему прямо сейчас.
Когда Пол вышел, Дарен достал из кармана мобильный. Он набрал знакомый номер. Всего два гудка, и трубку тут же сняли.
– Как она? – Спросил он, сглатывая застрявший в горле ком.
– Опуская тот факт, что впервые в своей жизни эта девочка напилась до невменяемого состояния, очень даже неплохо. – Ответ получился насмешливым, но от этого не менее обеспокоенным. После недолгого молчания, голос продолжил. – Но ей всё ещё больно.
– Знаю. – Дарен сделал паузу, а затем горько усмехнулся. – И я тому чертова причина.
– Не вини себя, – прозвучал тихий совет. – Лучше постарайся всё исправить. – Пальцы уже почти нажали на «отбой», когда Дарен услышал слова, ответ на которые уже давно стали для него священнее самой мантры. – И вернув, не потеряй снова.
«Никогда, – снова мысленно произнес он, сжимая в руках синий ангелит. – Я больше никогда её не потеряю».
Двадцать три года назад
– Давай! Наперегонки! – Кричала девочка с вьющимися темными волосами, развивающимися на ветру.
– Не могу! Ты постоянно побеждаешь!
– Пытайся! – Настаивала она. – В этом и смысл игры!
– Не могу, – мальчик сел на бревно, заставляя девочку покачать головой и остановиться.
– Ты не должен сдаваться, – сказала она, подходя ближе. Он промолчал, поэтому она опустилась на дерево рядом. – Знаешь, если очень сильно чего-то захотеть, то это обязательно сбудется. Мама говорит, что наши Ангелы слышат нас, и если верить в них, возможным становится абсолютно всё.
– Я не верю в ангелов, – отрезал мальчик и отвернулся. – Если бы они существовали, то не забрали бы мою маму.
Они оба молчали. Наверное, долго. Сидя рядом и думая, каждый о своем. А затем, улыбнувшись, словно что-то придумала, девочка внезапно произнесла:
– Дай мне свою руку. – Мальчик нахмурился, не торопясь с решением, и тогда она сама взяла его за запястье, заставляя тут же почувствовать прикосновение чего-то прохладного к коже. На его ладони теперь лежал нежно-голубой минерал. – Мама говорит, что это камень небес. Он связывает нас с нашим Ангелом-Хранителем и нашими самыми близкими людьми: будь они на небесах или же на земле.
– И зачем он мне?
– Так ты сможешь всегда ощущать присутствие своей мамы, – тихо ответила она. Он нахмурился сильнее, даже, наверное, рассердился, считая, что его подруга говорит глупости, но это не остановило её, скорее наоборот, придало ещё больше смелости. – Пусть ты и не веришь в Небесных Ангелов, но Земные есть, и ты можешь видеть их, – улыбнувшись, добавила она. – Когда-нибудь ты найдешь своего. И когда это случится, камень поможет сохранить вашу связь. Так ты никогда её не потеряешь.
– О чем ты гово…
– Давай! Побежали! – Вместо ответа рассмеялась она, и, резко поднявшись, понеслась вперед.
– Почему девчонки постоянно говорят загадками? – Проворчал он, сжимая минерал и собираясь выкинуть его. – Это просто камень, а ангелы – выдумка для глупцов. Их не существует. Даже на земле.
Мальчик замахнулся, приняв твердое решение избавиться от синего минерала, который отчего-то так сильно его раздражал, но внезапный луч солнца, словно специально, ослепил глаза. Он поморщился и инстинктивно разжал пальцы, не замечая, что камень упал в карман его брюк.
– Давай же, вставай! – Снова крикнула его подруга, начав смеяться. – Мы побежим или нет?
Не найдя камня, мальчик покачал головой, решив, что это даже и к лучшему, а затем медленно встал с бревна и побежал.
В тот день он впервые выиграл.
Три дня самой тяжелой, ответственной и нервной работы в её жизни. Три ночи по-настоящему мучительного и практически хронического недосыпания. Но в итоге – идеально организованный бал-маскарад, процент ошибки которого сводился фактически к нулю. По крайней мере, она очень надеялась, что сводился.
Ритц Карлтон – роскошный и элегантный отель в самом сердце Майами-Бич, выполненный в невероятном стиле барокко. Огромные и дорогие люстры, антикварная мебель, мраморные статуи, богатое убранство ковров – всё это не
