– Дмитрий Алексеевич, какая честь! Проходите в дом, – она провела гостя через низкие тёмные сени – прихожая в Юлином мире. Они вошли в единственную комнату в этом доме. Юля снова её с интересом рассматривала, удивляясь, насколько крестьянское жильё отличалось от барского дома, и, замечая, как разливается тепло в душе от того, что она хоть и в маленьком, но родном и любимом доме.
– Не знала я, барин, что пожалуете, простите, угостить-то вас нечем, – Анна явно смущалась, чего-то боялась и разговаривала только с Дмитрием, словно дочери рядом и не было.
– Не хлопочи, Анна, мы ненадолго, садись, поговорить нужно, – сказал Дмитрий.
Хозяйка буквально упала на скамью и схватилась за сердце.
– Что случилось? Она опять что-то натворила, что-то испортила в имении? Вы уж не наказывайте строго, пожалейте, болела она долго, – попыталась заранее оправдать её мать.
– Нет, нет, в этом смысле всё в порядке. Мы приехали по другому поводу. Я хотел бы просить руки вашей дочери и вашего благословения.
– Как? Зачем? Почему? – только и смогла выдавить из себя Анна после долгой паузы.
– Почему? Я люблю вашу дочь, потому хочу жениться на ней, – ответил он на один из вопросов.
– Но зачем жениться, если так можно. Барин, не губите девку!
– Анна, я не понимаю вас, радоваться надо.
– Я рада, конечно, рада, такая честь… Но очень уж она робкая у меня, несмелая, заклюют её, и свои, и чужие.
– Не забывайте, я хочу обвенчаться с ней. Никто не посмеет обидеть мою супругу.
– Так-то оно, так, барин, воля ваша.
– Так вы благословите нас?
– Ох, дети мои! – у Анны потекли слёзы.
Она встала, сняла икону со стены, остановилась посреди комнаты. Дмитрий взял за руку Полину, они подошли к Анне, опустились на колени. Срывающимся голосом, сквозь слёзы та прочитала над ними благословение.
– Я оставлю тебя с матушкой ненадолго, вы можете поговорить, сам пока к старосте наведаюсь, – сказал Дмитрий Полине и вышел из дома.
Ошеломлённая Анна, совершив все положенные действия, никак не могла прийти в себя. Она сидела на скамье и слёзы катились из её глаз.
– Да как же так, да зачем же так? – шептала она.
Юле стало жутко.
– Мама, всё будет хорошо, не переживай, – Полина подошла к ней и обняла.
– Ох, Полюшка, – Анна, наконец-то, обратилась к дочери. – Да что же это он удумал? Да кто же был бы против, кабы так? Да неужто ты бы несогласная была? Да и младенца, если что, вырастили бы. Мало ли таких бегает, и ничего.
– Мама, он не такой. Я люблю его, он любит меня. Всё будет хорошо.
– Да что хорошего? Избави нас пуще всех печалей эта барская любовь. Да как он разглядел-то тебя? Да тихая всегда, да неприметная, да безобидная. Да тебя только одна его сестрица со свету сживёт!
– А это пусть попробует! – воскликнула Полина.
Анна с удивлением посмотрела на дочь, явно не ожидая от неё таких слов.
– Мамочка, отпусти меня с лёгким сердцем, не переживай. Всё будет хорошо. Я повзрослела, я изменилась, я не дам себя в обиду. И тебя не дам.
– Да что же теперь поделать? Барское желание – закон. Господь с тобой, доченька, благословляю тебя, счастлива будь.
– Спасибо. И ещё, матушка, если со мной что-то случится, не горюй долго, знай, что Полина очень тебя любит.
– Да что же может случиться? Ты заболела никак? Что ты меня пугаешь?
– Я здорова. Но мало ли? Кто прошлый раз знал, что так слягу я. Все мы под Богом ходим.
– Ты молода ещё. Тебе жить да радоваться. Пусть лучше Господь меня призовёт, а не тебя.
– Я попрошу Ди… Дмитрия Алексеевича после свадьбы, чтобы забрал тебя в имение.
– Ой, нет, не надо. Я уже привыкла к дому, мне же его покойная матушка барина нашего перед смертью вместе с вольной завещала. Хорошо мне здесь, спокойно. Я уж здесь доживать буду.
– Хорошо, только не переживай за меня, У меня всё будет хорошо, я сильная.
– Да откуда же сила-то взялась?
– Не знаю. Бог подарил, наверное. Главное, чтобы не забирал обратно. Пойду я, – сказала Полина, услышав шум коляски во дворе, – Дмитрий приехал. Венчание через четыре дня. Я хочу увидеть тебя в церкви.
– Так скоро?
– Он так решил.
Поцеловав мать на прощанье, Полина быстро вышла из дома.
Когда они вернулись, дворецкий ждал на крыльце, чтобы принять лошадей и сообщить:
– Слуги собрались в людской, как вы и приказали.
– Прекрасно. Идём, Полина, – Дмитрий взял её за руку, и они направились в один из флигелей, расположенных рядом с кухней. Там находилась большая комната, в которой все слуги обычно обедали. Видимо, о приходе хозяина предупредили заранее, стол был накрыт, но к еде никто не притрагивался. Все тихо переговаривались между собой, а при виде барина дружно встали из-за стола.
– Я попросил собраться вас здесь, – начал Дмитрий без предисловий, – чтобы сообщить о моей предстоящей свадьбе. Эта девушка, – он взял Полину за руку, – через несколько дней станет моей женой и вашей хозяйкой.
Дмитрий замолчал, в людской воцарилась гробовая тишина. Первым подал голос кузнец Степан:
– Коли так, поздравляем, барин.
– Благослови Господь вас, – сказала кухарка Марфа.
К ним присоединились ещё несколько робких голосов, но в основном все стояли молча, удивляясь то ли тому, что барин соизволил сам зайти сообщить эту новость, то ли тому, что женится на простой девушке.
– Какие будут распоряжения по поводу свадьбы? – вспомнила о своих обязанностях Антонина.
– Все, кому надо, распоряжения уже получили, или получат в ближайшем будущем. Можете продолжать ужин.
Дмитрий быстро вышел из людской. А Полина осталась стоять посредине, не зная, куда деться от смущения. Она, наверное, предпочла бы убежать от любопытных ошеломлённых взглядов прислуги, если бы не Юлия. Той части души, которая принадлежала девушке из будущего, непривычно было бегать от трудностей, к тому же, как нельзя кстати, вспомнился руководящий опыт хозяйки ресторана.
Полина вдруг вскинула голову, оглядела всех решительным взглядом и произнесла:
– Я надеюсь, что в роли хозяйки поместья смогу поладить со всеми вами. Предупреждаю, что не потерплю неуважения к мужу и к По… к себе. Скорее всего, в ведении хозяйства произойдут изменения, но, надеюсь, мы найдём общий язык и обойдёмся без конфликтов. А теперь я хотела бы пожелать всем приятного аппетита.
Юля, а сейчас это была целиком она, так же стремительно вышла из людской, оставив за собой ту же мёртвую тишину и ещё более изумлённые лица. На крыльце она столкнулась с Дмитрием. Он стоял, опершись на перила, и улыбался.
– Я думала, у тебя неотложные дела, ты так быстро ушёл.
– Я находился на безопасном расстоянии, чтобы прийти на помощь, если понадобится.
