– Кто тебе это сказал? Скажи спасибо, что еще снег не идет. Хочешь посмотреть на эту тетку, которая читает мысли животных? Я могу одолжить у кого-нибудь животное.
В этот момент Аарон увидел Гувера, огромного пса Аурелии Борд, крутящегося возле Сары Борд.
– Вот, посмотри – готов поклясться, в голове у Гувера много интересного.
– Привет, – сказала Сара и широко улыбнулась.
– Вот и славно, – сказал Аарон. – Пойду попрошу у нее Гувера. Сара, если мы пообещаем заботиться о Гувере, ты дашь нам его на часок? Мы хотим отвести его к женщине, которая читает мысли животных.
– Мисс Вазу – специалист по психологии животных, – сказала Сара. – К ней большая очередь, но если хотите, берите Гувера. Его поводок на шее у моей матери. Скажите ей, что я разрешила вам взять собаку.
Делия Борд не только отдала Аарону поводок, но и всучила ему деньги на «консультацию».
– Спросите ее, почему он жует все, что видит, – попросила она. – Растения, еду, ручки, носки – все. Если она вылечит его от этого, Аурелия и Ник будут просто счастливы.
Когда мальчики подошли к черному шатру, Сонни присвистнул:
– Ты посмотри, какая очередь. Все еще хочешь сделать это?
Вокруг стоял неумолчный лай. Гувер вывесил длинный язык и с обожанием посмотрел на мальчика.
– По-моему, мы ему нравимся, – сказал Аарон. – Смотри, какой он послушный.
– Почему мы не встаем в очередь? Давай поводок, я пойду, а ты спроси разрешения у Эйлин.
Аарон неохотно отдал поводок и отправился разыскивать лоток «Безделушки». Он увидел мать до того, как она заметила его. Она весело смеялась над чем-то вместе с Фрэнсис Бруссар – владелицей салона рядом с «Безделушкой». Возле Эйлин стоял Эйнджел. Расти Барнс из газеты крутился вокруг с фотоаппаратом, делая снимки. Закончив, он заговорил с Эйнджелом.
– Привет, – сказал Аарон, подходя к лотку, – мне нужны рождественские подарки, много. Что-то уникальное.
– Уникальное? – переспросила Эйлин.
– Ну да.
– Уникальное, значит, неповторимое…
– Оставь его в покое, – усмехнулся Эйнджел и повернулся к Расти: – Ты только посмотри – она заставила меня играть в магазин. Я должен продавать всю эту мишуру…
– Вот это почем? – спросил Расти, указывая на заваленный товаром лоток.
Эйнджел повернулся к лотку, но через секунду рассмеялся:
– Ты меня почти поймал.
Эйлин закончила заворачивать связку блестящих сосулек в красивую бумагу и взяла у Фрэнсис деньги.
– Я бы хотел тебе помочь, Эйнджел, – сказал Аарон, но меня ждет Сонни. Мы стоим в очереди к женщине, которая умеет читать мысли животных. Делия Борд одолжила нам Гувера, она хочет, чтобы мы задали насчет него несколько вопросов.
Фрэнсис забрала покупку и удалилась. Эйлин повернулась к Эйнджелу.
– Сью-Джо продала все свои саше и пошла домой за новой партией. Она вернется и подменит тебя. Я пойду заберу из фургона еще пару коробок.
– Ты же не пойдешь к фургону одна? – спросил Эйнджел.
Эйлин хотела сказать что-то, но передумала:
– Прости, Кристиан, я знаю, все это тебе не очень нравится, но ты сам вызвался.
Эйнджел скривил лицо:
– Если она называет меня Кристианом, значит, у меня проблемы.
Он улыбнулся, но улыбка тут же угасла. Эйнджел повернулся к соседнему лотку.
– Сейчас должен появиться Санта, – сказал Расти. – Я слышал, это будет сюрприз для всех нас.
– А кто будет Сантой? – спросил Аарон.
– Откуда же мне знать? Это секрет. М-м-м… чувствуешь, как пахнет сосисками? Я должен пойти что-нибудь съесть.
– Я схожу, – сказал Эйнджел и достал бумажник. – Скажи, чего тебе принести. А ты посторожи лоток.
Расти рассмеялся:
– Я не знаю, чего хочу, пока не увижу это. Пойду посмотрю.
Он исчез в толпе.
– Мне нужно вернуться к Сонни, он, наверное, тоже хочет есть.
На плечо Аарона опустилась рука.
– Привет, Аарон. Как дела?
Мальчик повернулся на голос отца, и тот сдавил его в объятиях.
– Все отлично, пап. Тебе нравится ярмарка?
– Да, особенно теперь, когда я тебя вижу. Купил что-нибудь?
– Пока нет. – Аарон понизил голос. – Я тут видел бусы, хочу подарить их маме.
– Отлично. Дорогие?
– Да, но они того стоят. У меня есть деньги.
– Вот, – сказал Чак, доставая кошелек, – возьми.
– Нет, не нужно, у меня правда есть деньги.
Чак засунул несколько бумажек в карман Аарона.
– Может, найдешь серьги или браслет, – сказал он и снова обнял Аарона. – Я скучаю по тебе, сынок, – прошептал он.
У Аарона сдавило горло, он кивнул.
– Здравствуй, Чак, – сказал Эйнджел.
– Вечер добрый. Как идут дела?
Эйлин еще не ушла, она разговаривала с очередным покупателем, упаковывая металлического пингвина с пружинками вместо ног.
– Что-нибудь присмотрел, Чак? – спросил Эйнджел.
– Конечно. Я возьму одного из этих пингвинов, – ответил Чак. – Нет, лучше два.
– Мама, папа, пока! Пока, Эйнджел! – сказал Аарон и, повернувшись, бросился к Сонни.
По пути он остановился, чтобы купить нефритовое ожерелье, которое приглядел для матери. Денег Чака как раз хватило еще на серьги и браслет.
– Сонни, – закричал он, подбегая к шатру мадам Вазу, – твоя очередь.
– Слава богу, – сказал Сонни, передавая Аарону поводок, – умираю от голода.
– Ой, мы следующие! Ты не можешь уйти.
– Ты справишься, – сказал Сонни, – я уже нагляделся на собак и котов. Когда закончишь, приходи к палаткам с едой. Я буду там.
Он сделал несколько шагов и обернулся.
– Кстати, там, в шатре, с этой мадам сидит Чуза. Он зашел туда, и я не видел, чтобы он выходил.
– Неужели? – удивился Аарон. – Может, он тоже читает мысли животных? Что, мальчик, не терпится войти? – сказал он, обращаясь к Гуверу, и почесал его за ухом.
Полотнище откинулось, и из шатра вышел Сирил, продавец из скобяной лавки. Он вел на поводке черного Лабрадора.
– Она великолепна! – сказал он Аарону, проходя мимо.
Зазвонил колокольчик.
– Это значит, что ты должен войти, – сказала женщина, стоявшая за Аароном.
Он крепко сжал поводок и вошел в шатер. Несколько секунд он ничего не видел, потом глаза привыкли к темноте.
– Подойди к Вазу, – сказала темноволосая женщина, глядя на Гувера. – Собака и симпатичный мальчик. Садитесь рядом со мной.
Аарон отпустил поводок, и Гувер тотчас уселся около Вазу. Рядом с женщиной сидели Чуза и Локум, который сейчас не сводил глаз с Аарона.
– Это мой друг, – сказал Чуза, – Аарон Моггридж.
Сегодня он был в оранжевой гавайской рубашке и свободных белых хлопковых брюках. Не очень-то подходящий наряд для такой погоды, но Чуза, казалось, чувствовал себя вполне комфортно.
– Ты должен рассказать Вазу про Гувера, – сказал Чуза.
– Э-э… это не моя собака. Она принадлежит людям, которые сейчас в отъезде. Меня попросили задать вопрос – почему Гувер… э-э… все жует. Все, до чего доберется. Его бабушка, то есть член семьи, хочет узнать, почему он это делает и как его от этого отучить.
