– Э-э… это не моя собака. Она принадлежит людям, которые сейчас в отъезде. Меня попросили задать вопрос – почему Гувер… э-э… все жует. Все, до чего доберется. Его бабушка, то есть член семьи, хочет узнать, почему он это делает и как его от этого отучить.
Вазу склонилась над Гувером и прижалась щекой к его голове. Ее длинные волосы окутали собаку.
Аарон подумал, что эта женщина похожа на египетскую принцессу – такая же красивая и загадочная. Правда, он не знал толком, как выглядели египетские принцессы.
Молчание, казалось, длилось целую вечность. Аарон то и дело смотрел на Чузу, но тот словно не замечал этого.
– А Локум ей не мешает? – спросил Аарон.
Чуза прижал палец к губам. Аарон посмотрел на Вазу и Гувера. Отведя волосы от лица, Вазу выпрямилась и тихо заговорила с собакой. Гувер, положив голову ей на колени, внимательно слушал.
– Он очень робкий. И он ворует вещи…
– Ворует? – спросил Аарон.
– Берет то, что не принадлежит ему. Он ворует потому, что чувствует себя одиноким. Ему нужно, чтобы его любили. У вас два варианта. Либо вы не обращаете на него внимания, и он будет воровать и грызть вещи и в конце концов умрет от разбитого сердца. Или уделяйте ему больше внимания.
– Спасибо, – пробормотал Аарон и протянул монету, полученную от Делии.
Чуза встал.
– Мы еще увидимся, – сказал он Вазу и вышел, не обратив внимания на Аарона.
– Вы с Чузой старые друзья? – спросил он женщину.
Вазу нежно гладила Гувера.
– Нет. Только что познакомились. Он просто очень любезен. Пригласил к себе в гости.
Она отдала Аарону поводок и позвонила в колокольчик.
Аарон вышел из шатра. Отыскав Делию, он передал ей слова Вазу.
– Вот как? – недоверчиво спросила она, но, когда Аарон, отойдя на несколько шагов, обернулся, он увидел, как она обнимает пса.
– А вот и вы, молодой человек.
Аарон машинально взял пачку листов, которые Лобелия Форестье достала из своей необъятной сумки. Она удалилась прежде, чем он увидел, что она всучила ему список телефонов, по которым предлагалось звонить в чрезвычайных ситуациях, и карту города.
Мимо быстро прошел мужчина. Дядя Финн. Люди останавливались, глядя ему вслед. За ним спешили Карли, офицер полиции, и Мэтт Будро. Что-то определенно случилось.
Аарон хотел было последовать за ними, но оглянулся и увидел Эмму. Она шла медленно, и по ее лицу было видно, что она с трудом сдерживает слезы. Аарон подошел к ней и неловко похлопал по руке.
– Не плачь, – сказал он.
Она сжала его руку. Аарон хотел высвободить ее, но Эмма двинулась дальше, таща его за собой.
– Что случилось? – спросил он, и она разрыдалась. – Ты, наверное, заболела? – сказал он, глядя на дрожащую и захлебывающуюся слезами Эмму.
Они остановились у елки, возле которой сидели музыканты. У них был перерыв. Один из них, увидев Эмму, встал и подвинул стул.
– Садитесь, миссис Дахон, – сказал он, – вы сейчас ничем не поможете. Всем нам остается только ждать.
Эмма опустилась на стул, не выпуская руки Аарона.
– С твоей мамой все будет в порядке, – сказала она, – она не могла просто так исчезнуть. Вместе с фургоном. Она, наверное, решила… поехать куда-нибудь.
Ей было холодно. Глаза не открывались.
Эйнджел?
Какой-то звук все громче и громче. Кваканье лягушек, скрипы, хруст. Вода близко.
Баки Смит умер от сердечного приступа. Они так сказали. А сердечный приступ случился, когда его окунули в кипящее масло.
– Помогите… это Эйлин…
Она сама едва расслышала свой голос. Голова разламывалась от боли.
– Два, – сказал мужчина. И все.
Он дышал громко, прерывисто. Как будто был испуган?
Эйлин стало теплее, земля и камни словно стали мягче.
– Эйнджел… – прошептала она.
Шатер Делии превратился в штаб Мэтта. Он быстро оценил ситуацию, и уже десятки добровольцев из полицейских участков других городов спешили в Пойнт-Джуду. Рядом работали представители ФБР. Они занимались убийством Баки Смита.
Эйнджел, Сонни и Аарон изучали карты, приколотые к стене.
За полосатым полотнищем мелькали тени – это горожане окружили шатер. Многие из них были друзьями Эйлин или, по крайней мере, знали ее. Они хотели принять участие в поисках и ждали инструкций от полиции.
– Темнеет, – сказал Мэтт, – это осложняет дело. Сомневаюсь, что до рассвета нам удастся что-нибудь предпринять.
Эйнджел знал о темноте все и не собирался дожидаться рассвета. Он сделал несколько шагов назад.
– Мама не пошла бы никуда одна в темноте, – сказал Аарон. В шатре было прохладно, но его лицо блестело от пота. – Ты думаешь, она куда-то поехала?
Он посмотрел на Эйнджела, словно у того были ответы на все вопросы.
– Она пропала, – сказал Эйнджел, сжимая руку Аарона, – но мы ее найдем. Ты должен сохранять спокойствие. Я знаю, что делать, и мы не будем терять времени.
– Я тебя понял, – сказал Сонни.
В шатер ворвался Чак Моггридж. Эйнджел вывел Сонни и Аарона на улицу. Толпа расступилась перед ними.
– Направо, – сказал он и заметил доктора Митча Гальперна. – Вы можете нам понадобиться!
Митч с готовностью приблизился.
– С чего начнем? – спросил он.
– Слава богу, – сказал Эйнджел, – нашелся человек, который считает, что нам пора с чего-то начать. У меня есть рация, полиция знает частоту и может связаться со мной.
Он не сказал, что у него при себе была не только рация, но и «глок».
– Первым делом нужно проверить место, где стоял фургон Эйлин, а потом обыскать все вокруг – вдруг найдется какая-нибудь улика.
– Или мы найдем маму, – сказал Аарон. – Она ведь может быть где-то поблизости.
– Конечно, – ответил Митч.
– Она умерла, – всхлипнул Аарон, – если нет, она бы уже нашлась.
– Прекрати! – прикрикнул Сонни. – Это в тебе говорит паника. Ты не можешь рассуждать здраво. Поэтому заткнись и делай, что говорят.
Эйнджел покосился на Аарона, но ничего не сказал. Они пробежали переулок между магазинами и выскочили на открытую площадку, где все обычно парковались, когда Мэйн-стрит была перегружена.
– Черт побери, почему никто не огородил парковку? – сказал Эйнджел, подойдя к месту, где раньше стоял фургон Эйлин. Теперь там стоял светлый изрядно проржавевший пикап.
Двое мужчин выглянули из машины.
– Когда вы здесь припарковались? – спросил Митч.
Один из мужчин рассмеялся.
– А тебе-то что? – спросил другой.
– Это место было пусто, когда вы… – заговорил Эйнджел и тут же умолк, у него появилась другая мысль. – Прошу прощения за беспокойство, но, когда вы сюда приехали, кто-нибудь покинул это место?
Смех.
– Это важно. Здесь стоял фургон, и мы думаем, что кто-то его угнал.
