Джо подумал, что, похоже, его сын быстро превращается в мужчину.
– Что ты хочешь этим сказать? Конечно, все в порядке. – Он хмуро посмотрел на Али. Сын не должен был знать о его отношениях с Алекс. Господи помилуй, сексуальная жизнь отца – тема запретная, даже если его сын – почти мужчина, имеющий право на собственные тайны.
– Нили сказала мне, что ты потерял работу в Уистлдауне. И что ее сестра приехала сюда именно для того, чтобы сообщить тебе эту новость.
– Ну, – Джо умолк и стал соображать, что ответить сыну, – мисс Хейвуд сказала что-то в этом роде.
Лицо Али стало очень серьезным.
– Если дела пойдут туго, я могу пойти работать. Я уже взрослый. Мне шестнадцать.
– Али, – Джо захотелось обнять сына, но он не привык нежничать с детьми. Особенно когда они выросли. Он просто похлопал мальчика по плечу. – Тебе не нужно идти работать. Все будет нормально. Да, возможно, я потеряю работу в Уистлдауне, потому что у Хейвудов возникли финансовые проблемы. Но я сделаю все, чтобы наш доход не уменьшился. Кроме того, у меня с Хейвудами контракт, и он еще не закончился. Поверь, тебе не о чем беспокоиться. Иди спать.
– А ты?
– Что? Что я?
– Ты пойдешь спать? – Али улыбнулся и поддразнил:
– Ты ведь стареешь, а старикам сон необходим.
Джо не то фыркнул, не то усмехнулся.
– Али, с меня вполне хватит опеки твоего дедушки. Разумеется, я пойду спать, как только закончу с делами. Ступай. Я в порядке. Ложись.
Наконец Али ушел. Но Джо лег еще не скоро, он не мог спать. Не мог – и все.
Потому что не мог избавиться от воспоминаний об Алекс. Обнаженной и умоляющей.
Кто-то засмеялся. Хищник оглянулся и увидел в свете желтых прожекторов не одну, а сразу двух прекрасных блондинок. Он не поверил своему счастью.
Две прекрасные блондинки здесь, на ничейной земле. «Мне улыбнулся бог», – подумал он.
Может быть, если бог действительно в хорошем настроении, сочетание звезд окажется счастливым и тому подобное, он сумеет получить одну, а то и обеих девушек. От Кассандры он начал уставать. Она больше не смеялась, не плакала и даже не боялась. С ней было ничуть не веселее, чем с одной из надувных кукол в полный рост, снабженных искусственной вагиной. Он пробовал пользоваться такими в юности, но не получил никакого удовлетворения. Пора подумать о замене.
Если удастся захватить этих красоток сегодня вечером, он заменит Кассандру. Она отправится к своему ненаглядному Эрику, так же, как и он – в языках пламени, а его новые подружки увидят это во всей красе. Очень полезно показывать непослушным девочкам, что их ждет. После такой демонстрации они не доставляют ему никаких хлопот. Наоборот, трогательно торопятся исполнять все его желания.
Однако, судя по всему, настроение у бога было не столько хорошее, сколько игривое. Хищник понял это, как только узнал их имена. Александра и Корнелия Хейвуд. Что это, как не шутка высших сил?
Он был в их доме прошлой ночью. Конечно, закончив вечер с Кассандрой и выбравшись из подземных глубин, чтобы наскоро принять душ, он еще не знал, что дом уже не пустой. Тонкий намек (впрочем, забытую на кухне сумочку едва ли можно было назвать таковым) подсказал ему, что в доме находится, по меньшей мере, одна женщина, и он отправился на разведку.
В конце концов, он был джентльменом удачи. Если бог подносит ему женщину на тарелочке, кто он такой, чтобы отказываться?
Награда ждала его в первой же спальне. Тонкий луч фонарика-ручки, который он всегда носил с собой, выхватил из темноты стройную молодую блондинку. Она крепко спала, натянув покрывало на плечи. Цвет ее кожи очаровал его. Не в силах противиться искушению, он протянул руку и коснулся пальцем ее щеки – просто чтобы проверить, настолько ли нежна эта кожа, как кажется. Прикосновение было ошибкой, потому что она пошевелилась. Он выключил фонарик, и как раз вовремя. Девушка проснулась (он понял это по ее дыханию) и мгновение лежала в темноте, пытаясь понять, что ее разбудило.
Было большое, очень большое искушение тут же оглушить ее и отнести в убежище, но он устоял. Хищник не знал точно, кто она такая, но, наверное, какая-нибудь родня Хейвудов. А значит, богатая и имеющая большие связи. Если он выкрадет девушку прямо отсюда, начнется повальный обыск; но если эта девушка окажется богатой и со связями, будет настоящая облава с тщательным прочесыванием местности.
Хищник был уверен, что вход в его логово надежно замаскирован. Никто не смог его обнаружить за долгие годы. Но нарочно привлекать внимание целых бригад полицейских ищеек к тому, что ему нравилось называть «Сердцем Тьмы», было бы непростительной глупостью. А он был кем угодно, только не глупцом.
Поэтому он неохотно решил оставить девушку в покое. Но когда он стоял в ногах кровати, жалея о своем решении, и уже собирался уходить, она внезапно села и попыталась включить свет.
Щелк! Он ясно слышал этот звук. Щелк! Щелк!
На ее счастье, свет не включился. Если бы это случилось и она увидела его, Хищнику волей-неволей пришлось бы забрать ее с собой.
Он даже немного пожалел, что электричества не было. Если бы свет включился, это было бы знаком свыше, что она должна принадлежать ему.
Потом Хищник вышел из комнаты – быстро и, как он думал, беззвучно. Но она пошла за ним. Вот это смелость! Пошла за ним и, наверное, догнала бы, если бы он не прижался к стене коридора, надеясь, что она пройдет мимо.
Но девушка споткнулась, зашаталась, ухватилась за его рубашку, пытаясь сохранить равновесие, и в этот момент он ударил ее по голове одной из бронзовых статуэток, украшавших коридор. Если бы он догадался и ткнул ее электрошоком, но все случилось слишком быстро. К тому же его надо было достать из кармана и включить. А статуэтка, хотя и не слишком удобная, была под рукой. Он видел эту фигурку десятки раз и сам чуть не столкнул ее, проходя мимо.
Потом Хищник ушел из этого дома, пообещав себе вернуться, если она задержится там на пару дней.
На этот раз не для того, чтобы прикоснуться. И не чтобы похитить. Просто посмотреть.
Ему нравилось смотреть. Смотреть было почти так же забавно, как и похищать. За долгие годы Хищник видел столько, что, вздумай он написать книгу, та стала бы мировым бестселлером.
Он мог бы назвать книгу «Что видел Бука» или как-нибудь еще в этом роде.
И вот его красавица снова здесь. Он узнал ее сразу же. Похитить ее было невозможно. Исчезновение дочери Чарльза Хейвуда, да еще сразу же после насильственной смерти самого Чарльза, привлекло бы к этому месту совершенно ненужное внимание.
