– Правда? Мне нужно подумать.
– Я понимаю, – сказал Чак, опустив глаза. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, устал очень прошлой ночью. Я видел Аарона.
Грейси прищурилась.
– Ты его очень любишь.
– Я и не знал, как сильно я его люблю, пока не вернулся. Аарон – хороший мальчик. Я хочу узнать его получше и хочу, чтобы он узнал меня. Когда Эйлин пропала, он переживал, но держался. Аарон – сильный. Грейси, поверь мне. Как я хотел бы повернуть время вспять, чтобы у нас с тобой был малыш. Я совершил ошибку, позволив тебе избавиться от него, но мне казалось, что я попал в ловушку. Я знаю, не такое объяснение ты хотела бы услышать, но другого у меня нет. Что скажешь?
– Ты не можешь вернуть нашего ребенка. Сейчас он уже делал бы первые шаги.
– Мне жаль, – сказал Чак, и улыбка смягчила его лицо. – Если хочешь, мы можем сделать другого.
– Посмотрим, – ответила Грейси.
Ее злость почти утихла.
Быстрым движением Чак потянул за пояс ее махрового халата, и тот распахнулся. Под халатом на ней ничего не было. Грейси засунула руки в карманы, не делая попытки запахнуть халат.
– В моем звонке Эйлин не было ничего странного. Мы же вроде как подруги.
Боже, как она ненавидела эту женщину!
Чак уже думал об этом.
– Может, ты и права, – сказал он, окидывая ее взглядом. – Можно мне прийти сегодня вечером, детка?
Он подошел совсем близко и сжал в ладонях ее груди, большими пальцами лаская напряженные соски.
– Мы должны быть вместе, детка. Не переживай, если мне придется бывать у Эйлин. У нее нет того, что есть у тебя. Я просто хочу взять у нее то, что нам нужно.
Грейси таяла от его прикосновений. Ей хотелось затащить Чака в душ и заняться с ним любовью, но она сказала только:
– Надеюсь, ты говоришь искренне. Только попробуй ударить меня еще раз – и получишь сполна. Я сделаю так, что твои мечты никогда не осуществятся, Чак. Обещаю.
Он рассмеялся:
– Ты можешь быть такой резкой.
Он обнял ее за талию, просунув руки под халат, и принялся целовать ложбинку между грудей. Грейси остановила его.
– Мне пора на пробежку, – сказала она. – Нужно зарядиться энергией на долгий день.
– М-м-м…
Чак прильнул губами к ее груди.
– Я сам заряжу тебя энергией. Ты такая сладкая…
Грейси чувствовала, как отчаянно ему нужен был секс прямо сейчас.
– Ну-ка, – сказала она, – посмотри на меня. О да, ты такой большой мальчик… Я хочу тебя, Чак.
– Конечно хочешь.
– Когда ты вернешься? – спросила она, запахивая халат. – Я приготовлю ужин. Мы можем поболтать за едой, а потом наступит время поиграть.
Чак нахмурился.
– Я хочу поиграть прямо сейчас.
Грейси тихонько рассмеялась и туго затянула пояс.
– Думаю, я должна быть сильной за нас обоих. Скажи своей волшебной палочке, чтобы продержалась до вечера.
На мгновение губы Чака сжались, но тут же растянулись в улыбке.
– А ты крепкий орешек, – сказал он. – Ладно, признаю свое поражение. Но могу я, по крайней мере, посмотреть, как ты одеваешься?
– Нет, – жестко сказала Грейси. – Ступай по своим делам, а я пойду по своим. Я куплю что-нибудь на ужин. Во сколько тебя ждать?
– В семь или восемь. – Чак взял со спинки кресла свою легкую куртку. – Я знаю, это поздновато, но у нас сейчас много работы и хорошие сверхурочные.
– Отлично, – ответила Грейси и проводила его до двери.
Поцеловав ее на прощание, Чак попытался заглянуть в гостиную, которой Расти никогда не пользовался, но Грейси остановила его.
– Поосторожнее, – прошептала она.
Выпустив Чака через парадный вход, Грейси заперла за ним дверь. Ее нервы были как натянутая тетива. Она прижала пальцы к вискам. Последние несколько недель совершенно вымотали ее. Чак сказал, что они могли бы иметь ребенка, но в глубине души Грейси понимала, что ему нет до этого никакого дела. Мужчины не столь наблюдательны, как женщины, подумала она.
Грейси взглянула на часы. Нужно было поторопиться, если она хочет успеть немного поразмяться перед работой.
Еле слышный звук показался раскатом грома. Замерев от испуга, Грейси посмотрела наверх и услышала, как мягко закрылась дверь в спальню Расти.
Полчаса спустя Грейси, одетая в просторную футболку и хлопковые шорты, взбежала по лестнице. Она обдумала ситуацию и уже решила, что скажет Расти.
– Куда собираешься?
Грейси чуть не упала от неожиданности. Она думала, что Расти в своей спальне, а он уютно устроился в гостиной, усевшись с ногами на диван.
– Я думала, ты спишь, – пробормотала она. – Хотела постучаться к тебе и посмотреть, не проснулся ли ты.
– Ты видела меня, когда провожала Чака, и запаниковала, – сказал Расти. – Пока ты пыталась решить, что делать, я устроился тут, чтобы ничего не пропустить. Хотелось, видишь ли, быть в курсе того, что происходит в этом доме.
Расти откинулся на спинку дивана, не спуская с Грейси глаз.
– Мы с тобой об этом не договаривались, – сказал он. – Я не говорю, что ты плохой съемщик, но ты обещала вести себя прилично.
У Грейси пересохло во рту.
– Что скажешь?
Зеленые глаза Расти были холодны как лед. Грейси сжала руки, пытаясь унять дрожь.
– Ты, конечно, прав, что проявляешь осторожность, – сказала она наконец. – Иначе я бы не чувствовала себя здесь так спокойно. Я хочу объяснить тебе насчет Чака.
Расти взял леденец из вазы, стоявшей на столе, и засунул в рот. Он по-прежнему не отрывал глаз от Грейси. У него были темно-рыжие волосы, кое-где тронутые сединой, острый нос и большой рот. Когда Грейси познакомилась с ним, она решила, что Расти – симпатичный парень.
– Мы можем поговорить? – спросила она. Расти мог им все испортить. – Больше всего меня волнует то, что ты обо мне думаешь. Я много работаю, и у меня безупречная репутация. Ты бы не сдал мне квартиру, если бы это было не так.
Расти с хрустом разгрыз леденец. Обстановка в гостиной была скромной: диван, два столика с лампами, у стены – книжный шкаф и стол с ноутбуком.
Грейси решила присесть, чтобы не чувствовать себя как нашкодивший ребенок перед строгим учителем, но, оглядевшись, не увидела кресла, которое обычно стояло у стола.
– Что ты ищешь?
– Куда бы присесть, – ответила она.
– Здесь есть место. – Расти похлопал по дивану рядом с собой и принялся сосредоточенно выбирать леденец из вазы.
Надо было надеть бюстгальтер, подумала Грейси, и что-нибудь более подходящее, чем эти старые обтягивающие шорты и короткая футболка с низким вырезом.
Расти отправил леденец в рот.
– Хочешь? – спросил он.
– Нет, спасибо. Я очень долго была одна, Расти. Когда Чак вернулся в Пойнт-Джуду, он пригласил меня поужинать. Мы были немного знакомы, я пошла, и мы хорошо провели время.
