- Тебе выпал шанс самому вершить свою судьбу, шанс уникальный, но вместо того, чтобы бороться, ты ноешь, как капризное глупое дитя. Однажды за тебя уже приняли решение, и посмотри, что стало с твоей жизнью, - она развела руками, и мой рот распахнулся. Её зонтик остался невозмутимо висеть в воздухе. - Все ответы лежат на поверхности. Воспользуйся глазами разума. Эти воспоминания были не средством, а целью. Чтобы понять своего брата в другой жизни и не наделась тех же ошибок, сначала ты должен был понять его в этой. В ином случае, тебя постигла бы иная, но схожая учесть.
- Выходит, решение существовало с самого начала? Но я не понимаю… - стало так паршиво, хоть плачь. Она мне совсем не помогала. - Я сделаю всё, что вы скажете, а если откажетесь…
- Не ставь мне условия, мальчик, я не враг тебе. Но нянчиться с тобой, точно с младенцем, я тоже не намерена - за все свои промахи ты будешь отвечать в одиночку.
Я с трудом поднялся на онемевшие ноги.
- В таком случае, идите к чёрту! Что с вами, что без вас – всё одно. Я не знаю, что делать, ясно? Считайте, что с кандидатом на чудо вам не повезло. Можете покончить со мной прямо сейчас, мне нечего терять, туда я больше не вернусь, - я махнул рукой в сторону дома. - Сколько ещё мы сможем так прожить? Год, два, пока не перережем друг другу глотки? Или пока нас не грохнут его же коллеги по шизофрении? Вопрос лишь во времени.
Она смотрела на меня так, будто видела впервые, на её лице жирным крупным шрифтом читалось разочарование. Этот взгляд был сродни тысячи ударов плетью.
- Твоё сердце переполнено невысказанной злобой, ты так и не привык к лишениям, а потому жаждешь мести. Она перебивает все твои благие намерения, мешая выбрать верное направление. Чёрные мысли посещают тебя, но в них не найти спасения, - старуха прищурилась. Мне показалось, что я услышал вопрос ещё до того, как она его произнесла вслух. – Ты ведь уже принял решение, не так ли?
Мне захотелось как можно быстрее покинуть это место, сбежать от неё и от ответа, но я только пятился назад и как умалишённый мотал головой. Стоять смирно под её прожигающим взглядом было невыносимо, всё равно что быть голым, привязанным к столбу на виду у зевак.
- Нет, я… Я не думал всерьёз, всё это безумие.
- Это выход, разве ты так не считаешь?
- Да на что вы намекаете?! Я никогда этого не сделаю!
- Теперь о тебя зависит не только твоя жизнь.
- Мама… - шёпот сорвался с моих губ. Закружилась голова, и я закрыл глаза, прижав ладонь к груди, опасаясь, как бы сердце не подвело в самый неподходящий момент.
- Ты можешь попробовать обмануть меня, но себя не получится. Ничего не пропало. Всегда есть выход. Иногда проще считать, что его нет.
- Такова цена? Жизнь брата за жизнь мамы? Это и есть ваше грёбаное спасение?
- Выводы ты сделал сам, я лишь вытащила наружу то, что ты так тщательно прятал.
Я смотрел на неё во все глаза и не понимал, что происходит. За что она так со мной?
- Я не стану убивать Билла. Я хочу спасти его. Какой смысл…
- Но ведь ты не знаешь, как это сделать, - меня передёрнуло о того, с какой ядовитой издёвкой она это произнесла. - Погубить три жизни или одну – выбор за тобой. Не будет Билла - не будет проблем, только подумай, как преобразится ваша с мамой жизнь. Дом, тепло и уют, друзья, колледж, девушки. Все мечты воплотятся в реальность. Разве не об этом ты грезил?
- Нет!
- Сколько раз во сне ты лишал его жизни? Сколько раз был близок к тому, чтобы воплотить эти сны в реальность?
- Замолчите! Всё это ложь! Ложь! – я кричал как ненормальный, зажав уши руками, но её голос продолжал звучать в моей голове так же чётко.
- Раз пришёл, так слушай. Вздорный мальчишка! Учись нести ответственность за свои тёмные помыслы! Жребий пал на тебя, и только тебе решать, кому жить, а кому умирать.
Я проорал что-то невразумительное, сорвался с места и побежал так, словно за мной гналась стая дьявольских псов.
***
Билл до сих пор мирно спал, расслабленный, безопасный, а я лежал рядом, глотая слёзы, и гладил его по волосам, чего никогда прежде не позволял себе. В темноте, освещаемой лишь полной луной, он казался эфемерным, выдуманным, ненастоящим. Призраком прошлого. Или будущего? Будущего, которое для него не настанет.
- Помоги мне, брат. Всегда только ты принимал решения за нас обоих, похоже, теперь моя очередь. Всё это так несправедливо. Я не хочу выбирать между вами, но придётся. Если мама умрёт, я не выдержу, и тогда…
Что-то невидимое сжало горло, и я задохнулся, не договорив. Даже мысль об этом причиняла боль. Едва справившись с собой, я снова тихо заговорил, с тоской глядя на спящего брата:
- Ты не сможешь без меня. Мы все исчезнем, будто нас никогда и не было. Ты говорил, что любишь меня. Я верю. И знаю, что ты простишь. Так надо. Так надо… Ты ни в чём не виноват, слышишь?
Я склонился над ним и поцеловал в губы, оставив на них мокрые следы своего раскаяния. Его веки дрогнули.
- Завтра кричи, угрожай, ударь меня, если хочешь, переверни здесь всё вверх дном, делай что угодно, но заставь меня снова тебя ненавидеть.
***
Кто-то ласково позвал меня по имени. Но не успел я толком открыть глаза, как к моему горлу приставили нож. И сразу все вопросы отпали.
- Доброе утро, Билл. А если бы я дёрнулся?
Брат медленно отстранился. Он стоял на коленях у меня в ногах, и этот факт порадовал бы меня куда больше, если бы при этом я хотя бы сидел, а не лежал. Остриё лезвия даже на расстоянии было направлено точно в центр моего лба. Взъерошенный, в одних трусах, с холодным оружием в напряжённой вытянутой руке, он выглядел не столько зловеще, сколько комично. Окончательному вселению в него сатаны поспособствовала моя крайне неуместная в этой ситуации улыбка. Ну не смог я сдержаться, более того, приложил немало усилий, чтобы не заржать во весь голос. Это не истерика, нет, просто сегодня наш последний день вместе, и мне совсем не страшно.
- Объясни-ка мне, дружок, - вкрадчиво начал Билл, едва двигая челюстями. - Как так вышло, что вчера вечером меня неожиданно вырубило в твоём присутствии, а очнулся я четырнадцать, мать их, часов спустя раздетый, в постели, и рядом опять ты?
Я пожал плечами и изобразил задумчивую физиономию.
- Может, ты устал?
- А может, ты ох*ел? – он махнул ножом в сторону двери. - Ботинки мокрые, ты куда-то выходил.
- Наверное, Ворон их с туалетом перепутал, – пошутил я, но в следующее мгновение мне стало не до смеха. Над моей головой просвистел нож и воткнулся в спинку кровати. Я сглотнул и уставился на брата, не рискуя пошевелиться. Он удовлетворённо кивнул. Зря я так легкомысленно себя с ним повёл. Не убьёт, так покалечит.
- А теперь ещё раз – где ты шлялся?
- Слушай, ничего же плохого не случилось, - я медленно приподнялся на локтях, стараясь не делать резких движений. - Ты в последнее время мало спишь и много нервничаешь, вот я и подумал, что нам обоим будет полезно отдохнуть друг от друга. Я просто гулял, здесь, недалеко. Ты ведь знаешь, я днём-то могу заблудиться, а уж ночью и подавно. Прости, что напоил тебя снотворным, я хотел как лучше.
Затаив дыхание, я сидел как кролик перед удавом со сбившимся сердцебиением и ждал вердикта.
- Врать ты так и не научился. Еще раз: где шарахался ночью?
- Да тебе какая разница?! Я никуда не ушёл, не пропал, ты жив-здоров, скажи спасибо, что снотворное правильно рассчитал, а ведь рука могла нечаянно дрогнуть.
