В коридоре послышался приглушенный скрежет открываемого замка. Мы замерли, глядя друг на друга круглыми глазами.
— Это Елена — я обогнала ее на такси, — шепнула я. — Ждем двадцать минут, пока она разденется, и можно идти.
— Мамочки… — Наташа наморщила лоб. — А если…
— Я буду возле двери. Ничего она тебе не сделает! — я хотела было решительно встать с дивана, но вовремя одумалась — каждое движение отдавалось мучительной волной боли, разливавшейся по всей голени. — Все будет хорошо, ты справишься. Главное, чтоб Елена была хоть в чем-то нормальным человеком и, придя с работы, бросала сумку на тумбочке в коридоре.
Минуты тянулись ужасно долго, и когда наконец первая часть плана была выполнена и Наташа скрылась за соседской дверью, я прислонилась к холодной стене подъезда пролетом выше, наблюдая за квартирой и сосредоточено прислушиваясь. Они о чем-то говорили, моя сообщница даже нашла в себе силы посмеяться, и когда она, рассыпаясь в благодарностях, вышла в подъезд, я мельком увидела, как Елена беспокойно огляделась по сторонам. Лицо эстетички было напряженным и немного грустным, будто она выискивала кого-то в темноте. Дверь захлопнулась, Наташа зашла в свою квартиру и я, выждав какое-то время, отправилась следом за ней.
Бедная девчонка без сил упала на табуретку в коридоре и не могла пошевелиться, прижимая к груди книгу по эстетике. Я даже не успела ничего спросить — в меня устремилась связка ключей и я еле успела схватить ее на лету.
— О… Наташенька, я должна тебе…
— … большой-пребольшой пакет с печеньками.
— Два, — улыбнулась я. — Так, где у нас тут ключи делают? Кажется, в супермаркете был отдел?
— Давай сюда, — она забрала у меня связку. — Не скакать же тебе на одной ноге. Переночуешь у меня.
Она вернулась через двадцать минут, и мы аккуратно положили ключи около квартиры Елены. Вряд ли она поверит, что потеряла их там, но не будет же она из-за своих подозрений пропускать пары и сидеть дома целый день? Когда дело было сделано, мы на скорую руку разогрели ужин и, не дожидаясь прихода Наташиных родителей, ушли смотреть какой-то дурацкий фильм, сосредоточиться на смысле которого из-за предстоящей операции никак не удавалось.
* * *
В расписании у Елены Владимировны значились две пары — первая и вторая, обе — на биологическом факультете. Этот факультет располагался в отдельном здании, дальше всех остальных, так что на осмотр ее квартиры времени у меня было предостаточно. Номер Кирилла с утра был недоступен, и эта ситуация уже начала меня пугать. Однако бежать к нему пока было бессмысленно — я должна использовать тот шанс, который предоставила мне Наташа своим героическим поступком.
Ради такого случая школу было решено прогулять — и моя сообщница заняла пост наблюдения во дворе, когда я, замирая от страха и прихрамывая, углубилась в темные маленькие комнаты эстетички.
Вещей было мало, везде царила почти идеальная чистота — даже ряд начищенной до блеска обуви стоял ровно, будто выстроенный под линейку. На кухне тихо журчало оставшееся с незапамятных времен радио с одним доступным каналом, иногда падали капли воды с крана. Ничего странного — узкая, довольно уютная комнатка, старенький кухонный гарнитур и газовая плита. Скорее всего, тут нет ничего интересного, поэтому я отложила ее осмотр на потом.
В гостиной, на первый взгляд, тоже не было ничего странного и царила такая же чистота и порядок. Я натянула Наташины перчатки и начала раскрывать дверцы шкафов, быстро просматривая содержимое — одежда, книги, какое-то свернутое в трубочку рукоделие с торчащими спицами. Под столом было несколько коробок: две пустые, и одна — с пылесосом. В диване и двух маленьких тумбочках тоже не нашлось ничего интересного. Все это начинало тревожить. Если мои усилия — зря, и я не найду ничего, что подтверждало бы мои слова и догадки, убедить кого бы то ни было — хоть Воробьева, хоть Кирилла — будет очень сложно!
Я заглянула в спальню. Из-за плотно задвинутых темно-синих штор атмосфера тут оказалась поистине гнетущей. Впрочем, и здесь на меня не выпала мумия какой-нибудь жертвы, да и стены вовсе не были изрисованы перевернутыми пентаграммами и не заляпаны кровью. Я нервно усмехнулась. Боже мой, неужели все впустую?! Осмотревшись — письменный стол с компьютером, небольшой секретер, комод, широкая кровать, прикроватная тумбочка, — я стала методично исследовать содержимое ящиков. Какие-то старые пожелтевшие письма, маленький медальончик в виде ключика с рубином на краю зеркала, чистое белье, флакончики с духами… Да моя спальня и то выглядела подозрительней! Странность была пока одна: как только я решила включить компьютер, он потребовал пароль. Скажите на милость, кто ставит пароль на стационарный комп, если живет один?!
В этот момент в стеклянной дверце секретера мелькнула тень. Я вздрогнула, сердце подскочило и сжалось в твердый каменный кулачок, тут же обвалившийся куда-то вниз. Ох… это просто сквозняк из открытой форточки тронул занавеску…
Заглянув под кровать, я совсем разочаровалась. Там не было даже пыли. Тяжело вздохнув, уже собралась выходить из квартиры, как вдруг остановилась. Визуально комната была похожа на маленький квадрат, но если смотреть со стороны зала, становилось ясно, что в ней должен быть маленький выступ — вроде кладовки. Да, точно, в старых советских «хрущевках» в каждой квартире зачем-то заранее предусматривалась кладовка — у меня дома она была в коридоре, в нашей с Кириллом квартире — в гостиной, а Елене Владимировне она досталась… именно в спальне! И за этой занавеской, которую качнул ветерок, как раз и должны были быть ее двери!
Дрожащей рукой я отодвинула кусок ткани и попробовала отрыть дверцу. Заперто.
Я достала из волос тонкую заколку и попыталась поковырять ею в замке. Да уж, «медвежатник» из меня никудышний! Ключ… Где же…
Медленно повернулась. Он висел как и прежде, на самом видном месте, а ведь сперва я приняла его за медальон! Схватив ключик так быстро, что чуть не опрокинула на пол саму раму с зеркалом, я повернула его в замке и рванула на себя дверцу.
Лучше бы я этого не делала.
Первое, что сразу же бросилось в глаза — это фотографии. Их было так много, что буквально зарябило в глазах. Вся кладовка снизу доверху была залеплена изображениями одного и того же парня, но на большинстве фоток у него были выколоты глаза. Все равно, я и так мгновенно поняла, чем именно Кирилл привлек внимание Елены. Парень, особенно когда улыбался, по-особому растягивая губы, был почти точной его копией, разве что немного худее и уже в плечах. Фотографий — старых, черно-белых и цветных, — здесь насчитывалось не меньше сотни. Прищурилась, рассматривая их, как вдруг взгляд мой упал на верхнюю часть задней стенки, и я в ужасе отшатнулась.
