II
И вот, поднеся артефакт, открывающий скрытое от глаз, я обнаружил то, что так боялся увидеть: огромный волчий след.
Теперь понятно, что за лапа царапнула мисс Смит. Удивительно, как девушка в живых осталась после такого нападения.
В поле действия артефакта, след светился голубоватым свечением. Нужно запечатлеть его другим артефактом. Благо, имея возможность использовать любые магические предметы, я обеспечивал себя самыми лучшими безделушками.
Начал шарить в заднем кармане и … замер. На затылке волосы встали дыбом. От соседнего фонаря на меня легла тень: косматая голова, острые уши на самой макушке. Это он – огромный волк. Слышалось тяжелое грудное дыхание.
Я медленно потянулся к жезлу, которые отложил на время исследования места преступления. Теперь он мне очень даже пригодится.
Не глядя, ударил наотмашь. Зверь, увернувшись, отскочил.
«Хитрая псина».
Но теперь я стоял к нему лицом, хотя от этого легче не становилось. Врагу не пожелаю встретиться с таким песиком в темном переулке безлунной ночью. Черная шерсть взъерошена, глаза горят желтым светом. Нос дергается, оголяя белоснежные острые зубы.
К сожалению, из этой схватки мне живым не выйти. Но я так просто не сдамся. Жезл заряжен магической силой. Он состоял из двух частей, скрепленных одной осью. Если прокрутить его в разные стороны вокруг оси, то сила высвободится и тогда у меня будет шанс, хоть и призрачны.
Я схватился за жезл обеими руками и прокрутил в разные стороны, вокруг оси. Кончик жезла засиял желто-белыми лучами. Волк дернулся, но даже это свечение его не отпугнуло. Очень умное животное.
У меня три заряда. Направил жезл прямо на волка. Надавил на рукоятку. Из наконечника высвободилась сила и, словно молния, выстрелила в зверя. Тот отскочил, но не дал мне опомниться, набросился первым. Я успел лишь подставить свое оружие, в которое волк вцепился зубами. Он повалил меня на землю. Морда с острыми клыками клацала в нескольких сантиметрах от моего лица. Я еле удерживал жезл. Волк пытался вырвать его из руки и вцепиться уже в меня.
Я пнул его ногой в брюхо. Зверь отскочил. Послышалось скуление. Я успел вскочить. Но облегчение длилось секунды. Волк вновь принял боевую стойку, широко расставив лапы, и приготовился к прыжку, как вдруг между нами возникла изящная фигура, обтянутая в черную кожу. Она широко расставила руки, преграждая волку путь ко мне.
- Стой, Вульф, - услышал я женский голос. Неужели это она?
Волк остановился. В глазах промелькнул интеллект.
- Ты все не так понял, - продолжала девушка. А точнее сказать, мисс Смит. – Между мной и тем мужчиной ничего нет и быть не может.
Волк оскалился и рыкнул.
- Говорю же, не может ничего быть. Это мой брат.
Волк дернул мордой, словно получил пощечину. Сел на задние лапы. Наклонил морду на бок, словно домашний песик, послушно выполняющий команды.
Девушка бросилась к нему, обняла за шею, притянула к себя.
- Люблю только тебя, Вульфи. Возвращайся ко мне. Сегодня же не полнолуние. Мы вместе перевоплотимся в полную луну и будем бегать пол полям. Но не здесь. Уедем в деревню!
На моих глазах огромный волк стал меняться. Шерсть пропала, оголяя белую кожу. И уже через минуту, на земле в объятьях мисс Смит сидел обнаженный мужчина с черной копной волос.
- Я так разозлился, - бормотал он ей в волосы, прижимая к себе. – Я так скучал.
- Я знаю, знаю. Все прошло. Все хорошо, - гладила она его по косматой голове. Обернулась ко мне. – Спасибо вам, что нашли его.
«А ничего, что он меня чуть не разорвал?»
- Да не за что. Я делал то, что вы мне поручили, за гонорар, конечно же.
- О, да, вы получите оставшиеся деньги. Я… нет, мы оба вам очень благодарны. Пойдем, - сказала она, обращаясь к мужчине. Тот встал и оказался совершенно голый.
Я, не раздумывая, скинул с себя плащ и, подойдя, накинул на плечи Вульфу.
- Потом вернете, - махнул я рукой. И пошел прочь.
