из одежды? — предложила я.
— Хочешь, пойду с тобой?
— Я не собираюсь наказывать тебя шопингом, Эд. Просто держи телефон рядом, чтобы я могла найти тебя.
Мы расстались под колокольней древней крошечной церкви, и я поспешила в один из магазинчиков, который присмотрела ранее. На витрине было представлено два красивых платья из мягкой яркой ткани, в меру сексуальных. Несмотря на пугающий ценник, я вошла вовнутрь, раздумывая о примерке, когда дверь открылась. При взгляде на средних лет темноволосого мужчину в груди что-то ёкнуло, хотя мгновенье спустя сообразила, что он слишком стар, чтобы быть Стефано МакКортом. Вряд ли мужчина, которого я ищу, будет первым встречным, с которым я столкнусь. Но осознание того, что могу быть где-то рядом с ним, обожгло меня, когда я открыла дверь и выбежала на жару.
— Ты совсем ничего не купила?
В сумеречных лучах солнца под раскидистой жимолостью мы сидели на улице за столиком очаровательного ресторана, горячий воздух согревал плечи. Со стороны главной площади раздался веселый смех и звон посуды. Группа маленьких детей устроила уличный театр для родителей, а парочки прогуливались в сторону озера, сияющего в лучах заката.
— Ну, тушь.
— А одежда?
— Местные магазины предлагают только дизайнерскую одежду. Цены до смешного высоки, а одежда слишком экстравагантна для вынужденной покупки. Уверена, завтра прибудет мой багаж.
— Давай я куплю тебе что-нибудь, — предложил Эд.
— Абсолютно исключено, — ответила я, немедленно вспомнив о Джулии.
Уже плохо, что Эд уехал с другой женщиной, а принимать его подарки, даже если мы и говорим обо мне — почти оскорбление.
— У меня имеется все, что нужно на сегодня. Есть запасное белье.
На самом деле в местных магазинах пара кружевных трусиков стоит больше, чем я планировала потратить на весь гардероб.
Под темно-желтым солнцем Италии мы выпили Aperol и поужинали пиццей, которая вкусна настолько, насколько может быть вкусной пицца из горячего тонкого теста, переходящего в нежно-острую начинку. Но Эд ел меньше обычного, а мои предложения о десерте он отклонил дважды. Забеспокоившись, я подумала, может настало время поговорить о Джулии. Но разговор пошел о вине и путешествиях, о забавном твите, который я прочитала ранее, и о том, что Шекспир местом событий для «Ромео и Джульетты» выбрал Верону, даже ни разу не посетив этот город. Постепенно погасшие фонари на шумной площади заменили свечи на столиках. Ну что ж, Эд захочет поговорить, когда будет готов, и не нуждается в поощрении. Он и без того достаточно решителен.
— Что у тебя запланировано на завтра, мисс Марпл? — спросил Эд, жестом попросив официанта принести счет.
— То есть?
— Ну допустим, ты постучишь в дверь, и тот самый Стефано появится на пороге. Что дальше? Как ты собираешься преподнести ему эту сумасшедшую информацию об отцовстве?
Для храбрости я отпила коктейль.
— Ты и правда думаешь, что это сумасшедшая идея?
Он замолчал, в его голубых глазах мягко отражался отблеск свечей.
— Я надеюсь, Элли. Для твоего же блага.
— Логично было бы сразу сказать об этом и представиться дочерью Кристин. Каждый раз думая о предстоящей встрече, о том, что придется рассказать о находке в бабушкином шкафу… Боже, я умру, Эд! Невозможно заявиться и просто сказать: «Привет, я Элли Калпеппер. У меня есть основания полагать, что вы спали с моей мамой и знаете что? Наверное, я ваша дочь».
Меня передернуло.
— А что ты будешь делать, если кто-то другой выйдет к тебе, или Стефано не будет дома?
— Можно сказать, что я юрисконсульт недвижимости Кристин Калпеппер, и пытаюсь разыскать Стефано относительно ее завещания. Звучит более правдоподобно?
— Думаю, что да. Хотя он может подумать, что получит кучу денег.
— Что бы ни случилось завтра, мне нужно придумать, как вести себя.
Эд внимательно посмотрел на меня.
— Ты хочешь сказать, что у тебя может не получиться?
Я вздрогнула.
— Возможно.
Полное бездействие привлекало все больше. Но как жить дальше, покинув Италию и ничего не узнав? Если есть какое-либо объяснение, то мне нужно его узнать ради себя и ради папы.
Неожиданно у меня запекло в глазах и, когда я поморгала, в горле стало сухо. Отпив еще немного коктейля, я замолчала, смутившись, зная, что Эд смотрит на меня. Он протянул руку и тихонько сжал мое предплечье. Нежное пожатие его ладони отозвалось пульсацией под моей кожей, и я посмотрела на темные волосы, исчезающие в мягких линиях локтевого сгиба загорелых рук. Я с трудом сглотнула, когда на его телефоне высветилось сообщение. Сначала подумала, что это очередное сообщение от Джулии — она прислала несколько с тех пор, как мы уехали — но на экране вспыхивает «мама». Быстро пробежав глазами, он собрался ответить.
— Мама знает про проблемы с Джулией?
— Нет. Для нее я в командировке. Она сойдет с ума, если узнает. Самый счастливый день в жизни моей матери был, когда она надела огромную шляпу, чтобы посмотреть, как я становлюсь честным мужчиной.
Я улыбнулась в свой бокал этим воспоминаниям.
— Шляпа была большой.
— Размером с космическую станцию.
— Она выглядела замечательно, — добавила я.
— Да, — с теплотой согласился он.
***
Вечером город такой же оживлённый, и мы по бледной каменной брусчатке направились к озеру, мимо древних колоннад. Маленький полуостров с его вечной красотой особенно притягателен в современном антураже. В тенях крепости и древней римской виллы, атмосфера la dolce vita, [24] казалось, просто витала в воздухе, наполненном раскованным смехом друзей и сильными ароматами итальянской жимолости.
Через широкий променад вдоль озера мы пошли в сторону отеля. Огни противоположного побережья мигали под мрачным залитым лунным светом небом. Через несколько метров суматоха города сменилась теплыми нежными звуками плеска воды и пения сверчков.
— Ты, наверно, видела мои таблетки, — вдруг произнес Эд.
Бросив на него короткий взгляд, я продолжила путь, наблюдая за ящеркой, убегавшей от нас по каменной стене.
— Это твое дело, Эд, — ответила я, но тут же спохватилась. — Хотя, конечно… Если ты хочешь поговорить об этом.
Еще несколько шагов мы прошли в тишине. Единственные звуки — это шорох моих сандалий и раскачивание высоких пальм над нами. Со скал спадали соцветия лантаны, а в воздухе витал едва уловимый острый растительный запах.
— Несколько недель назад Джулия предложила мне сходить к доктору. Она думает, что у меня стресс.
— У тебя на самом деле стресс?
Подбородок Эда напрягся.
— Можно сказать и так.
Мы прошли мимо скамейки, где, обнявшись, шепталась парочка лет пятидесяти. Их руки были переплетены с такой непринужденной лаской, словно
