поцеловать ее в губы.
— Здесь есть доступная уборная? — поинтересовался он у мимо проходящего официанта.
— Конечно, сэр, я покажу вам дорогу, — ответил официант.
Эд отпустил тормоз с кресла-каталки.
— Простите, ребята.
Вскоре после того, как его выписали из больницы, Элли посетила с ним врача. Они сидели в тишине, когда доктор открыл папку, вытащил последний рентген-снимок и объяснил результаты.
— Смещение центрального перелома левого тазобедренного сустава со смещением головки левого бедра вовнутрь. Подвывих левого крестцово-подвздошного сустава. Левая сторона таза после смещения перелома асимметрична. Перелом шейки правой бедренной кости. Объединенный осколочный перелом периферической большой берцовой кости с разделением на фрагменты.
Список переломов и повреждений занял полторы страницы. Несмотря на то, что Эд вышел из комы и шрамы на щеке и груди зажили, операция на обеих ногах прошла не совсем успешно. Были запланированы дальнейшие операции, но прогноз был неопределенным и полное выздоровление маловероятным. Возможно, инвалидная коляска останется на всю жизнь.
Эд не шелохнулся, услышав приговор врача. Как будто уже знал. Сердце Элли было окончательно разбито. В кабинете врача воцарилась тишина. Позже они вышли в комнату ожидания. Эд взял руку Элли, сказав с нежной, но абсолютной уверенностью:
— Ну что ты? Все будет хорошо! Что бы ни случилось.
Эд пробирался через ресторан в сторону туалета для инвалидов, без тех трудностей, с которыми они столкнулись неделю назад, когда вышли в бар. Это был бывший джентльменский клуб, с потрясающим неоклассическим входом, дорическими колоннами и с двенадцатью ступенями, о существовании которых никто из их компании даже не вспомнил.
Элли посмотрела на Эда с тревогой, но он просто пожал плечами.
— Мне все равно это место никогда не нравилось.
Неожиданно, Элли рассмеялась. Она посмотрела на любимого, поняв в ту минуту, что он не прав. Все будет не просто хорошо, а прекрасно. Намного лучше. Что бы ни случилось.
После аварии Джулию признали виновной в опасном вождении. Она была приговорена к лишению прав на восемнадцать месяцев и к трем месяцам тюремного заключения. С учетом ее хорошего поведения и предыдущего примерного вождения судья согласился с тем, что, узнав о «романе» мужа на дороге, женщина пережила нервный срыв и потеряла контроль над своими действиями. Она потеряла работу и в настоящее время жила с родителями.
Между ней и Эдом начался бракоразводный процесс. По настоянию Эда они общались исключительно через адвокатов. Джулия не спорила. С момента аварии, когда он думал над тем, что случилось, мужчина испытал весь спектр эмоций, особенно непреодолимое чувство гнева.
Иногда ночами они с Элли говорили и говорили о страшных секретах брака Эда. Злоба выела изнутри Джулию. Поэтому, как бы мужчине не было тяжело, он отказался носить в себе обиду, агрессию, злость. Сейчас его внимание сосредоточилось не на прошлом, а на будущем. И в нем нет места для Джулии.
Когда Эд вернулся к столу, Пегги расспрашивала внучку о новом клиническом исследовании, которое ей только что предложили возглавить.
— Это будет связано с технологией генного редактирования, — объяснила Элли.
— То, над чем ты работала в последнее время? — спросил отец.
— То было тоже генным редактированием, но здесь другое. По крайней мере, мы надеемся, что будет по-другому. Все, что нам остается, когда случаются неудачи, взять себя в руки и начать снова. В конце концов, мы найдем лекарство от кистозного фиброза.
Подошел официант, чтобы наполнить бокалы. Разговор перешел к причине сегодняшнего праздника.
— Ну и каково это, прожить вместе пятьдесят лет? — поинтересовался Джо. — Потрясающее достижение, надо сказать.
Джеральд кашлянул.
— Думаю, жена согласится, если скажу, что очень легко, учитывая, что я все еще такой красавец.
Пегги закатила глаза.
— Вот уж точно, твои шутки с годами не становятся смешнее. Честно говоря, не могу поверить, что прошло столько времени.
Пегги никогда не волновала старость, тонкая кожа, обвисший подбородок. У нее есть сердце, которое все еще бьется, и мозг, который каждый день справляется с кроссвордами, хотя и не так быстро как раньше.
Она никогда не забудет горе, да и желания такого у нее нет. Ни у кого, кто терял ребенка, нет такого желания. Но больше она не будет тонуть в море бесконечной печали, которая дважды приходила в ее жизнь. Вместо этого, она будет жить с горем, как со своим постоянным спутником. Оно рядом каждый день, когда она одевается по утрам, когда просыпается по ночам и видит Джеральда, тихо храпящего рядом. Когда она готовит или убирает, и даже когда она занимается йогой и должна концентрироваться на пранаяме. Она не борется с этим. Зачем?
Еда была вкусная, но порции маловаты, что вызвало шутки Джеральда и Эда, которые предложили по дороге домой купить фаст-фуд. Пегги задарили вещами, в которых они с Джеральдом на самом деле не нуждались, но она знала, подарки делают членов ее семьи счастливыми. И она должна была признать, что с нетерпением ждет отдыха в шикарном спа-отеле от Элли и Эда.
Когда они закончили десерт, телефон Элли посигналил.
— Извините, я на минутку.
Она вышла из-за стола. Через несколько минут девушка вернулась и передала Пегги красиво обернутую квадратную коробку, перевязанную темно-синей ленточкой.
— Еще один подарок, — проговорила девушка.
Пегги аккуратно открыла бумагу и обнаружила шкатулку для украшений. Внутри — ожерелье с цепочкой из розового золота и подвеской из оникса и перламутра, с крошечным бриллиантом. Квинтэссенция итальянской изысканности.
— Боже! Спасибо!
— Это не от меня, — сказала Элли.
Джеральд наклонился и прошептал:
— Открой записку.
Пегги открыла маленький конверт и достала открытку.
«Для Пегги, за все годы, что нам предстоит наверстать».
Улыбка и взгляд Джеральда говорили: «Я люблю тебя. Я рядом». Эд и Элли держались за руки. Джо глубоко вздохнул. Калейдоскоп неуловимых эмоций между всеми.
— Не понимаю, — пробормотала женщина.
— Повернись, Пегги, — попросил Джо.
Она положила салфетку, повернулась лицом к двери и увидела женщину около пятидесяти, поразительно стильную, с полными губами и густыми каштановыми волосами, убранными от лица. Незнакомка шагнула в сторону, поворачиваясь, чтобы пригласить мужчину, которого нежно держала за руку. Одетый как Кэри Грант, с щербинкой в улыбке и самыми темными волосами, которые она когда-либо видела, он подошел к Пегги.
Пашмина — элитный, 100 % кашемир высшего качества…
Трансмембранный регулятор муковисцидоза. Название гена, кодирующего белок, который участвует в транспорте ионов хлора через мембрану клетки. Муковисцидоз — системное наследственное заболевание, обусловленное мутацией гена трансмембранного регулятора муковисцидоза, при котором железы внешней секреции поражаются тяжелыми нарушениями функций органов дыхания.
