шоу и раскрыть свою личность, то люди придут. Ее цифры не лгали. Но мысль о том, чтобы оказаться на сцене без аватара, без возможности исправить ошибки, импровизировать, с тиками, проявляющимися под всеми этими яркими огнями… от этой мысли она ощутила слабость.
– Я все испорчу, – сказала она, обращаясь больше к себе, чем к мужчине.
Он взглянул на нее.
– Не испортишь. Во-первых, это невозможно испортить. Это импровизация. Но ты себя не видишь. Ты действительно быстро встала на ноги. Когда ты не думаешь слишком усердно, ты интересна и умна перед камерой. Я не думаю, что ты это понимаешь, но твоя Миз Поппи выходит наружу. Я слышу доносящийся до меня голос из твоих статей – настоящую тебя. – Он перекатился на бок, чтобы заглянуть ей в лицо. – Я говорю это не для того, чтобы попытаться убедить тебя, но я надеюсь, что и другие, не только я, однажды увидят эту часть тебя. Рано или поздно.
Холлин проглотила вставший в горле комок.
– Я не думаю, что смогу сделать это без паники. Мои тики выйдут из-под контроля.
Он поцеловал ее дергающийся нос.
– Ты не обязана это делать. Я тебя и не прошу.
Она перевернулась на спину с разочарованным возгласом и уставилась в потолок.
– Если я раскрою свою личность таким образом, «Атмосфера НОЛЫ» этого не вынесет.
Джаспер повернулся к ней.
– Хм?
Она смотрела, как медленно вращается потолочный вентилятор, и ее мысли кружились вместе с ним.
– Я думала о тренировочных видео, которые мы делали. Пересмотрела некоторые из них за последние несколько дней. Я вижу, что стала лучше, но я все еще… я. Я боюсь, что, когда я отправлю эти видео своему боссу, он увидит мои тики, мою неловкость или что-то в этом роде и просто решит меня уволить. Он может взять имя Миз Поппи и нанять кого-нибудь другого, чтобы использовать его.
– Чушь собачья, – сказал Джаспер с оттенком отвращения в голосе.
– Так и есть. – Она повернулась, чтобы посмотреть на него. – Но что, если я лишу их этой возможности?
– В смысле?
– Если я выступлю в прямом эфире на твоем шоу, я – Миз Поппи. Я заявлю об этом имени публично. Люди увидят мое лицо – вероятно, во всей красе тиков. Но тогда, если сайт заменит меня, люди будут знать, что это замена. Тогда руководство будет выглядеть придурками. Потому что люди узнают, что меня уволили из-за синдрома Туретта.
Губы Джаспера изогнулись в злобной улыбке.
– И в худшем случае ты сможешь сохранить имя, которое сделала популярным.
– Да. А в лучшем случае сохраняю работу.
– Гениально. – Он наклонился и поцеловал ее. – Но ты ведь понимаешь, это означает, что тебе на самом деле придется выступать вживую на сцене, чего, как ты только что сказала, ты ни за что не сделаешь.
Через нее прокатилась волна нервной энергии, она села, натянув на себя одеяло и прислонившись к изголовью кровати. Джаспер тоже сел. Она посмотрела на него.
– Ты вышел бы со мной на сцену?
Джаспер вгляделся в ее лицо.
– Если бы я был тебе нужен. Я мог бы также дать тебе роли в импровизационных сценках, легкие роли. Есть несколько сцен, в которых один человек может читать заметки с карточек, а остальные актеры импровизируют. Есть еще сцена, где гость просто создает звуковые эффекты для актеров. Еще вариант – когда ты рассказываешь факты о себе, а кто-то сочиняет на их основе песню или пародию. Ты была бы просто катализатором.
Во рту у нее пересохло, ладони стали влажными. Вероятно, она сошла с ума, если обдумывает это.
– Что, если я запаникую и испорчу твое шоу для инвесторов?
– Если бы я не мог справиться с тем, что кто-то растеряется на сцене, я бы никогда не добился успеха в импровизации. Если ты растеряешься, я придумаю историю о том, почему это произошло. Если ты убежишь со сцены, я пошучу о том, почему ты от меня сбежала. Я тебя прикрою. Вся труппа это сделает.
В этом она не сомневалась. Джаспер не позволит ей утонуть на сцене. Он позаботится о ней. Она видела, как он делал это со своими коллегами-актерами в шоу. Все они поддерживали друг друга. Да, это было реально.
– Хорошо, – сказала она, страх и решимость сплелись в ней воедино. – Если ты поклянешься, что будешь рядом и готов выручить меня, когда я облажаюсь, я это сделаю.
Джаспер всем телом повернулся к ней, одеяло сползло ему на талию, его глаза расширились.
– Ты серьезно?
Она поджала губы и кивнула.
– Зная, что ты прикроешь меня, я чувствую, что, возможно, правда смогу это сделать. Утром я опубликую новость на сайте.
Джаспер обхватил ладонями ее лицо и прижался губами к ее губам.
– Ты не представляешь, как много это значит для меня. Я даже не могу… Спасибо.
Она неуверенно улыбнулась ему.
– Пока не благодари. Я могу отпугнуть инвесторов.
– Ни за что. – Он обхватил ее за талию и перевернул на себя. – Они полюбят тебя.
– Да?
– Поверь мне. Это просто. – Он притянул ее к себе и снова поцеловал.
Как и тебя, Джаспер Дирс. Как и тебя.
Она еще не могла сказать ему этих слов. Но она чувствовала их до мозга костей.
Она любила этого человека.
Она надеялась, что не подведет его.
Глава двадцать восьмая
Труппа «Да здравствует Да» репетировала последний час в «Обходном решении», Джаспер был мокрым от пота и сиял от гордости. Холлин приходила на репетиции три вечера подряд, не жалея сил готовясь к большому шоу разоблачения Миз Поппи.
На первой репетиции она была совершенно напугана, энергия членов его труппы была слишком велика, чтобы справиться с ней сразу. Но они также были удивительными людьми, поэтому они усердно работали, чтобы она почувствовала себя с ними комфортно и расслабилась. После нескольких сценок и того, как Джаспер выставил себя дураком, чтобы показать ей, что он всегда может отвлечь от нее внимание, если что-то пойдет не так, она стряхнула панику. Теперь она выглядела так, словно ей действительно стало весело.
Антонио, Лия и Барри играли с ней сценку со звуковыми эффектами. Лия и Антонио притворялись парой, заблудившейся в джунглях во время своего медового месяца. Барри и Холлин стояли в стороне и отвечали за создание звуковых эффектов для всего, что происходило в сценке Лии и Антонио.
– Не могу поверить, что ты привел меня сюда. Я хотела отправиться в круиз, а оказалась у черта на куличках… О боже, – сказала Лия, цепляясь за Антонио одной рукой и указывая другой. – Что это, черт возьми, такое?
Барри издал шипящий звук, а затем случайно закашлялся, когда зашипел слишком сильно.
Антонио посмотрел в том направлении, куда указывала Лия.
– Боже мой, это астматическая анаконда. Сюда, бросай гранату!
Лия притворилась, что выдергивает чеку, и Холлин в ответ на это издала забавный звук, а
