затем Лия бросила воображаемую гранату. Холлин издала звук взрыва, в то время как Барри болезненно зашипел, смешивая шипение с задыхающимся кашлем.
– Пригнись! – закричал Антонио.
– Шлеп! – сказала Холлин.
Джаспер рассмеялся. Лия и Антонио вели себя так, словно на них посыпались змеиные кишки. Идеально. Холлин должна отлично выступить.
Джаспер оставил их и вышел в коридор, чтобы взять бутылку воды из сумки-холодильника, которую оставила там Моник. Он присел на корточки, роясь в поисках напитка для себя и для Холлин, и вдруг почувствовал за спиной движение воздуха. Не успел он встать и обернуться, чтобы посмотреть, кто это, как человек заговорил.
– Привет, Джас.
Джаспер замер, знакомый женский голос отозвался в нем звоном кубика льда в пустом стакане. Он бросил бутылку с водой обратно в холодильник и повернул голову.
Он надеялся, что его слух сыграл с ним злую шутку или что один из членов его труппы сильно преуспел в голосовом подражании, но то, что он увидел, подтвердило, что он не забыл голос своей бывшей. Кензи стояла в сшитом на заказ облегающем белом брючном костюме и смотрела на него сверху вниз с присущей ей слабой извиняющейся улыбкой Моны Лизы. Ее волосы были на тон темнее ее природного каштанового цвета, а кожа выглядела как фарфор. Безупречная. Потрясающая. Голливудская Кензи.
И она стояла здесь, в «Обходном решении». Он никак не мог уложить у себя в голове эти несочетаемые образы.
Джаспер встал.
– Кензи.
Не спрашивая разрешения, она подошла ближе и обняла его, окутав легким ароматом вина и своего любимого цветочного лосьона.
– Боже, как я рада тебя видеть.
Он автоматически обнял ее в ответ. Что. Черт. Подери. Происходит?
Когда она отпустила его, он отступил назад, как будто боялся, что она его укусит. Она подбоченилась и окинула его беглым взглядом.
– Выглядишь великолепно.
Он был потный, в футболке и джинсах. Конечно, он выглядел на миллион баксов. Чего уж там.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Она улыбнулась, как будто его резкий тон не беспокоил ее, но ее выдало дрогнувшее горло. Она нервничала.
– Пришла поговорить.
– Поговорить? – Он взглянул на дверь, ведущую на лестницу. – Как ты вообще меня нашла?
– Позвонила домой твоим родителям. Твоя мать сказала мне, где ты работаешь. Парень внизу сказал мне, где я могу тебя найти. – Она одернула подол пиджака, расправляя его. – Мне нужно было тебя увидеть. У тебя есть время, чтобы выпить?
– Выпить? – Он нахмурился. – Кензи, я репетирую. И я не разговаривал с тобой уже несколько месяцев. О чем, черт возьми, мы вообще можем говорить? Последнее, что я слышал, это то, что я тебя сдерживаю. Возможно, ты не захочешь рисковать, чтобы тебя видели со мной на публике. Я все еще разливаю кофе. Я могу повредить твоему имиджу.
Ее губы приоткрылись, как будто она была готова выпалить ответ, но затем она нахмурилась и, казалось, собралась с силами.
– Послушай, я это заслужила. Я знаю, что все закончилось плохо, и в этом я была сильно виновата. Я здесь не для того, чтобы снова это обсуждать. Но мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном, о том, что, я думаю, тебя заинтересует. Речь о карьере.
– Эй, Джаспер Дирс, – раздался голос Холлин из репетиционного зала. – Ты нам нужен.
Прежде чем он успел ответить, в коридор просунулась голова Холлин.
– Джас… Ох. Извините.
Кензи повернулась, чтобы посмотреть в сторону Холлин. Холлин перевела взгляд с Кензи обратно на Джаспера, между ее бровями залегла морщинка.
Мужчина кашлянул.
– Я буду через минуту. Холлин, это… Кензи. Кензи, Холлин.
Холлин сморщила нос, ее лицо исказила гримаса, но она вышла в коридор и приняла протянутую Кензи руку.
– Приятно познакомиться.
Кензи улыбнулась улыбкой детсадовской воспитательницы.
– Взаимно. Вы новый член труппы?
– Она наш специальный гость на этой неделе, – сказал Джаспер. – Местная писательница.
Взгляд Холлин метнулся к нему, и она снова поморщилась, ее тики усилились.
– О, здорово, – сказала Кензи, ее тон был немного слишком ярким и снисходительным. – Ну, я не хотела вас прерывать. Мне просто нужно одолжить Джаспера на несколько минут. Ты ведь не возражаешь, правда?
Джаспер сжал кулаки.
– Кензи, я репетирую…
– Все в порядке, – быстро сказала Холлин. – Мы уже заканчиваем. Джаспер, я скажу, чтобы они провели последнюю сцену без тебя.
– Холлин… – начал было он. Но она уже отвернулась, уходя.
Только когда она исчезла, он понял свою ошибку. Он представил ее как Холлин. Как специальную гостью. Как писательницу. Он не представил ее как свою девушку.
Проклятье.
Кензи повернулась к нему. На ее лице появилось выражение беспокойства.
– Вау. Что с ней не так?
Вопрос взорвался у Джаспера перед глазами, как фейерверк, заставив его вздрогнуть.
– Что?
Кензи указала на свое лицо, описав вокруг него круг.
– С ней все в порядке? Она выглядела так, словно у нее приключился припадок.
Его челюсти сжались.
– Это тик.
– Уф, – поморщилась она. – Благослови ее господь. Это будет трудно скрыть на сцене. Как вы собираетесь обойти это? Это благотворительное шоу или что-то в этом роде?
Джаспер чувствовал, что закипает. Кензи могла быть эгоистичной, но он никогда не замечал, чтобы она была жестокой.
– Зачем ты здесь?
Она поправила помаду и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что они одни.
– Ну хорошо. Я заключила сделку с Netflix на персонажа Авроры Боринг.
– Я слышал. Поздравляю, – без особого энтузиазма произнес он.
– Спасибо. Это потрясающая возможность, – сказала она тем тоном, который, вероятно, использовала в интервью СМИ. Потрясающая возможность была таким дурацким клише. – Но мы месяцами прослушивали актеров, пытаясь подобрать кого-то на роль Эдди Экстатика, и никто не подошел. Был один парень, который, как мы думали, подойдет, но потом все развалилось. Люди либо играют, слишком перегибая палку, либо слишком глупо. И химия между нашими персонажами исчезает.
Эдди Экстатик был его ролью в их скетче. Его персонаж не выказывал волнения ни по какому поводу. Он находил кайф в чем угодно.
– Ясно.
– Я знаю, что первоначальное прослушивание прошло не так, как тебе бы хотелось, но я показала режиссеру и продюсеру некоторые из видео, которые ты выложил в Интернет. И я убедила их, что ты подходишь на эту роль. Что у тебя просто был плохой день, когда проводили прослушивание. – Она прикусила губу, пряча за ней улыбку.
Джаспер уставился на нее, не в силах произнести ни слова.
– Что?
– Джаспер! – сказала она, слегка подвизгивая. – Они хотят дать тебе роль! Это будет роль второго главного героя.
– Они хотят дать мне роль, – повторил он ровным голосом. – В шоу Netf ix.
– Да! – Она сложила руки вместе и лучезарно улыбнулась ему. – И это правильный выбор. Я поняла, что мы все испортили, когда пытались встречаться. У нас отстойные отношения, но мы великолепны как комедийные партнеры. Я лучше играю свою роль, когда играю с тобой. И вероятно, наоборот. Ошибка, которую мы допустили на том прослушивании, заключается в том, что мы не проходили прослушивание вместе.
Колени Джаспера решили, что больше не хотят
