– А при чём здесь ты?
– Он хотел, чтобы я попросил у тебя пятьдесят долларов как будто для себя, а потом отдал бы их ему.
– Почему же он не подошёл сразу ко мне?
– Сказал, что вы не очень хорошо ладите, – пожал плечами Фрэнк.
– Это всё?
– Всё.
– Ладно, можешь идти.
Мальчик облегчённо вздохнул и уже собрался уходить, когда отец окликнул его снова:
– А что ты делал в комнате брата без его разрешения?
– Я? – вопрос застал мальчика врасплох. – Кое-что искал.
– Не этот ли журнал?
– Нет, я даже не догадывался о его существовании.
– Что ж, тогда будем считать сегодняшний инцидент исчерпанным.
<a name="TOC_id20232900"></a>
<a name="TOC_id20232902"></a>На велосипедах – сквозь Вселенную
Впереди целая тысяча летних дней, а сентябрь никогда не наступит. В первые дни июня осень казалась чем-то нереальным, почти фантастическим. Мальчишек ждали бесконечные приключения. Они вскочили на велосипеды и помчались наперегонки с ветром, крутя педали с неслыханной скоростью. Сначала по пыльной дороге, потом – по тропинке вдоль реки, навстречу солнцу и свободе.
– Заскочим к мистеру Туми? – предложил Дуглас.
– Ага! – согласился Фрэнк.
Они знали самый короткий путь к магазину, где всегда покупали фруктовую газировку. Им нравилось отвинчивать железные крышки и слушать треск вырывающихся наружу пузырьков. А ещё язык после такого питья становился оранжевым, зелёным или жёлтым, в зависимости от выбранного вкуса.
Вот и теперь ребята собрали по карманам всю мелочь и вывалили её на прилавок добродушного продавца. Он протянул им две стеклянных бутылки и четыре шоколадных батончика.
Отлично, можно ехать дальше.
* * *
Какое же это было наслаждение, сидеть на берегу реки в тени раскидистого дерева, смотреть на стремительный речной поток и уплетать купленные сладости. По небу растянулись звенья облачных фигур, а в траве прыгали и трещали кузнечики.
– Хорошо здесь, – Дуглас сорвал травинку, очистил её нижнюю часть, сунул в рот, после чего откинулся на спину и принялся рассматривать играющие в зелёной кроне солнечные блики.
– Пожалуй, это лучшее место на планете, – Фрэнк последовал его примеру и тоже погрузился в мягкую траву.
– Вот бы лето никогда не кончалось! – неожиданно осенила Дугласа гениальная идея, и он перевернулся на живот.
– Отправляйся в Мексику, и будет тебе лето круглый год.
– Я не про время года, а про каникулы. Представляешь, целых двенадцать месяцев не нужно ходить в школу! А потом ещё двенадцать. И так всё время. Классно, да?
– А, по-моему, не очень.
– Это почему же?
– Быстро надоест.
– А вот и нет. Разве тебе никогда не хотелось, чтобы последний день августа вдруг сменился первым днём июня?
– Это противоречит законам физики.
– Да при чём тут законы физики! Просто на мгновение представь: ты ложишься спать, зная, что завтра нужно идти в школу, а проснувшись, понимаешь, что лето началось снова. Красота! – мечтательно прикрыл глаза Дуглас.
– Временная петля, – задумчиво произнёс Фрэнк. – Интересная мысль. Но тогда все события повторились бы заново.
– Не обязательно. Это было бы другое лето.
– Течение времени не может иметь дискретный характер, – возразил мальчик.
– Иногда ты бываешь таким занудой. А словечко-то какое завернул! Это всего лишь фантазия. Фан-та-зи-я. Выдумка. Если бы я, к примеру, предложил тебе вообразить, что наши велосипеды – это звездолёты, ты же не стал бы на полном серьёзе доказывать мне, что они не предназначены для полётов в космос?
– Пожалуй, нет. Кстати, "на велосипедах – сквозь Вселенную" звучит неплохо.
– А "бесконечное лето" звучит ещё лучше! Давай купаться!
Мальчишки мигом избавились от одежды и, оставшись в одних трусах, с брызгами бросились в реку. Дуглас лёг на спину, раскинул руки в стороны и отдался на волю течения. Фрэнк же набрал в грудь как можно больше воздуха и нырнул под воду, выставив ноги кверху. Потом они принялись с помощью сжатых ладоней стрелять друг в друга водяными струями.
– Эй, придурки! – неожиданно окликнул их чей-то голос. Оба повернули головы и увидели Паука. Вернее, его звали Ленни, а своё прозвище он получил из-за татуировки тарантула, которая красовалась у него на плече. Весной ему стукнуло семнадцать, но это ничуть не мешало хулигану донимать даже тех, кто был почти вдвое младше.
– Это же Паук, – испуганно посмотрел на спутника Фрэнк.
