— Ты счастлива? — спросил Джо, когда вечером Кейт свернулась клубочком в его объятиях.
— Абсолютно! — Кейт широко улыбнулась. Наконец-то она стала миссис Джо Олбрайт!
Этой ночью Джо долго смотрел на нее после того, как она заснула. Все в ней восхищало его, и Джо не верилось, что Кейт наконец-то принадлежит ему. Эта женщина была его страстью, его мечтой, и Джо вдруг понял, что любит ее так, как не любил даже свои самолеты.
А Кейт спала, и ей снилось, что ее сказка закончилась хорошо. И она знала, что, когда она проснется, Джо никуда не исчезнет — он будет тут, рядом…
Первые дни их супружеской жизни были счастливыми и радостными, не омраченными никакими столкновениями и спорами. Собственно говоря, этого они и ожидали. И Кейт, и Джо были блаженно счастливы вдвоем. Кейт даже наняла для детей постоянную няню, чтобы проводить с Джо больше времени. Несколько раз она ездила к нему на работу, по выходным они летали на новых моделях самолетов, а в январе Кейт побывала с Джо в Калифорнии. Деятельность тамошнего филиала фирмы произвела на нее сильное впечатление: в Калифорнии был выстроен новый современный авиационный завод чуть не в десять раз больше фабрики в Нью-Джерси. Ездили они и в Неваду, где находился главный летно-испытательный центр, также принадлежавший возглавляемой Джо корпорации. Здесь Джо тоже много летал, испытывая последнюю модель своего самолета, но Кейт он взял с собой в воздух только один раз, когда был уже на сто процентов уверен, что новая машина не подведет. Каскад «горок», «мертвых петель», «бочек» и других фигур высшего пилотажа, которые Джо проделал одну за другой, привели Кейт в восторг. Она считала, что это куда лучше, чем «русские горки» в Центральном парке, и нисколько не боялась, полностью доверяя Джо. За все время ее даже ни разу не замутило, и Джо не преминул это отметить.
— Джини наверняка заблевала бы мне всю кабину, — сказал он, направляя самолет на посадку после нескольких кругов над аэродромом.
— Зато она, вероятно, лучше готовит, — отозвалась Кейт.
— С моей точки зрения, одно не искупает другое, — заявил Джо.
Его бывшая невеста отказалась летать с ним наотрез, а разговоры о самолетах, об авиации вообще и даже о фирме, которую он возглавлял, вызывали у нее видимое отвращение. Джини не интересовалась ничем, что было ему дорого, так что он довольно быстро понял, что его помолвка была ошибкой. Джо не сомневался, что даже если бы они с Кейт не встретились на елочном базаре под Рождество, он бы все равно расстался с Джини.
Зато Кейт подходила ему как никто. Она любила летать, любила его, и ей нравились его самолеты. Джо чувствовал, что вместе с ней в его жизнь вошло что-то, без чего он не смог бы существовать. Ее переполняли жизнелюбие, оптимизм, какое-то детское озорство и радость, которыми она щедро делилась с ним. Иными словами, для счастья у них было все, что только может пожелать человек.
Через месяц после того, как они поженились, Кейт с детьми переехала в новую просторную квартиру, которую Джо купил в том же районе возле Центрального парка. В ней была даже специальная спальня для няни, которая могла жить у них несколько дней подряд, если бы Кейт собралась с Джо в какую-то дальнюю поездку.
Квартира была совершенно не обжитой, и Кейт взялась сама обставить ее мебелью. Это удалось ей как нельзя лучше — у нее всегда был отменный вкус. Правда, Джо иногда шутил, что квартира у нее получилась совершенно женская и что в ней не чувствуется присутствия мужчины (а знаками такого присутствия он считал промасленный гаечный ключ на каминной полке и привернутые к столу слесарные тиски), однако в целом он был доволен. Кроме того, они все равно собирались приобрести дом с участком в пригороде Нью-Йорка, и Джо рассудил, что оборудует мастерскую и чертежную там.
Кроме покупки дома, они говорили еще о множестве вещей, и однажды Джо, набравшись храбрости, заговорил с Кейт о ее неудавшемся самоубийстве. Он попросил прощения за то, что довел ее до такого состояния, но она только хлопала глазами, не понимая, что, собственно, он имеет в виду.
— О чем ты, Джо?! — воскликнула она. — Я что-то никак не разберусь, что к чему. Может быть, ты меня с кем-то перепутал? С Джини, например…
— Я все знаю, Кейт, — сказал Джо с самым удрученным видом. — И мне действительно очень жаль…
— Что ты знаешь и что именно тебе жаль? — требовательно спросила Кейт. — Ну-ка, выкладывай, что ты имеешь в виду.
— Я знаю, что ты пыталась покончить с собой после того, как мы с тобой расстались в первый раз, — выпалил Джо.
— Я?.. Покончить с собой?! Ты что, спятил?!! Мне действительно было очень плохо, но я даже не думала ни о чем подобном. С чего ты взял, будто я пыталась покончить с собой?
В том, как она смотрела на него, было что-то, что заставило Джо засомневаться.
— Ты хочешь сказать, что не пыталась? — медленно произнес он.
У него было очень странное лицо — такое, что Кейт даже не могла понять, испытывает Джо облегчение или, наоборот, сердится.
— Именно это я и хочу сказать, Джо. Я никогда не пыталась ни отравиться, ни застрелиться, ни выброситься из окна. Я вообще считаю самоубийство самым… отвратительным, что только может сделать с собой человек. Это не просто глупость, это трусость! И низость по отношению к другим. Мне действительно было худо, но я не какая-нибудь неврастеничка, для которой перерезать себе вены так же легко, как… как побрить ноги. Хорошо же ты думаешь обо мне, Джо Олбрайт! Я бы ни за что не пошла на такое. Самоубийство — это ужасно!
Джо нахмурился.
— Хорошо, тогда ответь мне честно еще на один вопрос. Ты когда-нибудь посещала психотерапевта?
— А ты считаешь, что мне это необходимо? — огрызнулась Кейт.
Она не понимала, в чем дело, и этот странный допрос начинал ее раздражать. Насколько она помнила, Джо еще никогда не говорил таких глупостей с таким серьезным лицом.
— Нет, ты правда не ходила ни на какие психотерапевтические сеансы? — уточнил он.
— Да нет же, говорю тебе!..
— Ах, проклятый сукин сын! — взорвался Джо. Лицо у него покраснело от гнева, он даже вскочил со стула и быстро зашагал по комнате из угла в угол. — Ах, чертов подонок!
— О чем ты?! — изумилась Кейт. Она никогда не видела Джо в таком состоянии.
— Не о чем, а о ком… Я говорю об этом мерзавце, за которым ты была замужем! Об Энди, черт бы его побрал!.. Просто не укладывается в голове, как я мог оказаться таким дураком! Он провел меня как мальчишку! По-моему, это мне пора к психоаналитику! — простонал Джо, морщась так, словно у него вдруг заныли все зубы.
— Так это Энди сказал тебе, что я пыталась покончить с собой? — Кейт уставилась на Джо во все глаза. — И ты… ты ему поверил? Как ты мог, Джо?!!
