— Заигрываний? Я ни с кем не заигрывала! — воскликнула Кэнди, остановившись у боковой двери.
— Детка, ты заигрываешь так, как другие дышат. Может, ты и сама не понимаешь, что делаешь, но когда ты смотришь на парня так, словно он — дар Божий человечеству, когда ты улыбаешься ему, словно он единственный мужчина в мире, когда ты ловишь из его рта каждое слово, по моему убеждению, это называется флиртом.
— Так забудь на фиг про свои убеждения! Мне было интересно с ними разговаривать. Здесь все для меня чужое и незнакомое. И еще я пыталась быть дружелюбной. Поэтому и улыбалась. Ни с кем я не заигрывала!
— И наряд, который ты нацепила, тоже ради дружелюбия?
— Наряд? Чем тебе не нравится моя одежда? Простите меня, шериф, но разве не вы позаботились оставить все мои вещи в Денвере и нарядить меня в эти ковбойские тряпки? Разве не вы затащили меня в этот дешевый универмаг, чтобы купить еще больше ковбойских тряпок? И разве не все ковбои в этой общаге были одеты в джинсы, так же как и я? — Кэнди не могла поверить, что ей приходится оправдываться. Она не сделала ничего плохого. И когда это Мик успел решить, что она заигрывает?
Мик склонился к ней так, что их носы почти соприкоснулись.
— Позволь сказать тебе, милая, все мужчины в этой общаге были одеты в джинсы, но не такие узкие, как у тебя. Они не выставляют напоказ свои бедра, как это делаешь ты. И не сверкают голым пузом. — Ладонь Мика накрыла треугольник обнаженной кожи на талии Кэнди. Он медленно провел рукой девушке за спину, пока не почувствовал изгиб позвоночника. — И они не носят свои рубашки так, как ты. Не склоняются друг к другу при разговоре, демонстрируя свою грудь, которая сводит мужчин с ума. — Мик умолк, и его свободная рука в конце концов достигла желаемого. Он запустил свои пальцы в шелковистую гриву девушки. Ее волосы были густыми и мягкими, как он себе и представлял.
Бесконечно долгое мгновение Мик смотрел прямо в ее глаза. Сердце Кэнди трепетало, и она пыталась собраться с мыслями. Но тщетно. Девушка чувствовала щекой его дыхание, видела яростный блеск его глаз, выдававший силу его гнева. Чувствовала обжигающее прикосновение его руки к своей коже, к своим волосам.
Когда Мик выпрямился и опустил руки, Кэнди вздохнула, в ее вздохе разочарование смешивалось с облегчением. Ей хотелось почувствовать рядом с собой его мускулистое тело. Ощутить волну возбуждения и восторга. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Даже с Робертом.
Холодный воздух прикоснулся к телу девушки там, где раньше лежала теплая ладонь Мика. Кэнди вздрогнула от смены температур. Осмотревшись по сторонам, она подумала о том, какие еще опасности могут подстерегать ее на ранчо. Конечно, Мик Блейк сам по себе был проблемой, но ее собственная реакция на его прикосновения представляет наибольшую опасность.
— Давай пойдем домой, — сказал Мик. Через пару секунд он открыл боковую дверь и щелкнул выключателем.
Кэнди собрала волю в кулак и шагнула в дом, в пятно света. Девушка не решалась взглянуть Мику в глаза, но голову держала высоко. Она не сделала ничего плохого, и не собиралась ни с кем заигрывать! Возможно, она слишком бурно выражала свой интерес за ужином, но к флирту это не имеет никакого отношения!
— Можем посмотреть телевизор, если хочешь, — предложил Мик.
— Если тебе все равно, я бы лучше взяла книжку или журнал и приняла ванну. Я уже несколько дней в дороге и просто мечтаю окунуться в теплую водичку. — А после ванны надо будет сразу улечься в постель. Чтобы набраться сил для завтрашней встречи с этим мужчиной.
— Ой! — Кэнди вдруг осенило.
— Что? — Мик быстро осмотрел комнату, и перевел взгляд на девушку. Он постоянно был настороже, и его поведение тут же напомнило Кэнди об истинном положении вещей.
— Сегодня в магазине я забыла купить ночнушку. — Неужели ей придется спать в джинсах?
— Я могу дать тебе старый спортивный свитер, — сердито сказал Мик. — Он теплый и прикроет все, что надо. Здесь холодные ночи.
— Спасибо. — Девушку бросило в жар при мысли, что ей придется надеть свитер Мика. Эта ткань касалась кожи Мика, а теперь будет касаться ее кожи. Кэнди не знала, сможет ли она уснуть после такой новости. Как только она снова окажется в городе, нужно будет купить себе ночнушку — с закрытой шеей, длинными рукавами и, главное, из фланели!
***
Мик открыл холодильник и вынул бутылку пива. Сняв крышку и швырнув ее в мусорное ведро, он сделал долгий глоток, прежде чем вернуться в гостиную. Ему хотелось чего-нибудь покрепче, но одной бутылки пива более чем достаточно. Нельзя, чтобы спиртное ударило в голову.
Как поцелуй Кэнди.
Мик покачал головой, прислушиваясь к тишине, наполнившей дом. Кэнди залезла в ванну полчаса назад. Он слышал шум бегущей воды. Затем все стихло. А вдруг она уснула в ванне? А вдруг захлебнулась?
Когда он нашел для нее подходящую книжку и одолжил свой свитер, девушка вежливо его поблагодарила. Она даже не взглянула на него с тех пор, как они вышли из общежития... вернее, с тех пор, как он ее обнял.
Неужели она его боится? Эта мысль поставила Мика в тупик. Его работа заключается в том, чтобы защищать ее, а не приставать. Но ей не о чем беспокоиться. В будущем он просто постарается держать себя в руках. И более тщательно за ней присматривать.
Бесшумно пройдя по коридору, Мик поднял руку, чтобы постучать в дверь ванной, но внезапно она распахнулась сама.
Наружу вырвалось облако пара. Кэнди стояла в дверном проеме, одетая в свитер Мика. Он доходил ей до середины бедер, а ниже ее длинные загорелые ноги не были прикрыты ничем.
Мик сглотнул и опустил руку. Их взгляды встретились.
— Я подумал, что ты уснула, — сказал он.
— Нет.
Мик стоял у нее на пути. Он загородил дверь, так что девушка не могла проскользнуть мимо, не дотронувшись до него. Но он и не рассчитывал на это. В одной руке Кэнди держала скомканную одежду, в другой — книгу, заложенную пальцем.
— Понравилась книжка?
— Очень. Я никогда раньше не читала Луиса Ламура. Он здорово пишет.
— Мне он всегда нравился, — сказал Мик, положив одну руку на дверной косяк и придвинувшись ближе к девушке. Отойдет она или нет?
Нет, она вскинула подбородок и смело встретила его взгляд. В ее глазах блестело любопытство, и на мгновение Мик забыл о том, что собирался сделать. Объятия во дворе были ошибкой. Но казалось, он готов повторить эту ошибку еще раз.
Мик крепче сжал пивную бутылку, чтобы не выпустить ее из рук и не погладить кончиками пальцев пылающие щеки Кэнди. Ее глаза были васильковыми, длинные ресницы слиплись от влаги. Мик хотел прикоснуться к ее ресницам, вытереть воду, чтобы они стали такими же пушистыми, как раньше.
