Энди с большим энтузиазмом полез собирать печенье и, потеряв равновесие, свалился прямо Джону на живот. Тот невольно охнул, испугав мальчика. Энди поднялся с кровати со слезами на глазах.
— Ой, простите, пожалуйста! Я не хотел…
— Я в порядке, приятель! — отозвался Джон, улыбнувшись маленькому мальчику. — Ты же мне помог, а потом потерял равновесие, с кем не бывает…
Дебра не могла поверить, что Джон был способен на такую чуткость. Она сделала шаг вперед.
— Ну, пока все в порядке, дальнейший план таков: Энди спускается в гостиную смотреть телевизор, Бетси отправляется в манеж, а я иду планировать вечернее меню.
— Дебра, э-э, попроси Билла зайти ко мне, когда он придет, — попросил Джон.
— Разумеется. А я вернусь сюда через полтора часа — нужно принимать лекарство!
— Нет, оно мне не нужно.
— Почему?
— Потому что это чертово лекарство мне крышу сносит.
— Но, с другой стороны, оно помогает расслабиться и отдохнуть. Ты уверен, что оно тебе не нужно?
— Конечно.
— И все-таки обезболивающее придется выпить.
С этими словами Дебра вышла из комнаты.
Когда вечером ковбои вернулись домой, молодая женщина попросила дядю зайти к Джону и уговорить его принять таблетки на ночь.
Вскоре Билл вернулся. Все уже сидели за столом.
— Присоединяйся, дядя Билли, я отложила твою порцию, — произнесла Дебра. — Как там Джон?
— Ему уже лучше. Я сказал, что ему придется выпить таблетки, и в конце концов он согласился принять их, когда у тебя будет время их принести.
— О, я отнесу таблетки прямо сейчас!
— А ты поесть не хочешь?
— Нет, я ужинала раньше с детьми.
Войдя в спальню, она заметила, что Джон вставал. Она предположила, что дядя наверняка помог ее мужу дойти до ванной.
— Как ты?
— Хорошо. Ужин прекрасный. Ты замечательно готовишь.
Опять комплименты…
— Спасибо. Вот твои таблетки и стакан с водой.
— А тебе не кажется, что еще несколько рано?
— К десяти часам они как раз подействуют, ведь в это время ты обычно ложишься спать. Верно?
— Иногда я не ложусь спать до одиннадцати.
— Я попрошу ребят принести сюда телевизор.
— Не надо, им же тоже хочется иногда его посмотреть.
— Мы что-нибудь придумаем.
Придя на кухню, она обратилась к мужчинам:
— Может быть, перенесем телевизор в спальню к Джону? Вы не против?
— Разумеется, с радостью, — ответил Джесс, поднимаясь на ноги.
— Не надо, мальчик, — остановил его Билл. — У меня есть телевизор в коровнике, я им все равно не пользуюсь. Вот его-то мы и отнесем к Джону.
— Разумеется, босс. Вернусь через мгновение.
Дебра поцеловала дядю в щеку.
— Спасибо тебе, дядя Билли.
— Мне и в голову не пришло, что он захочет посмотреть телевизор.
— Но, согласись, целый день лежать и ничего не делать довольно скучно.
— Может, ему стоит поработать с документами? Правда, он терпеть не может бумажную работу…
Вскоре вернулся Джесс с телевизором, и все вместе они отправились в спальню Джона. Подключив его, мужчины ушли, а Дебра, уже успев убраться в кухне, проскользнула в спальню мужа.
— Ты уже принял лекарство?
— Нет.
— Джон, я не могу постоянно бегать и следить, выпил ты таблетки или нет.
К тому же каждое посещение приносило новые искушения…
— Посиди со мной немного, — неожиданно попросил он.
Дебра вздохнула и села на стул рядом с кроватью.
— Ты уже что-то смотришь? Что это за передача?
— Не знаю, только включил. А ты сама ее никогда не смотрела?
— Нет, я привыкла ложиться спать очень рано, потому что по утрам поднималась в полпятого.
— Так ты мне не лгала?!
Дебра удивленно посмотрела на мужа.
— Нет, а с чего я должна была тебе лгать?
— Ну… ведь я был с тобой… не слишком вежлив. Я решил, что ты это выдумала, чтобы мне отомстить.
— И ты не почувствовал ни малейших угрызений совести.
— Нет, потому что думал, что ты меня обманываешь.
И они оба рассмеялись. На экране соблазнительная блондинка забралась в темную комнату. Вот она двинулась к постели, сняла плащ и что-то сказала мужчине, лежавшему на кровати. Тот ничего не ответил. Девушка наклонилась к нему и увидела, что он зверски растерзан…
— Джон, ты уверен, что это не комедия?
Он удивленно посмотрел на жену.
— По-твоему, это очень смешно, когда ты находишь в постели труп?!
— Я иду спать, Джон. Прошу тебя, выпей таблетки.
— Я тебя расстроил?
— Нет, просто устала. И думаю, мне пора прилечь. Не забудь выпить лекарство, — с этими словами она поднялась, выключила свет и вышла из комнаты. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил он и окликнул: — Э, Дебра…
Она обернулась.
— Я хотел сказать спасибо. За то, что ухаживала за мной сегодня.
На следующее утро Дебре было куда легче вставать. По крайней мере, Джон больше не был ее врагом. Почему-то от этого стало легче. И в то же время труднее. Больше не придется скандалить с мужем, зато придется бороться с самой собой…
Она открыла дверь в его комнату, не включая свет, чтобы проверить, как там Джон. Он не метался по кровати и не переворачивался. Но даже во сне морщины не сходили с его лба. Дебра поборола порыв наклониться и поцеловать его. Она села на кровать и начала будить мужчину.
— Джон, пора принимать болеутоляющее. Открой рот, и я положу туда таблеточку!
Ничего не поняв спросонья, Джон автоматически открыл рот, и Дебра ловко впихнула пилюлю.
— Вот и умница. А теперь приподнимись и запей.
Джон послушался, и это его окончательно разбудило.
— Ты что делаешь?! Я тебе не ребенок! И вообще — который час?
— Шестой. Тебе вовсе не обязательно рано вставать.
— Мне нужно поговорить с Биллом перед тем, как он уйдет. Надо узнать, как идут дела на ранчо.
— Я сама у него спрошу за завтраком. А ты поспи еще, тебе надо набираться сил, — успокаивающе сказала молодая женщина и погладила его по лбу, словно пытаясь стереть морщинки.
Джон уже почти заснул, когда Дебра стала подниматься с кровати.
— Не-а, погоди! — сказал Джон.
— Что случилось? Все еще болит?
— Нет… нет, мне… нужно… — он уже засыпал.
— Джон, что тебе нужно?! — Дебра наклонилась к нему.
— Мне нужно…
Она наклонилась еще ниже.
— Джон, что тебе нужно? Я сейчас все принесу!
Его рука обвилась вокруг ее шеи. Женщина попыталась отстраниться, но он держал ее крепко.
— Джон, ты…
Не оставив Дебре выбора, он прижал ее к себе и пробормотал:
