— Может, нам все-таки нужно было поговорить сначала одним. — Джеймс вздохнул. — Вы могли бы сказать мне, что говорить и чего не говорить.
— Ему необходимо было это услышать. Надеюсь, что теперь, зная, к чему привело ваше упрямство, он хорошенько подумает, прежде чем самому во что-то ввязываться.
— Однако вы же не хотите рассказать ему всю правду об отце.
— Это совсем другое. — Она смотрела в сторону лестницы. — Забыла расспросить его поподробнее о визите к вашей маме.
— Я к ней заехал по пути сюда. Она сказала, что они потрясающе провели время и что Кевин был очень мил.
— Он вообще-то неплохой мальчишка. Послушайте, Джеймс, мне хотелось бы узнать ваше мнение об одном деле.
Да, я думаю, что ты очень симпатичная. Да, я хотел бы поцеловать тебя еще раз. Снова держать тебя в объятиях.
— О чем же?
— Я отдала Кевину не все коробки с бумагами. Три остались у меня, и они доверху набиты компрометирующими документами. Я не знаю, что с ними делать.
— Я посмотрю их, если не возражаете, а потом мы бы с вами обсудили, подключать ли Кевина. Я заеду за ними завтра вечером, когда он будет на работе. Дайте мне знать. — Он встал. — Кстати, Кэрин, по-моему, вам пока можно не беспокоиться относительно Кевина и Винес.
— Правда?
— Я так понял. — Он пошел к лестнице. — Вам не обязательно провожать меня до дверей, — добавил Джеймс, когда она тоже встала.
Кэрин все равно пошла за ним, остановилась наверху лестницы.
— Все в порядке? — спросил он.
Она кивнула.
— Не уверены, хотите ли моего присутствия в жизни вашего сына?
— Уверена. Вы ему нужны. Я это вижу.
— Не уверены насчет себя?
— Я бы так не сказала.
— А как бы сказали?
— Пока никак.
Он усмехнулся.
— Вы здорово меня удивляете.
— Это хорошо.
Джеймс перевел взгляд на ее рот, на ее алые губы. Сейчас она уже не казалась такой хрупкой и уставшей от одиночества, как в начале вечера. Он не возражал против того, чтобы быть чуточку нужным ей, но еще больше ему нравилось видеть в ней силу духа.
— Доброй ночи.
— И вам.
Он спускался по лестнице не то чтобы на цыпочках, но и не торопился, хотя деревянные ступени скрипели под его весом. Закрывая за собой дверь, Джеймс заметил, что Кэрин ушла, не дожидаясь, пока уйдет он.
Несколько минут он сидел в машине, слушая голосовую почту с сотового и домашнего автоответчика — на тот случай, если нужно будет кому-то срочно перезвонить. И увидел, как Винес постучала в дверь к Кевину, как Кевин мгновенно втянул ее внутрь и как опять высунул голову, чтобы окинуть взглядом улицу. Потом дверь закрылась.
Вернувшись на следующий день с работы, Кэрин приняла душ, переоделась, погрузила коробки с бумагами в машину и поехала к Джеймсу. Она созвонилась с ним в свой обеденный перерыв. Несмотря на то, что Кевин будет на работе, они решили встретиться дома у Джеймса. Джеймс занимал ее мысли почти все время, и это приводило ее в сильное смятение. Может быть, и он испытывал такое же смятение? Для его работы это было бы совсем некстати.
Он, должно быть, высматривал ее, потому что спустился по ступеням, как только она затормозила. Ей понравилась его улыбка.
— Привезли? — спросил он.
Она кивнула. Сегодня в нем было что-то новое, но что? Он был в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, и опять чисто выбрит.
— Что с вами? — спросил Джеймс. Две большие коробки оттягивали ему руки.
Кэрин смотрела на него, гадая, что такого он мог увидеть у нее на лице. Потом ее осенило. Вчера она ведь поцеловала его — или он поцеловал ее. И теперь она смотрела на него другими глазами. Не как мать их биологически общего ребенка, а как женщина.
— Что? — повторил он, на этот раз с ноткой нетерпения в голосе.
Она улыбнулась, потому что ее радовала сама возможность быть с ним. Себе она могла сколько угодно твердить, что ей приятно снова разделять с кем-то ответственность за Кевина, но это была далеко не вся правда.
— Ничего, — ответила Кэрин.
Его брови взлетели вверх.
— Ничего?
Она пожала плечами.
— Непредсказуемая и есть, — пробормотал он и стал подниматься по ступеням. — Вы не поднесете оставшуюся коробку?
Кэрин вынула меньшую коробку из машины, включила сигнализацию и пошла вслед за Джеймсом. Джейми. Он, похоже, хотел, чтобы она его так называла, но ей казалось, что это имя ему не идет. Он был именно Джеймс — спокойный, уравновешенный, надежный. Хотя это не вязалось с готовностью рисковать, которая явно была одной из черт его характера.
Она вошла вслед за ним в офис. Джеймс взял у нее коробку и водрузил на две другие. Интересно, представляет ли он себе, чего ей стоило решиться показать ему бумаги, из которых явствовало, что Пол был игроком и не слишком хорошо заботился о семье.
Кэрин посмотрела на коробки. Она отдала ему все, кроме одного письма, которое Пол отправил на свой личный абонентский ящик за день до гибели. Письмо переслали ей совсем недавно. Она надеялась, что Джеймс расследует случившееся и придет к тому же выводу, что и полиция. Тогда она просто уничтожит письмо. Может, это следовало сделать раньше.
— Вы сегодня где-то витаете, — заметил Джеймс.
Кэрин повернулась к нему.
— Извините.
Он смотрел на нее серьезно и пристально. Ее сердце забилось быстрее.
— У Пола не было экземпляра школьного ежегодника? — спросил он.
— Мне в руки не попадался.
С полки у себя за спиной Джеймс вытащил книгу, раскрыл ее и повернул к Кэрин. Она улыбнулась при виде Пола в семнадцатилетнем возрасте, провела пальцем по фотографии.
— Здорово. Он почти так же выглядел и пару лет спустя, когда мы познакомились. А где ваше фото?
Он перелистал страницы до буквы «п».
Она наклонилась над книгой.
— Вот, никакого сомнения в том, кто отец Кевина, видите? Сходство поразительное. А ваши фотографии в детском возрасте сохранились?
— У мамы наверняка что-то есть. Я мог бы вас с ней познакомить, если хотите.
— Пока нет, спасибо. — Кэрин положила руку на верхнюю коробку. — Хотите, посмотрим это вместе?
— Нет.
— Почему нет?
— Я веду это расследование так, как любое дело, за которое берусь. Вопросы буду задавать по мере надобности. — Он то и дело бросал взгляд на стопку папок.
— Вам не терпится начать. — Ей стало немного завидно.
Он взглянул на нее, стал держаться мягче.
— Вы прекрасно выглядите, Таинственная.
— Спасибо. — Она не могла сказать ему, как ей нравится это прозвище.
