- Я не особая любительница завтраков, - солгала я. А потом мне захотелось пнуть себя, когда я осознала, что если все закончится тем, что я снова буду сидеть тут, то мне придется придерживаться этого заявления.
- А я люблю завтрак, - беспечно сказала Ариана, беря одну фиолетовую зефиринку и кладя ее себе в рот. - Если бы могла, то ела бы его три раза в день.
Я улыбнулась. Ее безмятежность действовала на меня успокаивающе.
- По утрам здесь спокойно, - осматриваясь, сказала я, когда сквозь двойные двери сонно плелись студенты.
- Вот почему мне нравится завтрак, - сказала Ариана. - Гораздо лучше для чтения.
Именно в этот момент подошли две девушки и заняли противоположные места за дальним концом стола. Я узнала их по той группе ребят из Биллингса, которую видела в свое первое утро. У одной была темная кожа, черные как смоль волосы и боди “Виктория Сикретс” под джинсами и белой рубашкой. У другой были прямые светлые волосы до середины спины. Ее наряд был модным, но слишком, будто она провела очень много времени, подбирая исключительно правильный пояс, чтобы тот соответствовал исключительно правильной сумке, а та в свою очередь - исключительно правильной паре туфель. Садясь, обе бросили на меня озадаченные взгляды.
- Привет, - сказала одна из девушек, доставая из сумки журнал. “Нэшнл Ревью”. На обложке была картинка осла-демократа с петлей вокруг шеи. Я не знала никого, кто бы читал политические журналы. Даже никого из взрослых. - А ты?
- Это Рид, - ответила Ариана прежде, чем я смогла что-то сказать. - Рид, это Наташа Креншоу и Лиэнн Шор.
- Привет, - с нервной улыбкой произнесла я.
- А Ноэль знает, что ты сидишь здесь? - насмешливо спросила Лиэнн.
Моя улыбка ослабла.
- Скоро узнает, - спокойно ответила Ариана.
И в этот момент от линии раздачи отошла Ноэль, сопровождаемая Тейлор, Киран и Дэшем. Она жадно улыбнулась нам, и у меня скрутило живот. И о чем я только думала, считая, что это было хорошей идеей?
- Доброе утро, лизательница окон! - сказала Ноэль, уронив поднос напротив Арианы.
Мое лицо тут же стало красным. Плохая идея. Очень плохая идея.
- Лизательница окон? - сказала Лиэнн. - А! Точно! Ты же лесбиянка, - хриплым голосом произнесла она. Наташа ухмыльнулась, открыв журнал, Лиэнн рассмеялась, наслаждаясь собственной шуткой.
Ариана опустила книгу и взглянула не на Лиэнн, а на Ноэль. Удивительно, но та тоже покраснела. Ариана могла заставить Ноэль покраснеть. Будем знать.
- Извини! - сказала Ноэль, закатив глаза. - Привет, Рид, - подчеркнуто произнесла она, затем села и усмехнулась. - Какие мы обидчивые. - Она повесила свою сумку на стул и закатила глаза. - Боже, Лиэнн. Ты можешь его закрыть?
У Лиэнн захлопнулся рот, и ее смех прекратился. Она слегка покраснела под слоем макияжа.
Ариана снова подняла книгу и продолжила читать. Я с трудом смогла удержаться от улыбки. Киран заняла стул напротив и открыла свой смартфон Сайдкик. У нее на шее висел огромный бриллиантовый кулон, сверкающий на солнце, который чуть не ослепил меня, пока она усаживалась. На ней был крошечный мягкий на вид свитер лимонного цвета, черная юбка и туфли на каблуке “кошачья лапка“2 - все было очень дорогим. Если бы она продала этот наряд, то, возможно, на вырученные деньги могла бы купить мой дом. Но, с другой стороны, полагаю, что тело на рекламных щитах в Нью-Йорке приносит кругленькие суммы.
Тейлор, больше походившая на меня в джинсах и тенниске преппи, бросила в мою сторону любопытный взгляд, когда протиснулась позади меня и села справа. У нее в ушах были большие бриллиантовые гвоздики.
- Привет, - сказала она. - Я Тейлор.
- Она знает, - нетерпеливо заметила Ноэль.
Щеки Тейлор залил румянец.
- Я Рид, - сказала я, пытаясь сгладить ее неловкость.
- Она тоже это знает. Мы что тут все отсталые? - спросила Ноэль.
Наташа вздохнула и подняла взгляд от журнала.
- Ноэль, пожалуйста, не употребляй это слово. По крайней мере, при мне.
- Простите, принцесса-констебль. Вы хотели одеть на меня наручники? - сказала Ноэль, вытягивая руку над Сайдкиком Киран. Та цокнула языком и отклонилась на спинку стула, чтобы ей был виден экран.
- В этом нет необходимости, - с ухмылкой произнесла Наташа.
- Наташа считает себя моралью Истона, - сказала мне Ноэль.
- Вообще-то не похоже, что остальные из вас стремятся что-либо делать, - с притворным добродушием сказала Наташа.
Ноэль сунула палец в рот.
Вот и славно.
- Итак, Рид, тебе здесь нравится? - спросила Тейлор.
- Да. Определенно, - ответила я.
- Ты же из Пенсильвании, да? - радостно спросила она. - Похоже на твою старую школу?
Я взглянула на Ноэль. Это она рассказала остальным, откуда я?
- Она уже выучила все учебники здесь, поэтому теперь переключилась на ежегодники и списки студентов, - объяснила Ноэль.
- А вы знали, что меньше двух процентов всех студентов Истона и выпускников были из Пенсильвании? Разве это не странно? - спросила Тейлор. - То есть, учитывая то, насколько это большой штат.
Я с трудом сглотнула. Меньше двух процентов, да? Значит, я была большой редкостью.
- А что ты думаешь по поводу своих учителей? - нетерпеливо добавила Тейлор. - Какие предметы ты взяла? У тебя тригонометрию ведет Коркоран?
- Я…
- Тейлор, не нужно ей устраивать допрос с пристрастием, - небрежно произнесла Ариана.
У Тейлор порозовело лицо.
- Прости, - сказала она.
- Ей все нужно знать, - пояснила Ноэль.
- Как будто она и так не знает, - произнесла Наташа себе под нос.
Тейлор опустила голову, прячась за своими кудряшками, и я от всей души ей посочувствовала. Несмотря на то, что была рада, что меня больше не рассматривали под микроскопом.
Именно в этот момент напротив меня плюхнулся Дэш, откинув с глаз прядь волос движением головы. Вблизи я увидела, что он был еще симпатичнее, чем мне показалось. С квадратным подбородком, теплыми карими глазами и идеальной кожей он выглядел как ожившая реклама Аберкромби.
- Дэш Маккаферти, - сказал он вместо приветствия. - А ты та девчонка с легкой ногой.
Ноэль подозрительно взглянула на меня.
- Ты бы видела, как на днях она ударила по футбольному мячу, - сказал он Ноэль. - Она бы могла составить тебе конкуренцию, детка.
- Ну, ничего себе. Извини, что пропустила, - уныло произнесла Ноэль.
Лиэнн в очередной раз разразилась хохотом, пока Ноэль взглядом не заставила ее замолчать.
Тут к ним подошли двое парней и ударили с Дэшом по рукам. Один из них сел на стол позади него, а другой выдвинул еще один стул и поставил его настолько близко, что казалось, будто, находясь слишком далеко от Дэша, им не будет хватать кислорода. Я узнала их обоих по тому футбольному матчу и подумала, не подойдет ли за ними и Томас.
