Нейт прищуривается и сжимает губы в жёсткую линию.
– Ты игнорируешь меня неделями. Мне надоело ждать, когда ты наконец уделишь мне время.
Я смотрю себе под ноги, теребя подол рубашки, чтобы избежать его пронизывающего взгляда. Ненавижу себя за то, что веду себя как трусиха. Слышу, как парень тяжело вздыхает, а когда поднимаю глаза, то вижу, что он проводит пальцами по своим тёмным волосам
– Почему ты прячешься от меня, Эми? – выражение его лица смягчается, но напряжение всё ещё ощущается во всём теле. – Я знаю, что всё испортил, ясно? Когда ты рядом, я, кажется, забываю все причины, почему не могу быть с тобой. Позволил своему влечению к тебе взять верх надо мной и не думал об этом.
Моё горло болезненно сжимается, грудь тяжелеет. Я отчаянно хочу, чтобы он больше ничего не говорил, но мой голос не работает.
Нейт нерешительно делает шаг ко мне и умоляюще на меня смотрит.
– Мне очень жаль. Ты должна знать, что я бы никогда намеренно не причинил тебе боль. Боже, если бы всё было по-другому, я...
– Нейт, прекрати, – выдыхаю я, зная, что моё сердце не выдержит, если он закончит эту фразу. – Между нами ничего не может быть. Теперь я это понимаю.
Я вижу по лицу парня, что моё внезапное согласие удивляет его. Он, вероятно, ожидал, что буду сопротивляться или не соглашаться с ним, потому что в прошлом я почти наверняка бы это сделала. Впрочем, спорить сейчас нет смысла
Он хмурится.
– Правильно, э-э... да. По крайней мере, пока. Кто знает, может когда-нибудь Дексу это понравится.
Я качаю головой.
– Это не имеет значения, Нейт. Нам нужно просто отпустить это и двигаться дальше, – слова горьки и лживы на вкус, когда льются из моих уст, но я заставляю себя сказать их. Боли, которая появляется в его глазах, когда он прячет её, достаточно, чтобы сломить меня, и мне приходится бороться со слезами, которые угрожают пролиться по моим щекам.
– Эми... – Нейт медленно поднимает руку к моему лицу, проводя большим пальцем по моей щеке с такой лёгкой и нежной лаской, что я почти не чувствую её.
Первая слеза вырывается и скатывается по моей щеке. Вскоре за ней следует ещё одна, и то, что удерживало меня внутри, внезапно разбивается вдребезги.
– Я беременна.
Нейт
Её слова ударяют меня, как нож в живот.
Я смотрю на Эми часто моргая, ожидая, что она скажет, что шутит или что я ослышался. С каждой секундой нож поворачивается всё болезненнее.
– Как... ты уверена? – это всё, что я могу сказать, пытаясь разобраться в беспорядке в своей голове. Мои мысли были повсюду с той секунды, как я появился на её пороге. Я пришёл сюда с намерением извиниться и объяснить Эми, почему между нами ничего не может быть, но, как обычно, моё сердце предало меня, как только я увидел её. Почти сразу понял, что что-то изменилось. Слабый проблеск надежды, который я обычно видел в ней, исчез, и вместо того, чтобы повторять, что мы не можем быть вместе, я ловлю себя на том, что пытаюсь убедить её не сдаваться.
Именно в этот момент понимаю, насколько я привык полагаться на то, что увижу проблеск надежды. Мне это нужно. Хотя никогда не позволял себе надеяться на нас, я всегда был в состоянии удержать её.
Теперь ничего не осталось, чтобы держаться.
Эми кивает, и слёзы снова катятся из её печальных карих глаз.
– После последней поездки домой я пошла к врачу. Наверное, это случилось за несколько недель до этого, когда я ещё была с Дунканом.
– Вы больше не вместе? – спрашиваю я не в силах остановиться. Я знаю, что не стоит на этом сосредотачиваться, но ничего не могу с собой поделать. Не могу ясно мыслить.
– Нет, – Эми прикусывает нижнюю губу, чтобы та не дрожала, и смотрит в землю, пряча лицо. – Он не хочет иметь ничего общего ни с этим, ни со мной. Он сказал мне... – рыдание наконец вырывается из её груди, и её голос превращается в сдавленный шёпот. – Он велел мне избавиться от него.
Я должен бороться, чтобы стоять на месте. Каждая клеточка моего тела хочет вырваться отсюда и выследить этого никчёмного ублюдка. Хочу заставить его заплатить за страх и печаль, которые он вложил в её прекрасные глаза. И хочу, чтобы он страдал за то, что сделал с ней. Мои руки напряжены, каждый мускул дёргается в порыве действовать.
Делая медленный и ровный вдох, сдерживаю гнев, который пульсирует в моих венах в беспорядочном ритме. Я отодвигаю свои чувства в сторону и переключаю внимание на то, что действительно важно: Эми.
Когда туман гнева наконец рассеивается, замечаю, что Эми зашла в дом и сидит на полу, прислонившись спиной к стене. Её колени прижаты к груди, и она крепко обнимает их, используя, чтобы заглушить звук её тихих всхлипов.
Моё сердце сжимается, и я захожу внутрь, закрывая за собой дверь. Соскользнув на пол рядом с ней, обнимаю её и притягиваю к себе.
– Всё будет хорошо, – бормочу я, нежно целуя её в висок. – Обещаю, всё будет хорошо.
Мы сидим так некоторое время, пока Эми не перестаёт плакать, и я чувствую, как девушка расслабляется. Она поднимает голову и смотрит на меня красными опухшими глазами.
– Не знаю, как я справлюсь сама.
Я откидываю назад прядь волос, прилипшую к её мокрому лицу, заправляю её за ухо и ободряюще прижимаю к себе.
– Ты не сделаешь это сама, Эми. У тебя за спиной целая армия людей. Я, Декс, твои родители. Мы всё здесь ради тебя.
Её глаза наполняются новыми непролитыми слезами.
– Я ещё не сказала Дексу. Он возненавидит меня, Нейт.
– Ты шутишь, да? – я смотрю на неё, подняв брови. – Твой брат любит тебя больше всего на свете. Он никогда не сможет ненавидеть тебя, детка. Ни за что на свете.
– Но... я подвела его. Он будет разочарован во мне.
– Эй, – я поворачиваю Эми к себе, обхватив подбородок, заставляя её глаза встретиться с моими. – Ты никого не подвела, поняла? Ты храбрая и сильная, и Декс будет гордиться тобой. Всё, чего он когда-либо хотел – это защитить тебя, и ничто этого не изменит. Обещаю, – она слабо кивнула, и мои губы изогнулись в полуулыбке. – Однако я не могу обещать тебе, что он не выследит этого ублюдка Дункана и не причинит ему серьёзных телесных повреждений. Он, вероятно, будет стерилен, когда Декс закончит с ним.
– О нет... – стонет Эми. – Об этом я даже не подумала. Что же мне делать?
– Всё просто. Ты позволишь этому случиться, – говорю я ей. – Может быть, даже последуешь за мной, чтобы снять всё это на видео и смотреть снова и снова. Или, ещё лучше, добавить пару ударов от себя.
– Нейт! – восклицает она, широко раскрыв глаза. – Я не могу просто сидеть и ждать!
– А почему бы и нет? – говорю я голосом, полным презрения. – Он этого заслуживает. Декс знает, как контролировать себя, поэтому он не позволит этому зайти слишком далеко. Можешь ли ты честно сказать, что ты не была бы счастлива, если бы твой брат преподал этому подонку урок?
Слабая улыбка тронула её губы, и впервые с тех пор, как я подошёл к её порогу, я увидел в её глазах проблеск жизни.
– Может быть, самую малость.
Всё время, пока я с Эми, мне удаётся держать себя в руках и подавлять свои бурные чувства, но как только мы прощаемся, и она закрывает дверь, они снова всплывают на поверхность. Я мёртвой хваткой сжимаю руль, пока еду домой, ускоряясь по тихим улицам, пока не въезжаю на подъездную дорожку. Даже не потрудившись заглушить двигатель, я распахиваю дверь и бегу в дом родителей.
Направляясь прямо в кладовую, начинаю перебирать вещи на полках, пока не нахожу то, что ищу. Я хватаю её с полки, оборачиваюсь и вижу, что на кухне стоит мама и смотрит на меня с озадаченным выражением лица.
– Почему ты так торопишься? – она опускает глаза, замечает коробку в моей руке и поднимает брови. – Почему ты крадёшь мой белый рис? Потому что мы оба знаем, что ты не планируешь его готовить.
– Я... – я пытаюсь найти приемлемое объяснение и ничего не нахожу. – Мне это нужно для небольшого проекта, над которым я сейчас работаю. Ничего страшного.
