Пока Мэгги занимается тем, что выбрасывает мусор, он, так и не получив ответ, внаглую занимает её место. Ещё и руку кладёт на спинку моего стула. Как бы невзначай.
А я очень не люблю, когда подобным образом нарушают моё личное пространство…
– Вы местные? – интересуется блондин-Лукас.
– Мы живём в общаге спортколледжа, – зачем-то отвечает Кейт, раскрывая информацию, которую, по моему субъективному мнению, не стоит вот так запросто выдавать незнакомым людям.
Я ощутимо наступаю ей на ногу.
– А откуда родом? Мелроуз? – обращается почему-то ко мне.
– Калифорния, – отзываюсь нехотя.
– Так и думал, – подмигивает мне Кайл, по-прежнему улыбаясь.
Раздражает то, как он манерно растягивает слова.
– Алабама.
– Флорида.
– Техас.
Сборная солянка…
– А вы? – интересуется Лу.
– Студенты Массачусетского универа. Приехали сюда на неделю.
– Ммм… Кембридж! – Кейт явно поражена.
– Слушай, Кайл, насколько я понял, девчонки накануне выиграли чемпионат.
– Да? Супер… – снова поворачивается ко мне.
Парень так откровенно разглядывает меня, что становится не по себе. Но не потому что я нервничаю или переживаю… Скорее мне неудобно и неуютно под этим его пристальным взглядом.
– Так это надо отметить, как считаешь, Мелроуз?
– Мы уже, – равнодушно бросаю я, замечая хитрый прищур Кейт, сидящей в данный момент напротив.
– Мы за то, чтобы продолжить! – воодушевлённо спешит добавить она.
– Очень бы хотелось. Роуз, можно ведь просто Роуз, верно?
Так и хочется сказать, что нельзя.
— Парня у неё нет, если что! – снова влезает Кейт. – Ааай.
На этот раз я наступаю ей на ногу прямо от души. Да что там! Мне сейчас просто убить её хочется!
– Да не верю, что мне так повезло, – качает головой Кайл.
Ощущаю вибрацию. Достаю телефон из кармана джинс.
«Навести свою мать»
Незнакомый номер. Странно…
Но сердце отчего-то забилось чаще.
«Навести свою мать»
Вскакиваю со своего места, со скрежетом отодвигая стул.
– Эй, детка, ты куда?
Но я лишь молча направляюсь в сторону выхода. Спускаюсь по ступенькам и сбегаю вниз. Кеды утопают в песке, но я всё равно иду ближе к берегу. Там гораздо тише.
Присаживаюсь на пустующий лежак и ещё раз открываю сообщение.
«Навести свою мать»
И кто это? Почему-то внутри становится очень неспокойно.
Позвонить? Или не нужно? Ответить по смс? Что и кому… И если сообщение прислали таким вот образом, не подписавшись, то что это означает?
В задумчивости закусываю губу и покручиваю пальцами телефон. Сохраняю номер и захожу в мессенджеры. Однако, как и предполагалось, там пусто. На аватарках нет фотографий.
Перебираю в голове варианты и склоняюсь к самому маловероятному.
– Ты ли это, Лерой…
Звучит как бред сумасшедшего, но всё же.
Пульс учащается от одной только мысли, что это может быть Картер. Решаю позвонить своему брату, но Кид, как назло, почему-то не берёт трубку. Такое частенько случается, когда брат очень занят. А судя по часам его рабочий день ещё не окончен.
Зажимаю зубами прядь волос.
Позвонить? Нет?
Этот вопрос нещадно терзает меня вот уже несколько минут.
Ладно…
Нахожу номер в списке контактов и дрожащими пальцами нажимаю на вызов, но тут же сбрасываю. После чего раздумываю на тему своей трусости ещё пару секунд.
– Не дрейфить, Роуз… – успокаиваю саму себя и снова касаюсь пальцем экрана.
Спокойно. В конце-концов не факт, что это Лерой. Может, вообще другой человек, и я себе это придумала.
Слушаю в трубке монотонные гудки и не могу понять, что чувствую. Вот вроде и к лучшему, что никто не отвечает, но ядовитое разочарование всё равно противно отравляет кровь.
Опускаю руку с телефоном и устремляю взгляд на океан, кажущийся в это вечернее время практически чёрным.
Кто бы это ни был, игнорировать послание нельзя. Надо срочно звонить домой и выяснять подробности.
Входящий заставляет меня вздрогнуть. Едва не роняю телефон, когда вижу, что мне перезванивают с того самого номера.
Теряюсь. Торможу. Но всё же нахожу в себе силы на то, чтобы ответить.
– Алло… – резко поднимаюсь с лежака. Не сидится. Уж слишком я нервничаю.
На том «конце провода» молчат, однако мне итак всё ясно...Не знаю каким шестым чувством, но я понимаю. Это правда он.
– Звонила?
Всего одно слово… и глаза полны слёз. Сердце заходится в бешеном ритме, лихорадочно стучит, ударяясь о рёбра, а лёгкие и вовсе будто наполняются колючим битым стеклом. Не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть.
– Да.
Поверить не могу, что говорю с ним. Больше года прошло… а слышать его голос так больно!
Сглатываю и пытаюсь взять себя в руки.
– Твоё сообщение по поводу моей мамы… я… не очень понимаю…
Ничего связного сказать не могу. Слова не складываются в предложения, а мысли утекают, как вода сквозь пальцы.
– Покупай билет и прилетай в Блу Бэй, Роуз, – говорит мне он спокойным, ровным тоном.
Слышу, как щёлкает зажигалка.
Курит. Так и не бросил значит.
Закрываю глаза. Представляю его красивое лицо. И то, как хмурит брови, зажимая губами сигарету.
Почти вижу его. Почти…
Покупай билет и прилетай в Блу Бэй, Роуз.
– Всё настолько плохо? – тревога почти молниеносно проникает в каждый нерв.
– Да.
Откуда знает? Видел её? Он в Блу Бэй?
Вопросы роем пчёл штурмуют воспалённый мозг, но озвучить хотя бы один из них я так и не решаюсь.
– Роуз, ты не замёрзла? Здесь у воды реально холодно, возьми мою куртку.
В ужасе оборачиваюсь. Наше с Картером тягостное молчание прерывает голос навязчивого Кайла. Лерой однозначно всё слышал. И мне это совершенно не нравится.
Какого чёрта этот идиот сюда явился? И зачем вообще открыл рот?!
– Роуз… держи.
Отмахиваюсь от него и его дурацкой куртки. Спешно отхожу в сторону.
– Я приеду, Картер. Большое спасибо, что сообщил мне.
В ответ, увы, только тишина… А уже спустя пару секунд короткие гудки оповещают меня о том, что наш короткий разговор окончен.
В груди нестерпимо саднит, и я чувствую, что меня вот-вот накроет истерика.
– Кто просил подходить ко мне? Ты не видел, что я разговариваю по телефону? – сорвавшись, кричу на парня, так не вовремя решившего проявить ненужную мне заботу.
Помимо воли по щекам начинают катиться слёзы, и улыбка наконец сходит с его лица. Стоит, смотрит на меня ошарашено и растерянно. Качаю головой, вздыхаю и открываю приложение в телефоне, чтобы найти билет.
Если уже дошло до того, что со мной связался Картер, то означать это может только одно: маме совсем плохо.
Покупаю билет на ближайший рейс и отправляюсь к девочкам, игнорируя новоявленного поклонника, следующего за мной по пятам.
За столом царит веселье. Девчонки смеются и охотно общаются с парнями.
– Мы собираемся в клуб, – бодро сообщает Лу. – Ты с нами? Ой, а что это с тобой? – меняется в лице, замечая моё состояние.
Всё ещё трясёт. И я всё ещё плачу.
– Мне нужно срочно улететь домой, – вытираю мокрые щёки тыльной стороной ладони, хватаю сумку и, ни с кем не попрощавшись, бегу в сторону остановки.
Глава 10
ЭЛИС
– С вами всё в порядке?
Этот голос заставляет непроизвольно вздрогнуть. Поворачиваю голову и ошарашенно смотрю на его обладателя. Передо мной Картер Лерой собственной персоной. Бывший парень моей дочери.
– Миссис Онил, вам плохо? – интересуется он и хмурит брови, пытаясь скрыть первый шок.
Дьявол… Так неловко! Даже предполагать не стану, о чём думает.
– Я… я… в норме, – отвечаю сухо, ощущая, как предательски участился пульс.
– Не похоже что так, – выражает сомнение.
Ну надо же! Подошёл ко мне. Можно сказать наступил на горло своей гордости!
