Теперь он должен признать правду, хлынувшую из подсознания и снов. Признать, что лицо, которое являлось ему в короткие часы, когда удавалось победить бессонницу, принадлежало не Лизе. Это было лицо Шелли.
Деклан почувствовал себя предателем.
– Это замечательная новость… про соседку. Значит, все не зря, верно? И что я слышу, вы заговорили на латыни? Вместо компьютерного языка, на котором я совсем не умею изъясняться. То есть я, конечно, умею пользоваться компьютером, но…
– Я понял.
Ну, вот она опять смутилась. Он находил ее смущение очаровательным. Он находил ее очаровательной. И даже слишком притягательной во всех своих проявлениях.
Шелли явно нервничала в его присутствии. Неужели он снова казался ей зловещим?
– Спасибо, что вы мне это рассказали. Но если это все, я пойду. Как я уже вам писала, сегодня мне нужно на время отъехать.
– Свидание?
Его снова охватила ревность. Кто тот счастливчик, для которого она так нарядилась?
– Нет, не свидание.
Он не имел права задавать ей личные вопросы. Однако не стал отрицать, что испытал облегчение от ее ответа. Если это не свидание, то куда она идет?
– Ланч с подругой? Можете не волноваться насчет времени. Я знаю, сколько вы проводите в саду.
– Боюсь, мне не светит ничего похожего. Я должна подыскать себе жилье. Сейчас я живу с сестрой, но она помолвлена, и жених хочет переехать к ней.
– И для вас не останется места?
– Да. Это очень маленькая квартирка. Так что сейчас надо ехать смотреть квартиру в Эджклиффе. И я буду там с другими людьми, те также отчаянно жаждут найти что-то недалеко от города за разумную цену. Хоть бы мне повезло. – Она скрестила пальцы на обеих руках. – Пожелайте мне удачи. Я вернусь, как только смогу.
Деклан проводил ее до двери, глядя, как она спускается по ступенькам.
– Стойте! – вдруг крикнул он ей вслед.
Она обернулась.
– Извините, но если я сейчас не уйду, то опоздаю к назначенному часу. Мне еще придется искать место для парковки и…
– Не надо никуда ехать. В этом нет необходимости. Вы можете пожить здесь в пристройке.
И что на него нашло? Должно быть, окончательно спятил. Поселить Шелли здесь? Куда подевалась его решимость держаться с ней строго в рамках деловых отношений? К чему это может привести? Надо немедленно взять свои слова обратно.
– Ключ у вас есть. Так что можете переезжать.
Шелли замерла как вкопанная, одной ногой стоя на ступеньке, другой на дорожке.
– Вы серьезно?
– Вам негде жить, а квартира пустует. По-моему, вполне разумно.
– Но это невозможно… я не могу.
– Квартира предназначалась для персонала. Вы у меня работаете.
– Да, но я…
Как выразить свои чувства, сказать, что жизнь в такой близости от него ее пугает? Она считала Деклана слишком привлекательным, чтобы находиться рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Сейчас Шелли могла уйти отсюда, уехать домой, пытаться забыть «инцидент Рапунцель» и свои чувства в тот момент. Но жить здесь, зная, что он рядом, совсем непросто.
Насколько ей известно, Деклан один в этом огромном доме. Последние два вторника месяца являлась целая армия уборщиков, проводившая в доме полдня. Несколько раз она видела на подъездной дорожке грузовичок из магазина эксклюзивных продуктов. Больше никто не приходил. Во всяком случае, днем.
Его дом стал бы для нее не просто местом работы, но и ее домом. Только она и он. Мужчина, одно присутствие которого вызывало дрожь, которую она не могла унять.
Вот и сейчас он возвышался в четырех шагах от нее, угрюмый, задумчивый. Однако что-то в его глазах подсказывало, что его обидит, если она откажется от квартиры, которую он предлагал.
Квартиры, которая решила бы ее проблему с жильем. Но могла создать ей еще более серьезные проблемы.
– Конечно, если вы предпочитаете жить в дешевой квартире в Эджклиффе…
– Нет. Конечно нет. Я бы с радостью жила в этой квартире. Там так красиво. Наверняка это самая лучшая квартира для прислуги во всем Сиднее. Ваша домработница будет в восторге, когда увидит, как отделаны комнаты.
Деклан молчал. Пожалуй, слишком долго.
– Она предназначалась для няни. Это чудесная женщина, которая была и моей няней.
– Но… но она так и не переехала сюда. О-о! – «Шелли в своем репертуаре. Вечно я попадаю впросак». Деклан так помрачнел, что ей захотелось обнять его. – Извините. Не надо было этого говорить.
– Вы не обязаны знать, – возразил он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Так что вы решили? Да или нет?
– Мне хотелось бы сказать «да», но сначала я должна узнать, сколько буду платить за аренду. Я, возможно, не потяну.
Какое там «возможно»? Она наверняка не потянет и только зря расстроится. Шелли буквально влюбилась в эту квартиру.
– Нисколько.
– Но…
– Никаких но. – Слова сопровождались фирменным сердито-мрачным выражением лица.
– Но… я про «никаких но». Я хочу сказать… если я не плачу за аренду, то…
– Эта квартира для того, кто здесь работает. Вы здесь работаете. Разговор окончен.
– Но я должна буду заплатить вам каким-то иным способом. – Шелли никогда не принимала подарков, которые подразумевали скрытые обязательства.
– Если вы непременно хотите платить, я беру свое предложение обратно.
Шелли не сомневалась в том, что он так и сделает.
– Нет! Не надо, пожалуйста. Я буду работать по субботам. Бесплатно. Ну, не бесплатно. В обмен на проживание.
– В этом нет необходимости. Но если вы настаиваете…
– Настаиваю. Когда я могу переехать?
– Когда угодно.
– Тогда в субботу. В эту субботу. А работать начну со следующей субботы.
– Договорились. Только не забудьте, что нельзя открывать дверь в дом. Ваша на кухне.
– Конечно, не забуду. Да у меня и ключа нет.
– Ваш ключ подходит к обеим дверям.
– Я обещаю, что не стану посягать на ваше уединение. У меня не много вещей. – Теперь, когда она по-настоящему осознала ситуацию, ее охватил восторг. – Большая часть моего имущества хранится у бабушки в Блэкхите. Надеюсь, вы не станете возражать, если сестра поможет мне с переездом?
– Нет, если мне не придется с ней встречаться.
– Это я гарантирую. Спасибо вам, Деклан.
Он ответил очередным кивком. Шелли посмотрела на свой парадный наряд.
– Ну вот, разоделась, а идти некуда. Разве что поехать в Дабл-Бей и пообедать в кафе.
Она с трудом удержалась, чтобы не произнести слова, уже готовые сорваться с языка. Еще немного, и она пригласила бы его пообедать с ней. Но остановило ее совсем не то, что Деклан босс. Кто сказал, что коллеги по работе не могут сходить вместе поесть?
Нет. Просто слишком уж это похоже на приглашение на свидание. А это невозможно.
