– Да, деточка, у нас тоже с прислугой сплошная головная боль, – важно толкала в рот Ксенин бутерброд с икрой старенькая леди. – Я тебя научу, как нужно с ними разговаривать.
Гости уже уселись за стол, вовсю угощались блюдами Ксении, а отпускать ее так никто и не торопился. А между тем она уже придумала, что снимет квартиру на час, сходит в ресторан… а почему бы и нет? После ресторана придет, отоспится, а уж завтра! Завтра она выскажет этой Зойке все!
Через час терпение Ксении иссякло.
– Зоя Алексеевна, вы не подскажете, какая ваза для фруктов вам сегодня больше по душе? – мило оскалилась она, кивая Зойке, чтобы та вышла.
Зойка, видимо, понимала, что Ксения не «спасибо» ей говорить надумала, поэтому вылезать из-за стола не торопилась.
– Выбери сама, что за капризы, я не понимаю, – надувала она губки.
– Зоя! Алексеевна! – уже рявкнула Ксения.
Зойка выскочила из-за стола, извинилась перед родней и унеслась с Ксенией в кухню.
– Ну чего голосишь-то? Договорились ведь, – сразу же накинулась она на подругу.
– Между прочим, мы не договаривались, что ты слопаешь все, что я себе на праздник наготовила! Я как буду Новый год-то отмечать?
– В ресторан сходишь! Ты в ресторан со своими салатами потащишься?
– Зоя! Там кто-то звонит! – кричал из гостиной Генка.
– Я бегу-у! – кинулась к дверям Зойка.
Ксения успела ухватить ее за рукав.
– Это же ко мне! Совсем сдурела? – рявкнула Ксения.
– Ну… открывай тогда! – фыркнула Зойка и побежала к родне. – А, сейчас Ксения откроет. Не царское это дело, знаете ли, к дверям бегать, хи-хи.
– Умница моя, – гордилась свекровь.
Ксения только покачала головой – Зойка и в самом деле уже чувствовала себя царицей.
На пороге стоял Остромичев.
– Здра-ассьте… – растерянно протянула Ксения. – А…
– Поедемте со мной, пожалуйста, – как-то безнадежно и уж совсем безрадостно вздохнул Александр Глебович. – У меня такая ситуация… Короче, очень… просто необходима ваша помощь.
– Прямо сейчас? – захлопала глазами Ксения.
– Да! Именно сейчас. И до утра, – кивнул головой Остромичев.
– То есть… в Новый год, что ли?
Остромичев тяжко вздохнул, а потом развел руками.
– Ну, вы же не хотите, чтобы Стася провела его как полусирота? Я сначала хотел вдвоем с ней, а потом подумал… Вас она хорошо знает, вы знаете ее и еще кучу всяких сказок тоже знаете, ну что, мы с вами вдвоем не сможем ребенку праздник создать?
Ксения совсем не собиралась ехать с Остромичевыми, она даже уже хотела ему отказать, как вдруг в прихожую вышла почтенная леди.
– Вот что, милочка, – строго вздернула она морщинистую шею. – Вы уже перешли все границы. Вы превращаете дом Зои в проходной двор! Кто этот мужчина?
Ксения сцепила зубы и натянуто улыбнулась:
– Это… это мой муж, да. Он за мной приехал. Мы сейчас уезжаем, правда, милый?
У «милого» при этих словах вытянулось лицо, и он промычал что-то нечленораздельное.
– А где наша доченька Стася? – толкнула его в бок Ксения.
– Наша… кхм, доченька Стася ждет нас в машине, дорогая, – выдавил из себя Остромичев.
– Я только заберу свое платье, – улыбнулась ему Ксения и чмокнула его в гладко выбритую щеку.
Чего только не сделаешь ради единственной беременной подруги.
Ксения кинулась к себе в спальню собирать платье, косметичку, ну и еще что-нибудь, что ей непременно понадобится. Туфли надо взять, к примеру… и уже за спиной услышала, как вредная старуха говорила Зойке:
– Что-то не нравится мне эта твоя домработница. Ступай, проследи, как бы чего лишнего не хапнула.
Зойка тут же появилась в дверях.
– Чего? – вызверилась на нее Ксения. – Следишь, чтобы я чего не хапнула? Из своего дома, да? А может быть, мне проследить, чтобы вы чего не уперли? Хотя вы же прямо на моих глазах съели все мои новогодние запасы!
– Да ты что, совсем, что ли? – вытаращила честные глаза Зойка. – Я так просто. Может быть, помочь чем… Я, может быть, порадоваться пришла… Прямо так вовремя этот Остромичев, правда же?
– Правда, – подозрительно покосилась на подругу Ксения. – Прямо ужас до чего вовремя!
– И вот ты знаешь, Ксень, он очень приятный, – авторитетно заявила Зойка. – Вот я подумала… очень!
– Да иди ты уже! Приятный!
Ксения собрала сумку и выскочила за двери. В подъезд они вышли уже с Александром Глебовичем.
– Ну и что, куда пойдем? – повернулась к нему Ксения.
– В машину. А потом… потом поедем к нам… Мы со Стасей вдвоем, вы не бойтесь, ну и… начнем накрывать на стол, все же уже шесть часов вечера. Скоро Новый год, – без особой радости оповестил мужчина.
– А у вас есть чем накрывать? – подозрительно покосилась на него Ксения. – У меня было, пока эта Зойка… В общем… В общем так – я знаю одну чудесную кулинарию, там всегда все свежее, а сегодня тем более. Заезжаем туда, берем все, что надо. Потом… Так, надо еще в большой магазин заехать…
– У нас все есть, не надо никуда заезжать.
– Надо, не спорьте…
– С женой? – лукаво фыркнул Остромичев.
– Да! – капризно топнула ножкой Ксения и гордо вздернула головой.
Остромичев впервые взглянул на нее с интересом. В глазах его заплясали бесенята. Похоже, мужчина тоже решил махнуть на все рукой, и… пусть оно будет, как будет.
– Я буду сегодня временно исполняющей обязанности мамы… ну и жены, частично. Так что не спорьте, – «не слезала с трона» Ксения. – А потом мы приедем к вам домой, это будет…
– Уже десять часов, – участливо подсказал Остромичев.
– Да. Накроем на стол, ну и… сядем провожать этот год, а потом и встречать новый.
– Согласен.
– По машинам?
– Зачем? – вздернул брови Остромичев. – Оставьте свою здесь, зачем нам гнать две машины?
Он был прав, «жигуленок» трогать лишний раз вообще не рекомендовалось, поэтому Ксения села к ним в машину. Остромичев тут же дал по газам.
– О-ой! Ксения Андреевна-а! – сразу же обвила ручонками ее шею Стася. – Вы с нами будете, да? А то мы с папой наряжали елку, наряжали, а потом позвонила Зоя Алексеевна, и мы за вами поехали. Вместе будем, да?
Ксения сейчас походила на страуса. Шея ее от удивления вытянулась неимоверно, глаза выкатились, осталось только выпрыгнуть на ходу из машины и нестись куда глаза глядят.
– Так вот, значит, что за ситуация у вас случилась… – пыхтела она паровозом. – Вам звонила Зойка! Могу себе представить, что она там наплела, если вы в течение получаса прилетели за мной!
– Да ничего страшного, – спокойно следил за дорогой Остромичев. – Она просто сказала, что вы из-за меня не уехали к родителям, а теперь вот сидите, и податься вам некуда. И вы очень горюете в одиночестве. И будет очень неплохо, если мы вас к себе пригласим… вместе погоревать…
