— У него строительная фирма. Знаешь, сначала покупают участок земли, застраивают его, а потом продают или строят по чьему либо заказу.
— Понятно.
— Домики они делают неплохие. Как игрушечки. Только рассчитаны они не на бедного клиента. — Анна понимающе улыбнулась. — Я тоже сначала подумывал переехать в частный домишко, — продолжал он. — А потом все-таки решил купить дачу. Да и друзья тут рядом, — сказал он, имея в виду старого друга Василия и его жену, — летом на даче, на природе, а зимой хочется жить в благоустроенной квартире, поближе к удобствам, да и соседей больше.
— А я, когда была маленькой, мечтала жить в небольшом домике, и, чтобы вокруг него росло много-много яблонь, — произнесла мечтательно девушка, оперевшись подбородком на руку.
— Почему именно яблонь?
— Не знаю. Просто, когда в детстве я впервые увидела много цветущих яблонь, меня это так поразило, что я до сих пор не могу объяснить то чувство. Они были такие красивые, волшебные, словно настоящий Райский сад. Наверное, с тех пор и мечтала жить в таком Райском саду. — Она с улыбкой усмехнулась, возвращаясь в свои мечты.
— Но ведь в Райском саду был и змей-искуситель, — раздался громкий насмешливый голос.
Анна вздрогнула и посмотрела на дверь. Улыбка медленно сползла с ее лица, ибо в дверях, как всегда лениво оперевшись, стояла фигура Николая, загораживая почти весь проем. Его глаза странно горели и, не мигая, смотрели на Анну.
«Если бы ни ты, там никогда не было бы никакого змея» — пронеслось у нее в голове. Словно прочитав ее мысли, он криво усмехнулся.
— Почему ты всегда появляешься так бесшумно? — с упреком бросила она резко.
— Неужели?! — его глаза улыбались. — Иначе бы я пропустил много интересного.
Анна вспыхнула, вспомнив, как она ползала на четвереньках в комнате у Ильи, когда он тоже там появился. По ее лицу Николай понял, что и она подумала об этом, и как ни в чем ни бывало произнес:
— Может, все-таки пригласишь войти?
— По-моему, ты уже вошел, — не сдержалась она, но, взглянув на Григория Андреевича, с трудом выдавила:
— Не хотите ли чаю?
Николай громко рассмеялся. В ее фразе было столько яда, что он серьезно опасался за качество предлагаемого напитка.
— С удовольствием, — протянул он и уселся на ее место.
Анна поставила перед ним чистую чашку и налила чай. Ей ничего не оставалось, как сесть напротив окна, между Ротовым младшим и его отцом. Наиужаснейшей ситуации она и представить себе не могла.
— Интересно, а как ты меня нашел? — поинтересовался Григорий Андреевич.
— Я просто прикинул, куда бы мог деться я, и все. Кстати, очень грубо было с твоей стороны посылать меня неизвестно куда. Я чуть не зажарился заживо в машине, пока искал дорогу на пляж, — упрекнул сын. Но этого ему показалось мало, и он добавил:
— Тогда, когда сам решил провести время в более приятной компании.
Анна была готова его прибить, и не в первый раз.
— Кстати, — он, искоса, посмотрел на Анну, — я заходил к тебе, хотел предложить искупаться вместе. Но ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. — Его голос был таким нежным и заботливым, прямо сама любезность. Анна сурово на него взглянула.
— Мне очень жаль, — промямлила она едва слышно.
— Честно говоря, мне тоже. Ну, да, ладно. В конце концов, ехать в машине было невыносимо.
— Да, наверное. — Она уже серьезно сердилась на себя за то, что сидит здесь.
— Может, завтра с утра искупаемся?
— Не знаю, я собиралась завтра уехать домой, — она подняла на него свои серо-синие глаза. Она была рада, что скоро все закончится.
— Это ужасно несправедливо! — его голос был возмущен, но он явно переигрывал. — Вот, представь себе, отец, как только я хочу поближе познакомиться с девушкой, она от меня тут же сбегает! И это уже во второй раз!
— А когда же было в первый? — с улыбкой поинтересовался отец обиженного сына, лукаво глядя на сидевшую девушку.
— Я… я не знаю… — честно призналась она.
— Она не знает! — Николай поставил чашку на стол. — А кто так внезапно уехал из Осипенково? А?
— Но ведь я поехала встречать бабушку!
— Это ты так сказала, а откуда я знаю, что это правда?
— Да потому, что она до сих пор живет у нас, а меня отправила сюда!
— Тогда почему ты собираешься завтра уезжать к этому дракону?
Анна посмотрела на него и рассмеялась.
— А откуда ты знаешь, что она такая? — сквозь смех произнесла она.
— Андрей рассказал.
— Да-а, Андрею тогда от нее хорошо досталось….
— Ладно, молодые люди, я думаю, что вам найдется что обсудить, — как бы извиняясь, сказал Григорий Андреевич, вставая. — А я пойду, послушаю сводку погоды на завтра, да последние новости.
Он увидел напуганное лицо своей молодой соседки и ободряюще подмигнул ей.
— А я бы еще выпил чашечку чая, — промурлыкал Николай, откинувшись назад.
Анна метнула на него сердитый взгляд и встала, чтобы проводить Ротова отца.
Григорий уже стоял на крыльце, но потом повернулся и пристально посмотрел на нее. Казалось, этот взгляд хотел проникнуть в самую душу, и тихо произнес:
— Помнишь, ты всегда его защищала, когда я его осуждал, говорила, что его можно все равно понять. Может это получится у тебя лучше, чем у меня.
Глава 11
И он ушел. Анна долго смотрела вслед удаляющейся фигуре, стараясь понять его и себя. Это было правдой, она так убеждала Григория, что его сын в душе не такой, каким его представлял строгий отец. Правда, она тогда не знала, что речь шла именно о Николае Ротове. Но разве это что-то меняло? «Конечно, меняло!» — она тут же ответила на свой вопрос, но где-то в глубине души зародилось сомнение, так ли это. Она не стала закрывать дверь, а лишь опустила тюлевую занавеску и вернулась в комнату, где сидел тот, кто мог бы дать ответы на все ее вопросы. Но он сосредоточил все свое внимание на Марселе, которая залезла к нему на колени.
— Я уже думал, ты никогда не вернешься, — сказал он, нежно поглаживая кошку. — Как ее зовут?
— Марсела.
— Приятно познакомиться, мадемуазель Марсела, — произнес он и почесал ее за ушком. Кошка прильнула к нему и замурлыкала.
— Она никогда не шла к чужим людям….
— Наверное, я ей понравился больше, чем тебе, — он оторвал взгляд от кошки и посмотрел на девушку. Анна смутилась. — Так о чем вы шептались с отцом?
— Он задал мне задачу, — она несколько помедлила, прежде чем ответить на вопрос.
— Какую?
— Я бы не хотела об этом говорить. — Она уже взяла себя в руки и была готова ко всяким неожиданностям.
— Ну, и ладненько. А о чем же нам тогда поговорить? — он быстро взглянул на нее и продолжил, — знаешь, о чем я думал? Ведь мы с тобой знакомы без малого… — он начал тщательно считать на пальцах, — э… где-то… надцать дней, а я тебя совсем не знаю. Думаю, это надо исправить.
— Не такая это уж и светлая мысль…
— Почему же? Если бы не определенные обстоятельства, то мы познакомились получше еще на дороге….
— А тебе не приходило в голову выкинуть все из головы, будто мы никогда не встречались?
— Знаешь, приходило, но я не смог. Как бы это сказать…. Последнее время ты как-то постоянно появляешься….
— Непростительная ошибка.
— Так, может, мы забудем обиды и попробуем узнать друг друга по ближе?
«По ближе! Да к тебе даже на десять километров приближаться не стоит!» — подумала она, но вслух произнесла:
— Что-то я не припомню, чтобы я тебя обижала.
— Неужели, Мисс Забывчивость.
Анна опустила глаза, ее тактика в первый вечер в Осипенково не сработала. Ну, и черт с ним!
— Кстати, почему ты опять решила от меня сбежать?
— Что?! — она встретилась взглядом с его красивыми зелеными глазами. — По-моему, ты себе льстишь.
— Допустим. А что, если ты боишься?
— Чего? — она начинала нервничать. Он наклонился вперед и оперся локтями на стол. Его лицо находилось очень близко. Она чувствовала весь магнетизм, исходивший от этого человека, и почему-то стол ей показался очень-очень маленьким препятствием, которое было между ними.
