– Да я не хвастаюсь...
– Тетя Мила – директор риелторской компании!
– Правда? – Соломатников вытаращил глаза.
– Ну не совсем, – объяснила я. – Правильнее – старший менеджер. Не нужно об этом, Стася.
– Не скромничай, тетя Мил! Она за свою жизнь знаете сколько сделок с недвижимостью прокрутила? Сколько таких советов дала...
– Вот как? Вы профессиональный риелтор? Прекрасно! Тогда вы по достоинству оцените мой дом. Его хорошо видно отсюда. Вон там, – Соломатников сделал эффектный жест наподобие тех, какие делал, наверное, Петр I, стоя на берегу пустынных волн. – Клянусь, вы никогда не видели ничего подобного. У меня дом с видом на Нил!
– С видом на Нил? В «Березовой роще»?
– Николай Николаевич, берите салат, помидоры, маслины. – Стася поторопилась сгладить мою насмешку.
– Спасибо, Настя... Но я не хочу есть.
– Вы же в гостях! Что вам еще делать? Ешьте, пейте.
– И ухаживайте за дамами, – посоветовала я, кивнув на наши пустые стаканы.
В эту минуту у Стаси заиграл мобильный. Взглянув на дисплей, она пулей вылетела с террасы.
– Придется ухаживать за одной дамой, – оживился Соломатников. – Хозяйка, к сожалению, оставила нас... А верите, Мила, я об этом всю жизнь мечтал.
– О чем?
– Да вот так просто поухаживать за вами!.. Налить вам вина, поднести зажигалку, подать пальто.
– Какая чушь! – Я очень боялась, что язык у меня начнет заплетаться. – Опять вы за старое?
– Старое?! Зачем оно нужно нам? У нас с вами столько всего впереди!
– Простите? У нас с вами?..
– В данный момент все только начинается... и притом самым что ни на есть банальным образом. – Он взял развязный, водевильный тон, каким иногда за кадром актеры произносят авторский текст. – Николай, весьма солидный, но достаточно молодой и привлекательный мужчина, случайно заглянув к соседям, встретил там чертовски хорошенькую женщину и решил слегка приударить за ней. Он и не подозревал тогда, что невинный флирт может обернуться чем-то серьезным...
Разрешите налить вам виски! – Теперь он говорил от лица героя-любовника. В знак согласия я молча кивнула. – Нет, Мила! Нет! Типичное не то! Мы так не договаривались! Вы должны изобразить кокетство, смущение, робость и... зарождающуюся страсть!
– С чего это я должна?
Он комично отвел пальчик в сторону и кокетливо опустил глаза:
– Нужно вот так. Только совсем чуть-чуть, Николай! Самую малость, а то я чувствую... Не молчите, Мила! Повторяйте за мной!
Я рассмеялась:
– Налейте-ка мне побольше виски, пока не видят хозяева.
– Что-о-о?! – продолжал дурачиться Соломатников. – Как я должен это понимать? Моя прекрасная дама оказалась на поверку поклонницей Бахуса?
– А может, просто поклонницей халявы?
– Нет, нет и нет! Вот этого не должно быть точно!.. Хотя возможно, что она пристрастилась к горячительным напиткам по причине тяжелой душевной драмы.
– Лучше без драм.
– Ничего не поделаешь – закон жанра! Итак, у вас в сердце – незаживающая рана. Чтобы заглушить боль, вы пьете виски... Чего ждете? Пейте!.. Мой герой слегка обескуражен. – С фанфаронского тона он без проблем перешел на вкрадчивый. – Мне кажется, вы злоупотребляете виски, очаровательная незнакомка... Да с вами одно мученье, Мила! Вы почему опять замолчали? Кто за вас будет отвечать?
– Вы ошибаетесь, молодой человек... – Глоток виски разливался внутри приятным теплом – я стала мягкой и теплой, как сонная кошечка, и охотнее взялась за исполнение роли. – Вам кажется, что я злоупотребляю. Хотя под настроение я действительно могу...
– Сейчас настроение подходящее?
– Пожалуй.
– А вчера тоже было подходящим?
– Нет. С чего вы взяли? Но вообще-то...
– Значит, и вчера вы пили с Настей? – спросил вдруг Соломатников без всякой игры. – Теперь мне понятно, почему она укатила на Мадагаскар.
– На Маврикий.
– Не имеет значения! На трезвую голову такого не сочинишь.
– Ошибаетесь! – Я в полном соответствии с ролью игриво стрельнула глазками. – У вас просто воображения недостаточно.
– Так почему вы пьете?
– Да что вы ко мне пристали? – воспротивилась я. – Почему это я должна изображать пьющую женщину?
– Начинайте про душевную рану, – подсказал Николай суфлерским шепотом.
– И про душевную рану мне тоже не нравится!
– Тогда будьте просто самой собой. Расскажите, что у вас случилось. – Он вновь заговорил серьезно, но я не спешила принимать его тон.
– Зачем мне раскрывать все карты первому встречному?
– Возможно, со временем я стану для вас больше чем первый встречный... – туманно намекнул Соломатников, опять включаясь в игру.
– Вот когда станете...
Он не дослушал:
– Это зависит исключительно от вас!
– Каким образом?
– Мы немедленно должны отправиться ко мне. Осмотреть мой дом. Уверяю, нас это очень сблизит.
– А как же хозяйка? Бедняжка готовила, накрывала стол... Будет в высшей степени невежливо бросить ее в одиночестве.
– Но ведь она тоже бросила нас.
– У нее важный телефонный разговор.
– Но у нее гости...
– Не судите строго, она так еще молода.
– Идемте! Или я скончаюсь от желания показать вам мое жилище.
– Это не то желание, от которого можно скончаться.
– Последняя реплика совсем недурна, – с легкой усмешкой заметил Соломатников.
Стася сидела на ковре, поджав под себя ноги, и говорила по телефону. Мы с Соломатниковым прошли через комнату – она сделала вид, что не заметила нас.
– ...Ах, ты не веришь, что мое появление в поселке случайность?
Спускаясь по лестнице, я услышала ее срывающийся голос и невольно остановилась.
– Да как ты смеешь так думать обо мне?!
Соломатников ждал меня на лужайке.
– Позвольте предложить вам руку, – сказал он церемонно.
– Благодарю.
– Это я вас благодарю! Я так давно мечтал о том, чтобы просто пройтись за руку с вами.
– Вы забываетесь, Николай! Наши герои не были знакомы раньше.
– Так наши герои, Мила, – это и есть мы!
– Я так не играю!
– Так и я не играю.
– Тогда я поехала.
– Ладно! Будем считать, что я ничего вам не говорил... Но мне действительно чертовски приятно держать вас за руку.
– Для разговора с малознакомой женщиной это слишком откровенное признание. Дама может испугаться и не пойдет к вам в гости.
– Я ведь предупредил: от судьбы не уйдешь.
– Уж не хотите ли вы сказать, что рано или поздно я все равно окажусь в вашем доме?!
– Я всегда имел это в виду. Потому-то и обзавелся домом.
– Опять забыли?! По роли вы видите меня в первый раз.
– И более того, я надеюсь, что рано или поздно вы станете в моем доме хозяйкой.
– Ну хватит! Вы переходите границы допустимого! Я сейчас же еду в Москву.
