я могла бы сделать снова? Не чистый холст.
— Повесь картины. Напоминай себе о том, на что ты способна. О том, что у тебя хорошо получается. Что ты любишь. Ну, все, кроме этой. — Он тянется к картине с балериной, поднимает ее. — Я хочу эту.
— Почему?
— Моя племянница помешана на балете. Ей бы она понравилась.
— Я не знала, что ты дядя.
— Две племянницы. Дети Зевса. Джиджи пять лет, и она одержима балетом. А Тее всего шесть недель.
— Мило, — говорю я.
— Невероятно.
— Готова поспорить, ты их до смерти избаловал.
Он смотрит на меня.
— Все время, черт возьми. Вот тому пример. — Он кивает вниз на мою картину. — Итак, могу я купить эту у тебя? Неважно, сколько она стоит.
— Нет. — Я качаю головой.
— Ари…
— Забирай. Назови это подарком за, ну, знаешь, твою помощь прошлой ночью.
— Ты не должна мне ничего за это.
Я пожимаю плечами.
— Неважно. Я все равно хочу, чтобы она была у тебя. Ну, у твоей племянницы.
— Ты должна позволить мне дать тебе что-то за нее. Я не могу просто взять картину. Это неправильно.
— Честно говоря, мне ничего не нужно, но, если тебя это так беспокоит, сделай пожертвование на благотворительность.
— Хорошо. Я могу это сделать. — Он кивает. — В какую благотворительную организацию?
— Американский фонд по предотвращению самоубийств, — говорю я, не задумываясь.
Он молча наблюдает за мной. Как будто он пытается собрать все части меня воедино, но у него ничего не получается.
— Хорошо. — Его голос грубый. — Я сделаю пожертвование сегодня.
— Спасибо, — тихо говорю я.
Мы замолчали на мгновение. Все невысказанные слова молча висят между нами.
Он заговорил первым:
— Ну, я думаю, мне пора уходить.
— Точно. Да. Конечно.
Я иду за ним в гостиную и молча наблюдаю, пока он надевает кроссовки.
Затем я иду за ним к входной двери. Он отпирает и открывает ее, проходит через нее, держа в руке мою картину.
— Итак… еще раз спасибо за спасение прошлой ночью.
Он качает головой в молчаливом упреке.
— Тебе не нужно благодарить меня, Уголовница. Я сделал то, что сделал бы любой парень.
— Ну, не любой парень. Не думаю, что Кайл стал бы угрожать тебе, чтобы спасти мою задницу.
— Хорошая мысль, — говорит он.
Я хихикаю.
— Не забудь, что утром я тебя подвезу.
Я прикладываю два пальца к голове и отдаю честь.
— Почему ты вообще так рано приезжаешь?
Он всегда приходит первым, раньше всех остальных игроков, и всегда уходит последним.
— Мне нравится делать кардио перед началом тренировки.
— А после? Ты остаешься намного позже, чем другие игроки.
— Тяжести. Иногда я хожу на массаж. И мне нравится проводить время за просмотром кассет.
— Помешанный, — говорю я.
Он смеется.
— Ну, по крайней мере, я знаю, почему мой отец писается кипятком по тебе. Ты, конечно, самый преданный игрок.
— Ты не считаешь меня гомнюком?
— Нет. — Я ухмыляюсь. — Я думаю, что ты и есть гомнюк.
— Низко, Уголовница. — Он прижимает руку к груди. — Ты почти задела мои чувства. — Он отступает назад. — Завтра утром. В восемь часов. Будь готова к работе.
— Да, босс.
— И не вздумай смотреть Декстера без меня, — бросает он через плечо, направляясь к лестнице.
Значит ли это, что он хочет вернуться? Не просто возить меня на работу, а смотреть со мной телевизор? Может быть, стать моим другом?
Я чувствую, как внутри меня все светится при этой мысли.
— Уяснила. Но тебе не стоит беспокоиться. Я бы не осмелилась смотреть его одна. Серьезно. Я бы обделалась, если бы сделала это.
Это вызывает у меня смех.
— Пока, Уголовница.
— Увидимся, мистер Совершенство.
Я закрываю дверь под звук его глубокого смеха и прислоняюсь к ней, чувствуя себя немного легче и намного счастливее.
Сегодня пятница. У меня отличное настроение. Это была хорошая неделя.
Арес каждый день подвозил меня на работу и отвозил домой, как и обещал.
Он даже провожает меня до моей квартиры, когда отвозит домой, как будто думает, что Кайл выскочит из-за стены и заберет меня.
С той ночи от Кайла не было никаких следов, и это хорошо.
Мы с Аресом хорошо ладим. Он больше не огрызается и не говорит гадости.
Мы разговариваем как нормальные люди. И я обнаружила, что у нас больше общего, чем я могла бы подумать.
Ну, не так много общего. Но нам нравятся одни и те же фильмы и музыка.
Ладно, вот и все. Но он мне нравится. Мне нравится то, что он говорит. Мне нравится слушать, как он говорит.
Я обнаружила, что с нетерпением жду наших разговоров в машине.
И за эту неделю у меня не было ни одного плохого момента. Не поймите меня неправильно: потребность в алкоголе всегда присутствует в глубине моего сознания. Просто она была не такой сильной.
Арес ни разу не упомянул, чтобы мы снова вместе посмотрели «Декстера». И я не хочу быть той, кто спросит его. Я не хочу навязывать дружбу тому, кто этого не хочет. Так что мяч на его стороне.
Хотя я умираю от желания посмотреть больше серий «Декстера», и я думаю, не стоит ли мне посмотреть его в одиночестве. Днем, конечно.
Я видела Мисси несколько раз на этой неделе, и это было весело. Она мне очень нравится.
Мы обедали вместе в воскресенье. Она позвонила через несколько часов после ухода Ареса и пригласила меня на обед. Мы встретились в милом маленьком кафе на Таймс-сквер. Она извинилась за то, что пропустила кино, на что я сказала, что ей не нужно было этого делать. Ведь у ее подруги были роды; это было гораздо важнее. Она рассказала мне, что у ее подруги, Аманды, родился мальчик по имени Фредди. Мисси показала мне фотографию ребенка на своем телефоне. Такой чертовски очаровательный.
Затем она спросила меня о Кайле. Она сказала, что Арес рассказал ей. То есть, я попросила его не говорить моему отцу, и он не сказал, но я не подумала о других людях. Думаю, то, что Мисси знает, не проблема, и она сказала мне, что он рассказал ей только потому, что она живет у него в данный момент, и она только что вернулась домой из больницы рано утром, когда он вернулся от меня.
После этого я перевела разговор на нее. Она говорила о своих племянницах, Джиджи и Тее. Она практически сияла, рассказывая о них, точно очарованная тетя. Она показала мне их фотографии. Клянусь, к концу
