Для свадебного вечера пришлось купить новый наряд. В модном бутике, расположенном недалеко от работы, Даша выбрала открытое платье цвета индиго, придающее ее светлым глазам глубину. Туфли брать не стала, пошла в черных, они красиво подчеркивали высокий подъем ее ноги, просто для комплекта попросила у Шуры маленькую черную бисерную сумочку, с которой та уже давно никуда не ходила, считая, что она ей не по габаритам.
Ловко уклонившись от намерения сестры, тоже приглашенной на банкет, сделать ей макияж собственноручно, слегка подчеркнула форму бровей, подкрасила ресницы и провела помадой по губам. Посмотрела в зеркало и решила, что вполне достаточно. Всё равно, как ни старайся, райской птицей ей не стать.
Приехав с сестрой и ее мужем в ресторан, Даша немного растерялась от множества нарядной публики. Самых близких друзей и родственников оказалось больше двухсот человек, но Александра подтвердила, что для такой пары, как Оксана и Юрий, это и в самом деле немного. Виновники торжества, не скрывающие счастливых глаз, сидели за главным столом, торжественно наряженные, но не в привычной черно-белой гамме. На Оксане переливался серебристый наряд, Юрий был одет в жемчужно-серый костюм-тройку в тон наряду жены. Пара была потрясающе красивой, причем Оксану очень украшала блаженная улыбка, не сходившая с ее губ. Юрий, наоборот, был суров и торжественен. Его ладонь, лежавшая на плече жены, то и дело властно сжималась.
Среди гостей, естественно, был и Дан. Он стоял у входа в темно-синем костюме и голубой рубашке, будто специально подобранным в цвет Дашиного наряда. Едва завидев девушку, ухватил ее за руку и посадил рядом с собой, разделив с семейством сестры, и принялся откровенно за ней ухаживать, привлекая всеобщее внимание. Шура пыталась высказать ему свое недовольство, но он своенравно его игнорировал, глуповато отшучиваясь.
Не давая Даше танцевать ни с кем другим, он, как сторожевой пес, вскакивал каждый раз, когда кто-то из мужчин приближался к ней, и уволакивал за собой на танцпол. Более того, даже заговаривать с ней никому не давал, тут же хамовато ввязываясь в чужой разговор.
Оксана с всё возрастающим беспокойством следила за нелепым поведением брата. Приехавшие на торжество родители тоже ничего не понимали. Сын так наседал на невысокую хрупкую девушку, буквально не давая ей прохода и пренебрегая всеми правилами хорошего тона, что было не понятно, как та еще не рассыпалась на мелкие кусочки.
Даше очень хотелось прекратить домогательства Дана, но все ее возмущенные, негромко сказанные слова пропадали втуне. Он с таким откровенным вожделением смотрел на ее губы, что ей казалось, что он попросту ничего не слышит. Устраивать скандал и портить Оксане праздник она не могла, поэтому терпела, сжав зубы. Когда он, ревниво сверкая глазами, заставил Дашу в очередной раз с ним танцевать, она попыталась воззвать к его разуму:
– Дан, прекрати это! Ты ведешь себя безобразно!
– Да? – в его голосе слышалась ирония: – Но ведь ты сама хотела, чтобы я тебя скомпрометировал. Вот я и стараюсь!
Вокруг в опасной близости танцевали пары, и Даше пришлось сделать вид, что всё нормально, хотя ей больше всего хотелось от всей души стукнуть его сумочкой по темечку. Жаль, что сумочка легковесна, хотелось бы поувесистее. Приняв ее молчание за несопротивление, Даниил притянул ее поближе и, не давая увернуться, накрыл своими губами ее такой манящий рот. Не в состоянии двигаться дальше, остановился и привлек Дашу поближе, вжимая в себя.
Сколько они так простояли, она не поняла, страдая от слышавшихся вокруг негромких смешков. Дан отпустил ее только после того, как возникшая за его спиной сестра крепенько постучала по его плечу.
Когда тот бессмысленными глазами посмотрел ей в лицо, властно положила руки ему на плечи и повела за собой. Юрий подхватил удрученную Дашу, ободряюще улыбнулся и, как ни в чем не бывало, заскользил с ней по паркету.
– Что ты творишь? – Оксана была так возмущена, что шипела, как вспугнутая змея. – Зачем позоришь девушку? Все знают, что тебе нужно от доверчивых дурочек. Что ты к ней пристал?!
У него на щеке задергался мускул. Оксана насторожилась. Так он нервничал только раз, перед защитой диплома. Неужели здесь что-то серьезное?
– Хочу, чтобы Дарья вышла за меня замуж, а она не желает, только и всего. Мелочи жизни, не обращай внимания.
Потрясенная Оксана сбилась с ноги и недоверчиво уставилась на брата.
– Что, она к тебе в постель не ложится, так ты ее другим путем решил уломать?
Дан встревоженными глазами поискал Дашу, поэтому ответил не сразу.
– Уже. Потому и хочу жениться.
Оксана вздрогнула.
– Она что, беременна?
Горько вздохнув, он повернул сестру так, чтобы ему было удобнее наблюдать за Дашей.
– Нет, насколько я знаю. Но буду стараться. Может, поможет.
Оксана приложила тонкие пальцы к запульсировавшему виску.
– Ты с ума сошел!
Брат уныло подтвердил:
– Ага!
Безысходность, прозвучавшая в голосе обычно нарочито-легковесного Даниила, растрогала женщину. Она сама еще недавно была в таком же страдающе-безнадежном положении и прекрасно понимала его мучения.
– Что, влюбился-таки?
Он перевел мятущийся взгляд на нее.
– Похоже. Противное чувство, не находишь?
Она не согласилась:
– Это когда как. Если Даша ответит взаимностью, жизнь покажется совсем другой.
– Тебе хорошо говорить! У тебя, слава Богу, все мучения позади. А вот как я буду жить без Дарьи? Ты лучше ей скажи, что я изменился и у меня всё серьезно. Ты же наверняка ее против меня настраивала?
Это было правдой, и сестра виновато потупила взгляд. Вот куда заводят благие намерения!
Дан настойчиво повторил:
– Скажи ей, что теперь всё по-другому и она мне по-настоящему дорога!
Оксана хотела сердито ответить, что не собирается заделываться свахой, но посмотрев на измученное лицо брата, передумала.
– Ладно, скажу, но за результат не ручаюсь. У нее своя голова на плечах есть. – Бросив случайный взгляд на родителей, подергала его за рукав. – Дан, смотри, тебя мама зовет!
Он обернулся, увидел властный жест матери и нехотя побрел к родителям, ожидая нешуточного нагоняя. Екатерина Ивановна, пряча недовольство за милой улыбкой, негромко потребовала объяснений:
– Даниил, ты за прошедшее время стал вести себя еще безобразнее. Какого черта ты пристаешь к этой девочке? На посмешище ее выставить хочешь?
– Я на ней жениться хочу. Не думаю, что это такое уж посмещище.
Он лихорадочно шарил глазами по залу, но Даши нигде не было. Он всей душой хотел пуститься на ее поиски, но уважение к родителям заставляло его стоять на месте.
