— Что-что вы сказали, мисс?
— Вы все прекрасно расслышали, мистер Уилсон! — крикнула я ему громко. — Посидите и…
— Привет, Рози, как наш пациент поживает?
Это был Пи-Джей. Он улыбался, глядя на меня.
— Глухой совсем дедуля, немного не в себе, — ответила я ему, успокоившись.
— Нет, не он! — засмеялся он. — Как твой сын? Все еще в больнице?
— Все в порядке, Стюарт уже дома. Прости за инцидент в кафе, — улыбнулась я ему в ответ.
— Все в порядке. Рад был помочь. Ты в норме?
Я кивнула:
— Если не считать того, что я пытаюсь уберечь моего несносного ребенка от очередной драки, чтобы он еще больше не покалечился. Он думает, будто гипс — лучшая защита в схватке или подходящий инструмент при починке мотоцикла.
— Это же понятно! Ему четырнадцать лет, типичное поведение для этого возраста.
Он вывалил кучу бумажек на мой стол, я посмотрела на них с подозрением:
— Что вы делаете со всеми этими папками, доктор? Надеюсь, не выносите из больницы?
— Что ты, — пожал он плечами, — просто почитываю немного перед приемом. Считай это подготовкой.
— Подготовкой? — переспросила я с еще большим подозрением. — Подготовкой к чему?
— К операции, дорогая. Это карточки пациентов, которым назначено на среду.
— Да? С каких это пор ты читаешь истории болезней пациентов в свободное время?
Он ухмыльнулся, но, судя по его реакции, я задала правильный вопрос.
— С тех самых, как меня назначили заведующим ортопедическим отделением!
— Правда? Молодчина, Пи-Джей! — поздравила я его, забыв о том, как он обозвал меня развалиной. — Как тебе это удалось? — продолжала я расспросы.
— Как мило с твоей стороны, что ты интересуешься моими делами, — ответил он. — Место пустовало, вот меня и попросили поработать.
— Плюс к твоему резюме, ведь так?
—Да, неплохой опыт, хотя немного страшно. Поэтому я и изучаю все это на досуге. Эшли Коннор может быть тысячу раз классным парнем, но, к сожалению, у него репутация человека, который не терпит халтуры.
— Эшли Коннор? — переспросила я, не понимая, к чему он мне все это говорит.
— Да, я теперь его начальник, Рози. Теперь ты можешь обращаться по всем вопросам ко мне!
— Ну, нет уж, не буду подыгрывать тебе, а то еще привыкнешь, у тебя и так мания величия.
—А мне кажется, стоит попробовать! — ухмыльнулся он вновь, направляясь к группе врачей. — Увидимся! Может, у тебя есть что передать нашему герою-любовнику?
Я скомкала листок бумаги и швырнула ему в спину:
— Идиот!
—Как это, похоже, на тебя, Рози! — сказала мне Бекки, откровенно подслушивая наш разговор. — Мистер секс-символ искал тебя в пятницу, когда ты была со Стюартом. Опять!
— Спасибо, — ответила я, пытаясь не обращать внимания на усилившееся сердцебиение.
Бекки с любопытством наблюдала за мной.
— Так ты даже не попытаешься передать для него сообщение? Может, что-то важное.
— Если ему надо поговорить, он знает, где меня найти, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. Она не сводила с меня глаз, хотя я вернулась к работе. Я чувствовала, как краснею. Вот еще радость-то — залиться краской!
Эшли Коннор пришел к нам, когда мы собирались прерваться на ленч. Он наклонился ко мне, так что его лицо приблизилось максимально к моему, и прошептал:
— Может, пообедаем?
Сара, Бекки, пациенты, коллеги, находившиеся неподалеку, замерли в ожидании. Все смотрели только на нас. Я почувствовала, что заливаюсь краской.
— Хорошо, — выдавила я.
— Жду тебя на стоянке… через пятнадцать минут, идет?
— Идет!
Я заставила себя поднять глаза, только когда он отошел от моего стола на приличное расстояние.
—Ты себя нормально чувствуешь? — спросила Бекки. В ее голосе мне послышался упрек. Я кивнула.
— Точно? — присоединилась Сара, пристально наблюдая за мной.
— Да, все отлично. Он… мистер Коннор… просто… э… приходил, чтобы уточнить насчет одного из пациентов. Вы можете просмотреть список стоящих на очереди еще раз и убедиться, везде ли есть печать? Мне придется уйти пораньше: надо кое-что купить.
— Сделаем, — ответили они мне. Сара посмотрела мне в глаза:
— Не забудь перекусить!
Я решила проигнорировать подобное замечание.
Мы поехали с Эшли Коннором на его машине. Я опустилась на сиденье как можно ниже, чтобы меня, не дай Бог, никто не увидел. Осторожно посматривая по сторонам, я вжала голову и закрыла лицо руками.
— Может, тебе лучше сесть на пол? — подколол меня Эшли. — Или забраться в багажник?
— Не смешно. А если нас кто-нибудь увидит? Что они подумают?
— Что мы собираемся пообедать вместе.
— Ты попал в самую точку! Я замужем! Как же моя репутация?
— Это все понятно! Но, насколько мне известно, Рози, за обычный обед с коллегой не сажают в тюрьму!
— Как я вообще согласилась пойти на это? — продолжала я причитать, все еще глядя по сторонам. Мы ехали в тот же бар, что и в прошлый раз. — Не знаю, как тебе удалось уговорить меня?!
— Ну, насколько я помню, ты не очень-то сопротивлялась! Может, сильно проголодалась?
Я рассмеялась, несмотря на то что на душе у меня кошки скребли.
—Вообще-то я совсем не голодна, — призналась я, — не знаю, удастся ли впихнуть в себя что-нибудь.
— Я тоже не хочу есть, — улыбнулся Эшли. — Может, тогда сбавим скорость, за нами никто не гонится, в конце концов, и поедем куда-нибудь в укромное местечко, развлечемся?
Мне стало трудно дышать, от удивления и злости на себя я не нашла что ответить.
— Это была шутка, Рози! — засмеялся он. — Улыбнись, все в порядке, никто тебя не похитил! На дне рождения Генри мы подружились, поэтому нет ничего особенного в том, что я пригласил тебя пообедать. Пойдем выпьем, поболтаем, если ты не голодна!
Он был прав. Что здесь такого — двое коллег по работе решили перекусить вместе? Так все делают! Если Сара, Бекки и остальные видят в этом подтекст, я не виновата.
— Не обращай на них внимания, — посоветовал Эшли, когда я ему все рассказала. Мы устроились за столиком в уголке бара, заказали по бокалу вина и по пакетику орешков, на случай, если я все-таки захочу что-нибудь поесть. — Скажи им правду, что мы обедали вместе. Людям нравится, когда им доверяют. Они начинают подозревать и видеть то, чего нет, если человек нервничает, ведет себя странно. Тогда им кажется, что дело нечисто!
— Ты рассуждаешь так, будто точно знаешь, что они думают!
— Все любят сплетничать, особенно у нас. Чем выше ты продвигаешься по служебной лестнице, тем больше слухов ходит о тебе. Вдобавок я новенький, здесь ко мне приковано всеобщее внимание.
