— Только с хорошенькими пациентками.
— Не смешно!
— Я и не собирался шутить. — Он заботливо принес мне кофе, помог сделать глоток, вытер салфеткой лицо. — Что случилось? Почему ты сегодня вышла на работу? Чем я могу помочь?
Я помотала головой в знак протеста:
— Со мной все в порядке. Мой сын, Стюарт… в палате… лежит… после операции — перелом локтевого сустава…
— Сейчас ему лучше?
— Да, спит. Не знаю, что на меня нашло…
— Ничего, это как раз понятно, все объяснимо! Пережитый шок… это ведь твой сын! Мы все живые люди и не должны только потому, что работаем здесь, скрывать свои чувства!
— Спасибо тебе!
— Всегда готов поддержать в трудную минуту! Может, еще кофе? — улыбнулся он.
— Нет, спасибо, я лучше пойду к сыну.
— Хорошо, не расстраивайся!
У меня возникло чувство, что на этот раз он не притворялся, в его словах не было сарказма!
Обе мои дочери приехали в воскресенье домой. Они встретились на вокзале, Эмма забрала Ташу на машине.
— Не стоило так волноваться, — сказала я им, накрывая на стол. Мы налили чай, положили печенье. Мне пришлось побороть в себе противоречивые чувства счастья и радости от того, что все опять вместе, благодарности за то, что дочери тут же примчались в нелегкую минуту, и, наконец, вины за то, что им пришлось бросить все свои дела. На то я и мать! Все мамы ни на секунду не прекращают корить себя за то, что происходит вокруг! Мы виним себя даже в том случае, если правы и нам приходится наказывать детей. Если ребенок переел, ему нехорошо, болит живот, его тошнит — только мы виноваты в этом!
— Нет, надо было, — прервала мои мысли Эмма, обнимая и целуя меня сладкими, с крошками печенья губами.
— Ты же переживала, — согласилась Таша, еле выговаривая слова, с полным ртом. — Мы тебе нужны!
— Нет, ты очень волновалась, — настаивала старшая дочь, — даже по телефону было слышно.
— К тому же я уверена, что папа не очень-то тебе помогает, — вторила Таша, — мужчины бесполезны в таких ситуациях. — Она снова меня обняла.
Я подумала, что сейчас, возможно, не самый подходящий момент посвятить детей в то, что происходит у нас с отцом, ведь мы едва разговаривали. Мне не хотелось рассказывать им, что папочка завел себе молодую, не способную себя обеспечить, любовницу, которая даже одежду не умеет подбирать нормальную.
— Ну что же, вы молодцы, что приехали! — ответила я. — Но ваш брат уже в полном порядке, мы забираем его сегодня домой.
— Здорово! — воскликнула Таша, которая обычно относилась к Стюарту со снисхождением. — Мы поедем с вами! Поможем усадить в машину!
— У него же рука сломана, а не нога, — напомнила я. — Не провоцируй его! Он не очень-то может ответить тебе!
— Бедняга, — пожалела брата Эмма. — Подумать только, он уже вырос, дерется со сверстниками!
— Это все из-за девочки, — призналась я, откусывая печенье.
— Да ты что?! — выкрикнули дочери в один голос.
— Э-э… какая-то Кэтти.
— Черт возьми! Вот это да! Повезло же ей! Два парня дрались из-за нее! Сколько ей, четырнадцать? Она уже приходила к нему в больницу? — поинтересовалась Эмма.
— Нет, она, по-моему, с другим мальчиком встречается.
— Понятно! Бедный Стю!
— Подумаешь, — задумчиво произнесла Наташа, потягивая чай, — все это из-за секса. Споры, ссоры, драки, чертовы войны… они все думают, что это из-за политики или религии, но я уверена, это все из-за любви! Любовь и секс всему виной!
Я всегда знала, что моя дочь умна не по годам. Зачем их вообще в университете учат?
Мы отправились на прогулку с Биглсом, пока ждали, когда, наконец, можно будет поехать за Стюартом.
— Пошли в парк «Блюбелз»! — предложила Эмма. — Не была там с тех самых пор, как переехала. У нас нет такого лесопарка.
— Хорошая идея. Только возьму фотоаппарат.
Я успела приобрести хоть какой- то опыт. На улице было холодно, мы шли быстро, стараясь много не разговаривать. Поднялся сильный ветер, руки замерзали, хотя мы их спрятали в карманы.
— Отпусти его, когда мы зайдем в лес, — предложила Эмма.
Биглс, довольный, что его больше не тащат на поводке, бегал вокруг нас, вилял хвостом, принюхивался. Я достала фотоаппарат и сделала пару снимков.
— Мам, — позвала Таша, как только я засняла ее у дерева, — щелкни нашего песика, как он делает свои дела.
Ну, уж нет, тоже мне снимок получится.
Мы повернули назад, не дошли до того места, где я недавно видела машину с тонированными стеклами. Мне не хотелось об этом вспоминать. Но тот факт, что я решила повернуть, заставил меня подумать о том, как не по себе мне было, и самое неприятное — мне хотелось об этом размышлять. Если бы мы с Барри не поссорились, я бы точно ему предложила поехать покататься на машине и заняться где-нибудь любовью, просто чтобы избавиться от неприятного ощущения. Но он, наверное, занимался этим с Робин — мисс Большая Грудь!
— Ты поедешь с нами за сыном? — спросила я его, когда мы вернулись домой. Он смотрел футбол по телевизору, который орал на всю округу. Зачем так громко делать звук? Что он, глухой? Разве он не слышит идиотские реплики комментатоpa? Или, может, при этом ему надо слышать каждый удар меча по полю?
— Нет, поезжайте без меня. В машине и так места немного! Черт! Сукин сын, как же можно было пропустить пенальти?
Мы оставили его со своими переживаниями по поводу матча и отправились за Стюартом.
— Привет, мам! — крикнул мне Стю весело, как только мы вошли в палату. Он играл в приставку здоровой рукой, а больной левой пытался отвлечь внимание мальчика лет шести, который пытался его обогнать. — Подожди минутку, Адам! Ты можешь играть, я еду домой… — Он повернулся и увидел сестер. — Привет, Таш, Эм! Не знал, что вы дома!
— Привет, малыш, — поздоровалась Эмма. — Мама сказала, тебе трудно пришлось!
— Да, что это было? Драка из-за… какой-то девицы? — спросила Таша.
Стюарт ухмыльнулся:
— Не хочу о ней говорить. Шлюха!
— Стюарт! Не смей так отзываться о девочке…
— Но она такая и есть! — ответил он. — Она целовалась с Уильямом Байлисом, Дэвидом Кертисом и Стивеном Портером. Со всеми в один день!
— Черт возьми! — выругалась Эмма, присвистнув. — Неудивительно, что вы все из-за нее переругались!
— Интересно, и как ей это удается? — задумчиво проговорила Таша.
— Ему нельзя ходить на физкультуру, играть в подвижные игры, драться, — предупредила медсестра. — Стюарт, тебе надо прийти показаться мистеру Коннору в четверг.
— Мистеру Коннору?
— Он врач-консультант.
— Я знаю. Просто сразу не сообразила, что Стюарт попадет к нему…
