— Сэм — это самое лучшее, что было в этом городе. Не представляю, что мы будем без него делать!
Мне стало безумно жалко ее. Я тихо сказала:
— Думаю, Джэр-Холлоу ему тоже очень нравится. Она сжала губы.
— Как это, жить в большом городе?
Я с трудом сдержала улыбку, но потом подумала, что человеку, который всю свою жизнь провел в крохотном городке, Манхэттен может показаться другой планетой.
— Там очень много суматохи. И еще полным-полно народа. А еще бетона. — Я замолчала, но решила, что просто обязана успокоить эту женщину. — Должна признаться, до вчерашнего дня я никогда не ходила по грязи.
Вэл захохотала.
— Шутите?
— Совершенно серьезно.
Она снова засмеялась, и мне на секунду стало легче.
— Всегда мечтала съездить на Манхэттен.
— Почему вы так и не поехали туда?
— Вначале я просто боялась, а потом в Джэр-Холлоу приехал Сэм.
Ясно, после этого ей расхотелось уезжать. Я поняла, что являюсь ее худшим ночным кошмаром: ворвалась в их тихий, безмятежный городок, да и еще пытаюсь увести ее мужчину.
К нам подошла Энджел.
— Симпатичная у вас собачка, — сказала Вэл, наклонившись, чтобы погладить ее по голове.
— Это Энджел, собака моей начальницы. Я привезла ее для того, чтобы Сэм стерилизовал ее. Это одна из причин моего приезда.
— Может, у вас были какие-то другие причины?
Я судорожно пыталась сообразить, что ответить ей. Не рассказать же ей о проклятье! Но и лгать не хотелось.
— Буду с вами откровенна: если бы моя начальница не дала мне это задание, меня здесь не было бы.
— Так Сэм не приглашал вас?
— Нет. Он согласился сняться на обложке «Персоны» и дать мне интервью только для того, чтобы сделать ваш городок известным.
К счастью, в этот момент к больнице подъехал пикап Сэма, прервав наш неприятный разговор. Когда Сэм открыл дверь и зашел внутрь, он, похоже, остолбенел, не догадываясь, чего от нас ждать.
Помолчав секунду, я наконец выдавила из себя:
— А вот и наша звезда, — и протянула ему номер журнала. — Было очень мило со стороны Вэл принести тебе несколько экземпляров.
— Арма сказала мне, — произнес он. — Наверное, мы с тобой разъехались.
Они почему-то одновременно посмотрели на меня. Более глупого положения нельзя было даже представить: они не сводили с меня глаз, а я неподвижно стояла перед ними в банном халате.
— Простите, мне нужно переодеваться. До свидания, Вэл.
Я стала подниматься по лестнице, но, не дойдя до своей комнаты, услышала, как они разговаривали на повышенных тонах. Пока убирала из дверного проема игрушку Энджел, я услышала, как Вэл громко спросила:
— Кто она для тебя, Сэм?
Я отпихнула игрушку ногой и захлопнула дверь, изо всех сил проклиная Хелену, из-за которой меня угораздило попасть в такую дурацкую ситуацию. Правда, вскоре я поняла, что в любом случае не отказалась бы от этого задания. У меня были свои причины для того, чтобы снова увидеть Сэма.
На самом деле все было чрезвычайно тривиально: мне просто хотелось заполучить этого мужчину. Плотно сжав губы, я сняла халат и принялась искать в своем чемодане какую-нибудь подходящую одежду. И тут наткнулась на свой подарок, спрятанный мною в чистый носок. Все-таки этот фаллоимитатор поразительно похож на оригинал!
Я оглянулась на закрытую дверь, а потом снова посмотрела на слепок. Почему-то мне в голову пришла странная мысль: моя реакция на Сэма может исчезнуть, если я выпущу накопившееся напряжение. Почему бы не воспользоваться подарком?
— Привет, приятель, — пробормотала я, ложась на кровать.
Это показалось мне неплохой идеей: если я не могу спать с Сэмом, почему бы не воспользоваться отдельной его частью?
Я провела руками по своему телу, пытаясь представить, как Сэм ласкает меня. Вскоре слепок оказался между моими бедрами, и ощущения напомнили мне те, настоящие. Закрыв глаза, я попыталась вспомнить, что делал в ту ночь Сэм.
Я была настолько увлечена своими фантазиями, что не заметила, как кто-то лег рядом со мной. Поэтому, увидев настоящего Сэма из плоти и крови, я на секунду растерялась. Затем он навис надо мной и прошептал:
— Как насчет чего-нибудь более натурального?
Где-то в глубине души я чувствовала стыд за то, что он увидел меня в такой момент, но он был сейчас рядом, и у меня закружилась голова. Слепок выпал из моих рук, и Сэм поцеловал меня. И прижался ко мне. Мы, как безумные, скользили по кровати. Наконец он одним рывком вошел в меня.
Его имя вырвалось из моей груди. Сэм, казалось, чувствовал то же самое. Через несколько минут мы медленно отстранились друг от друга, тяжело дыша. Я лежала на кровати с закрытыми глазами и теребила волосы Сэма, прислушиваясь к его теплому дыханию.
Не хватало мне влюбиться в доктора Сэмюэла Лонга, героя из маленького городка! По крайней мере это не входило в мои планы.
Я решила первой нарушить тишину, повернулась к нему лицом, и он последовал моему примеру. Его рука все еще покоилась на моем животе.
— Дверь же была закрыта, — заметила я. Он лениво улыбнулся.
— А у меня есть ключ.
— Ты вторгся в мою личную жизнь.
— Интересно, за это дают тот же срок, что и за кражу рубашек?
Я слегка пихнула его.
— А что ты делал под моей дверью?
Сэм глубоко вздохнул.
— После того, как ушла Вэл, я решил, что мне стоит извиниться перед тобой. Подойдя к двери, я услышал, что ты произнесла мое имя, мне показалось, что ты зовешь меня. — Он опустил лицо в мои волосы и глубоко вдохнул.
Я вздрогнула.
— Извини за то, что произошло у Бренигаров. Из-за меня ты получил травму.
— Я сам виноват: не нужно было брать тебя с собой.
— Как я буду писать статью о твоей работе, если не буду ездить с тобой?
— Просто я очень рад, что с тобой все в порядке.
— Спасибо.
— Вот теперь, — хрипло сказал он, — я по-настоящему стал героем из маленького городка.
Он протянул руку и вытащил из-под моего бедра слепок. Я отобрала его.
— Скажи, Сэм, что ты об этом думаешь? Он почесал в затылке и засмеялся.
— Нет, мне интереснее, что думаешь ты. Я решила подразнить его:
— Для крайнего случая сгодится. Он ухватил мой подбородок.
— И много раз ты им пользовалась? Я нервно сглотнула.
— Вообще-то, мне было очень стыдно из-за того, при каких условиях он был создан, и я решила вернуть его тебе. Я не пользовалась им.
— Решила вернуть? И что, по-твоему, мне делать с ним?
Я пожала плечами.
— Надеюсь, ты сумеешь как-нибудь определить его судьбу. Отдашь кому-нибудь. Скажем, Вэл.
— Что ж, кажется, мне все-таки придется рассказать тебе, как она появилась в моей жизни. К тому же я ни за что не отдал бы его Вэл. Мне очень жаль, что она приехала сюда и наговорила тебе кучу гадостей.
