Через несколько секунд я наконец осмелилась спросить:
— Вы с ней встречаетесь?
Он обреченно застонал.
— Вэл хотела, чтобы мы были вместе, а я — нет. Около года назад я взял Вэл на работу. Мне нужна была секретарша. Она хотела, чтобы мы встречались, но, на мой взгляд, работать и спать вместе не стоит.
Сэм замолчал, и я вопросительно посмотрела на него.
— И пару месяцев назад она уволилась, видно решив, что, если мы не будем вместе работать…
— Вы сможете вместе спать.
Он кивнул и снова запнулся. В воздухе снова повис вопрос.
— И, — продолжил он, — так оно и вышло. Вот только совместная работа получалась у нас гораздо лучше.
— Понятно, — прервала его я. Почему-то стало больно. Я села, а потом и вовсе спрыгнула с кровати. — Послушай, я не хочу вмешиваться в ваши дела.
— А ты и не вмешиваешься, — он сел и потянулся ко мне. Ситуация, в которой мы оказались, выглядела по-дурацки: голые, мы говорили о другой женщине. — Кензи, Вэл — замечательная девчонка, но она, как и все девушки, живущие в маленьком городке, требует соблюдения обязательств. Свадьба. Дети. Я решил, что будет лучше, если наш роман закончится, не начавшись. Не в моих силах дать ей то, чего она хочет.
Я уже начала искренне жалеть, что подняла эту тему. Но от грустных мыслей меня отвлек зуд в груди. Я расстегнула халат и увидела здоровые красные пятна.
Сэм присвистнул и подошел ко мне, чтобы рассмотреть их повнимательнее.
— Похоже на сыпь.
— Так оно и есть, — пробормотала я. — У меня аллергия.
— На что?
— На… тебя.
— Что?!
— Я вся покрылась пятнами после того, как мы… ну, ты понял.
Сэм перестал смеяться.
— У тебя выступила сыпь после того, как мы занимались любовью?
— Это происходит не только после секса. Пятна появляются каждый раз, когда я оказываюсь рядом с… сильным мужчиной. Чем больше тестостерона он излучает, тем сильнее реакция.
Он подпер лицо руками.
— Это что-то новенькое. — Сэм запнулся. — Подожди… А это никак не связано с твоей теорией о том, что аллергия якобы защищает тебя?
Я пожала плечами, а Сэм нервно засмеялся.
— Так, значит, ты думаешь, что я могу причинить тебе вред? Неужели ты действительно веришь в эту глупую теорию? Думаешь, что твоя аллергия — это своеобразная проверка моральной устойчивости?
Я решила не объяснять ему, что это скорее эмоциональная проверка. И нужна она для того, чтобы уберечь меня от мужчин, опасающихся брать на себя какие-либо обязательства.
— Послушай, — продолжил он. — Ты зря боишься меня… после того, что случилось в Нью-Йорке…
— Я не боюсь, — прервала его я. — С чего бы? И я, кстати, тебя не заставляла идти со мной в номер.
Сэм поднял руки.
— Я не это имел в виду. Просто хотел сказать, что мы взрослые люди, которые однажды решили заняться любовью. Твоя аллергия отнюдь не наказание за хорошо проведенное время.
Наверное, он решил, что я полная дура. Я скрестила руки на груди.
— Что ж, тогда можно сказать, что моя сыпь — это напоминание о том, что я приехала сюда, чтобы работать.
Он даже не шелохнулся.
— Не уходи от ответа, Кензи. Если ты не хочешь, чтобы между нами что-то еще произошло, так и скажи.
— Думаю, что, ввиду сложившихся обстоятельств, это будет самым разумным, — ответила я.
По выражению его лица я не смогла понять, о чем он думает. Но Сэм все же согласно кивнул. Я почувствовала, что в моем горле образовался противный ком, и попыталась успокоить себя тем, что это ради моего же блага.
Напряженную тишину нарушил телефонный звонок. Сэм снял трубку.
— Да?
Он посмотрел на меня. На его лице читалось облегчение.
— Да, мы уже видели его. Да… очень понравился… ну, не знаю… Подождите секунду. — Он передал мне телефон. — Это твоя начальница.
Я зажмурилась на секунду, а потом взяла у него трубку.
— Здравствуйте, Хелена.
— Все продано, Кензи! Мы продали все номера!
— Здорово!
— Я надеялась на это, Кензи. Это позволит нам получить фору на рынке.
— Замечательно.
— Теперь мы не можем позволить себе провала, особенно если он произойдет из-за проклятья. Как чувствует себя доктор Лонг?
Я посмотрела на Сэма. Он, заметно прихрамывая, собирал свои вещи. Синяк на его ноге выглядел отвратительно. Я поморщилась.
— С ним все в порядке.
Сэм начал массировать свою грудную клетку. Я содрогнулась: у него же больное сердце. А вдруг у него будет приступ? Из-за меня ему пришлось перенести страшную эмоциональную и физическую нагрузку.
Он закончил массаж и стал надевать джинсы. Я облегченно вздохнула. Все. Больше никакого секса.
Сэм сказал, что уходит к себе, и я безо всякого энтузиазма кивнула.
— Я знала, что вы лучше всех подойдете для этого задания.
Я посмотрела в окно. Сэм шел по поляне. Я заметила, что он вот-вот наступит на игрушку Энджел.
— Сэм, осторожно, — закричала я.
— Только не говорите, что он погиб! — закричала Хелена в трубку, когда я перезвонила ей через час.
— Нет, Хелена. К счастью, он жив и даже не ранен. Он отделался обычным синяком.
Меня все это время преследовала только одна мысль: к тому моменту, когда я буду собираться домой, он, похоже, весь будет покрыт кровоподтеками.
— Кензи, но вы должны были следить за ним!
— Я же не могу быть с ним постоянно.
— Он будет оперировать Энджел завтра?
— По крайней мере собирается.
— Ему еще не звонили представители желтой прессы?
Я посмотрела на его телефон. На автоответчике было записано семнадцать звонков.
— Не знаю.
— А не можете выяснить? Я вздохнула.
— Возможно. Мне пора.
— Вы не могли бы поднести Энджел к трубке, пожалуйста?
— Энджел?
— Да, я хотела бы с ней поговорить.
Я посмотрела на собачку. Она сидела на полу, запихнув в рот свою лапку.
— Это тебя, — сказала я, подняла Энджел, посадила на стол и поднесла трубку к ее маленькому ушку.
— Привет, Энджел, — промурлыкала Хелена. — Мама скучает по тебе, правда-правда. А ты скучаешь по маме?
— Скажи что-нибудь, — прошептала я, надеясь на то, что, когда Энджел дрессировали, ее научили это делать.
Собачка гавкнула.
— О, значит, ты все-таки скучаешь, моя маленькая собачка, — растягивая слова, произнесла Хелена.
Я снова поднесла трубку к своим губам.
— Мне надо идти, Хелена.
— Всего доброго, — сказала она и повесила трубку.
Услышав, что Сэм зашел в вестибюль, я выглянула в коридор. Он положил на пол две архивные папки. Дело в том, что я обещала Сэму помочь разобраться в его кабинете.
— Сэм, тебе звонила куча народа. Хочешь, я прослушаю сообщения?
