Я прижималась к Чейзу, заливая слезами его футболку, и изо всех сил сжимала руки, обнимая его. Перед глазами стоял шестилетний мальчик, избитый собственным отцом. И я ненавидела этого мужчину всем сердцем, хотя никогда и не видела его.
- Мне так жаль,- прошептала я, и внезапно Чейз повернулся на бок, глядя на меня.
- Я в порядке,- заверил меня Чейз, но мне не особо верилось в его слова. На нем сохранились телесные шрамы. Уверена, что и душевные до сих пор не давали покоя, хоть он и не признавал этого.
- Давай спать,- предложил Чейз, гладя мое лицо кончиками пальцев, стирая дорожки слез.
- Хорошо,- я на пару мгновений прижалась к его губам и перевернулась на другой бок.
Чейз обхватил меня руками, накрывая нас одеялом. Его губы коснулись моего уха, когда он прошептал:
- Спокойной ночи, Солнышко,- он зарылся носом в мои волосы и так же тихо добавил.- И с днем рождения.
Я застыла.
- Ты знал?
Его грудь, прижатая к моей спине, заходила ходуном от смеха, а потом он поцеловал меня в затылок, переплетая наши пальцы.
- Спи, любовь моя.
Мотор еще пару раз издал ужасающий звук, и грузовичок, дернувшись, остановился. Чейз, выдав порцию отборных ругательств, вышел из машины, со злостью хлопнув дверью, и открыл капот, из-под которого валил дым.
- Что там?- я присоединилась к Чейзу, который с хмурым видом тыкал во всякие штуки внутри автомобиля, но тот не выказывал никаких признаков жизни.
- Твою мать!- капот со скрежетом закрылся, и Чейз выхватил телефон.- Стив, приятель, я тут застрял. Ты не мог бы… Да, спасибо.
Он убрал телефон в карман, и я решилась заговорить.
- Ничего нельзя сделать?- еще не закончив вопрос, я уже знала, каков будет ответ. Но на мгновение Чейз меня удивил.
- Почему же, можно,- протянул он, поглаживая капот старого пикапа, на котором я уговорила его ехать. Надежда проснулась во мне, но Чейз поднял голову, поглядев на меня.- Можно вернуться назад во времени и взять нормальнуюмашину!
Он отвернулся, зашагав к водительской двери, и снова последовала за ним.
- Чейз,- позвала я, но отмахнулся от меня, не желая разговаривать.- Прости меня. Я не думала, что так получится.
Он игнорировал меня, копаясь под сиденьем, вытаскивая какие-то инструменты.
- Чейз, пожалуйста!- я даже притопнула ногой, но не добилась его внимания. Закрыв дверь, он направился к багажнику. Сегодня был Выпускной Бал, на который мы и ехали. Я уговорила Чейза одолжить его Porsche на один вечер Пэйдж и Крису, а самому взять грузовичок, который заглох на половине пути.
- Чейз!
Услышав слезы в моем голосе, он, наконец, повернулся ко мне.
- Черт, Брук, только не плачь,- взмолился он, вытирая руки влажными салфетками, стирая машинное масло, и подошел ко мне.- Ты не виновата.
- Мы опоздаем на Бал,- сказала я, и слезы полились у меня из глаз. На лице Чейза явственно читалось отчаяние.
- Брук, не плачь. Ты же размажешь свой макияж,- он чмокнул меня в нос, но я покачала головой.
- Зачем ты меня послушал?- сокрушалась я, чувствуя себя невероятно виноватой. Этот вечер должен был быть идеальным.
- Да ничего страшного,- Чейз обнял меня, терпеливо успокаивая.- Скоро приедет Стив, и мы быстро починим эту развалюху.
- Но Бал начнется через полчаса,- промямлила я в его белоснежную рубашку, и он хохотнул.
- В таком случае кое-кто останется без своего короля.
Я бы соврала, если бы сказала, что не рада такому повороту событий. Кристалл будет вне себя от ярости. Что же еще надо?
Чейз расстелил плед в задней части пикапа и помог мне забраться внутрь, не помяв платье. Я легла на спину, смотря на бескрайнее небо, Чейз расположился рядом.
- Я говорил тебе, как тебе идет это платье?- спросил он, беря мою руку и сплетая наши пальцы.
- Кажется, да,- отозвалась я, после того как изобразила на лице задумчивое выражение.
- Тогда я повторяюсь. Ты сегодня выглядишь просто великолепно.
Я хмыкнула.
- Ты тоже.
Он действительно потрясающе смотрелся в своем костюме.
Мы лежали бок о бок, тихо переговариваясь, в ожидании Стива, который приехал спустя сорок минут. Еще четверть часа они вдвоем с Чейзом пытались починить мотор, и в итоге грузовичок ожил.
Втроем мы явились на Бал уже после объявления короля и королевы, так что корона досталась какому-то парню из параллельного класса. Началась дискотека, из динамиков лилась танцевальная музыка, и зал наполнился счастливыми подростками, празднующими освобождение от школы.
- Прости,- шепнула я Чейзу, вставая на цыпочки, чтобы не кричать. Он нахмурился, глядя на меня.
- За что?
- Я лишила тебя пластмассовой штуки на голове,- я качнула головой в сторону избранного короля, и Чейз рассмеялся. На нас стали оглядываться, и он, взяв мою руку, потащил меня к столам с закусками.
- Чейз Кеннет, где тебя, черт возьми, носило?!- Кристалл подскочила к нам, как только мы потянулись за напитками.
- Что такое, Кристалл?- вежливо поинтересовался Чейз, протягивая мне стаканчик с колой.
- Ты. Должен. Был. Получить. Корону. Стоя рядом с королевой,- прошипела та, снимая с головы подобие диадемы, и помахала ею перед собой. Вокруг начала собираться толпа, жаждущая зрелищ.
Черты лица Чейза стали очень серьезными. Он вздохнул.
- Прости, но ты, кажется, ошиблась,- протянул он и театральным жестом предложил мне руку.- Моя королева всегда со мной.
Счастливо улыбнувшись сгорающей от ярости Кристалл, он повел меня на танцпол. Играла песня «I won't give up» в исполнении Jason Mraz, так что все парочки кружились в медленном танце. Чейз поднял мои руки, оборачивая их вокруг своей шеи, и притянул меня к себе. Закинув голову, я посмотрела ему в глаза.
- Значит… твоя королева?
Чейз усмехнулся.
- Ты против подобного титула?
- Всегда хотела быть графиней,- похоже, я слишком много раз перечитывала «Графа Монте-Кристо», но у Дюма это было моим любимым произведением.
- Обещаю исправить эту оплошность,- фыркнул Чейз и склонился ко мне, оставляя на моих губах нежный, но безумно короткий поцелуй. Я хотела было надуться, но тут он коснулся костяшками пальцев моей щеки и запустил руку в мои волосы, распуская прическу, над которой так долго трудилась мама.
- Так лучше,- удовлетворенно произнес он, когда локоны рассыпались по плечам.
Зазвучал припев песни, и Чейз зашевелил губами, повторяя слова певца, закружив нас в медленном вальсе.
«…I won't give up on us,
Even if the skies get rough.
I'm giving you all my love…»
(«…Я не поставлю крест на нас,
Даже, если небо нахмурится.
