— Фернандо сказал мне, что ты ищешь работу, — сказал Виктор.
— Да, — ответила она. Платье красиво облегало ее талию.
— Кажется, у меня для тебя кое-что есть, — Виктор больше всего на свете захотел увидеть ее без одежды.
Тем вечером он пришел к Адриане Седжвик и сказал ей, что нашел няню.
— Скажи ей, чтобы она пришла завтра на собеседование, — ответила она.
Виктор работал телохранителем у ее отца, богатого бизнесмена, который имел дело с мексиканским преступным миром. Безопасность его семьи стояла на первом месте. Хотя Виктор работал на ее отца много лет, Адриане он не нравился. К сожалению, отец настаивал чтоб Виктор сопровождал ее после того как она выйдет замуж, но это было одним из его условий. Вторым условием было вступление Уоррена в семейный бизнес.
— Каково это? ― спросил Уоррен. Он водил пальцем по большому животу своей беременной жены и терся носом о ее шею.
Она не ответила, вместо этого переплела свои пальцы с его и положила руки на то место, где пинался ребенок.
— Ты когда-нибудь жалел об этом? — спросила она.
— Жалел о чем?
— О том, что женился на мне. Променял Сан-Диего на Паза-дель-Мар. Что связался с моей семьей.
— Адриана, мы уже говорили на эту тему. Кроме того, они не принимают непосредственного участия, также как и я.
— Отмывание денег для картеля является непосредственным участием, неважно, сколько людей разделяют нас и их. Я знаю, что ты сделал это ради меня. Мой отец...
— Твой отец увидел американского панка, который влюбился в его дочь, и предоставил ему выбор. Он увидел того, кто может трясти деньги с Мексики, а я видел возможность давать тебе все то, к чему ты привыкла. Мы собираем нашу прибыль и через несколько лет уходим. Это план, детка. Вот так просто, — он поцеловал ее. — А что нужно Виктору?
— Он сказал, что знает кого-то, кто может оказаться хорошей няней.
— Виктор теперь рекомендует нянек?
Адриана засмеялась.
— Если она такая же, как он, я не думаю, что мы с ней поладим.
Но Адриана была приятно удивлена. Она ожидала кого-то старше, холоднее, но МаМаЛу была яркой, умной и резкой. Она говорила на двух языках и легко переключалась между испанским и английским. Что Адриане понравилось больше всего, так это то, что она пришла вместе со своим сыном, который держался за ее юбку.
— Это Эстебан, — сказала она так, словно это было ее наибольшее достижение в жизни.
Адриана задавала вопросы, но пристально наблюдала за тем, как эти двое общались между собой. К концу интервью она знала: если кто-то и поможет ей вырастить ребенка, так это МаМаЛу. Она была простой воспитательницей, но не боялась учиться. Она знала, когда лучше уступить и когда наподдать. У нее было куча историй обо всем на свете, живом и выдуманном, что-то загадочное и магическое было в ней, в них.
— Ребенок появится только через неделю, но я хочу, чтобы вы адаптировались. Вы сможете начать завтра? — спросила Адриана.
И так началась глубокая, нерушимая дружба между двумя такими разными женщинами. Адриана умерла, когда Скай было три года. Она была в городе, навещала отца, когда это случилось. Все знали, что пуля предназначалась ему из-за тех разногласий, которые он имел с картелем. После того, как он похоронил дочь, он оборвал все контакты с ним, но не мог вытащить своего зятя. Картелю был нужен кто-то с американским паспортом, и он был нужен им так сильно, что это могло стать опасным для Скай. Уоррен потратил шесть лет, чтобы наконец-то завязать с картелем, и все это время МаМаЛу старалась, чтобы девочка не ощутила потерю своей матери. Она любила ее словно свою собственную дочь. Когда Скай просыпалась, МаМаЛу была первой, кого она видела, и когда Скай засыпала, последнее, что она слышала, это звук голоса МаМаЛу.
Эстебана возмущала эта маленькая девочка, которая украла его мать. Он хотел все улыбки МаМаЛу и все ее колыбельные. Ночью он ждал ее домой, и когда она не приходила, он залезал на дерево возле спальни Скай, смотрел в окно и дулся. Скай переросла детскую кроватку и теперь МаМаЛу сидела рядом с ней на кровати, укладывая ее спать. Иногда МаМаЛу звала Эстебана к ним, но он лишь качал головой. Он был уверен в том, что это маленькая девочка не настоящая. Ее волосы были цвета нимбов, которые он видел у святых в церкви, и свет от ночника делал их похожими на мягкие, золотистые перышки. Но Эстебана не обманешь. Он знал, что однажды она улетит, но до этого времени она притворяется настоящей, поэтому МаМаЛу должна остаться и приглядеть за ней. Эстебан карабкался по веткам к окну в комнату Скай каждый день, чтобы застать кусочки историй МаМаЛу. Спустя некоторое время, он уже забирался внутрь и садился на пол, чтобы слышать все, что она говорила. Он придвигался вперед, шаг за шагом, пока он не упирался в ногу МаМаЛу. Однажды ночью, она пела колыбельную, которую пела, когда он был маленьким. Эстебан знал, что это для него, потому что Скай уже спала, но как только МаМаЛу закончила, она перевернулась.
— Еще раз, МаМаЛу, — сказала она.
— Нет! — Эстебан подскочил и отвел МаМаЛу от нее. — Это моя колыбельная!
— Бан? — она потерла свои сонные глазки и уставилась на него.
— Эстебан, а не Бан.
— Бан, — она встала с кровати, таща свое одеяло за собой, и положила его на ноги Эстебана.
— Чего она хочет? — Эстебан с опаской посмотрел на нее.
— Она хочет, чтобы ты остался, — сказала МаМаЛу.
Маленькая девочка взяла его за руку, прежде чем он успел выпрыгнуть из окна. Ее пухленькие маленькие пальчики были на ощупь как настоящие, когда она потянула его вниз. Она растянулась на постели и положила голову к нему на колени. Эстебану стало стыдно. Он посмотрел на МаМаЛу, но она только укрыла девочку одеялом и продолжила петь. Эстебан не сдвинулся с места, пока Скай не заснула. И когда он убедился, что она уже не проснется, он прикоснулся к ее ангельским волосам. Хах. Они тоже были как настоящие.
Каждый день после этого, маленькая девочка искала Эстебана. Она отказывалась спать, пока он не залезет в окно.
Бан стал Эбаном.
А Эбан стал Тебаном.
А Тебан стал Эстебаном.
Раньше Эстебан приходил к МаМаЛу, теперь он приходил к Скай. Со временем их дружба только крепла. Он научил ее, как делать воздушного змея из газетной бумаги и метлы, она же познакомила его с CD проигрывателем, который отец ей привез из Штатов. Когда они слушали Drops of Jupiter, солнце сияло в волосах Скай, и Эстебан думал, что Юпитер наверняка сделан из самого белого золота. А иногда он представлял себе, что вся Вселенная заключена в медальоне на шее Скай.
Когда Эстебан видел Уоррена Седжвика и Скай вместе, он задумывался, каково это — иметь отца. Он надеялся, что МаМаЛу не выйдет замуж за Виктора Мадеру, который появлялся у нее ночью, когда они думали, что он спит. В такие ночи МаМаЛу устанавливала в комнате самодельную перегородку. Он не мог видеть сквозь толстую ткань, но он ненавидел жадные, тяжелые звуки, которые издавал Виктор. Эстебан всегда знал, когда Виктор придет, потому что МаМаЛу в те дни совсем не пела.
