Вениамин Петрович многозначительно крякнул и оторвал взгляд от газеты, которую с упоением читал.
— Как успехи? — поинтересовался он у сына.
— Переменчивые.
— Что так?
— Жду ответа.
— Это хорошо, что ты уже ждешь, — обрадовался Вениамин Петрович. — Втянулся, значит!
— Куда?! — удивился Сергей такому странному выводу.
— В отношения с этой Аллочкой. Я был уверен, что она тебе понравится.
Сергей не стал спорить с отцом. Тот в чем-то был прав, хотя бы в том, что Алла оказалась интересным собеседником — она могла слушать и сопереживать. Пропустила мимо себя первые колкие слова и не стала заморачиваться кривыми коленками. Да, хорош же он! Написать такое незнакомой девушке! Вот Наташе Мягковой про кривые коленки он мог легко сказать. Почему? Да потому что… Потому… Черт! Не знает он почему!
Почему у него из головы не выходит эта рыжая бестия? Сергей решил, что если увлечется перепиской с другой девушкой, то освободится от рыжей напасти. Во всяком случае, он будет не так сильно нуждаться в ее обществе. А разве он нуждается? Еще как, особенно после той поездки в автобусе. Что у них было? Ничего не было, вот об этом он теперь жалел.
Как ни странно, незнакомка тоже обладала рыжей шевелюрой. Сергею это понравилось, в последнее время ему стали нравиться девушки с яркой внешностью и вредным характером. Алла тоже поначалу показала, что не стоит ее цеплять за живое. Ну, не повезло девчонке с ногами, но и без ног же люди живут! Сергей решил, что напишет ей что-нибудь ободряющее, и задумался над ответом.
«…У тебя красивые глаза», — прочитала Наташа.
Она встала и подошла к зеркалу. Глаза как глаза, зеленые, как кузнечики. Но приятно, когда это замечают другие. Вот Остапов о ее глазах даже не думает! Какой все-таки приятный парень этот Серж, мама права. Нужно будет написать ему что-то хорошее.
«…мужественный взгляд», — прочитал Сергей и откинулся на спинку стула. Чувство его мужского достоинства вытянулось в струнку и принялось себя бить кулачками в грудь в знак полного согласия.
Незнакомая девчонка решила, что он настоящий мачо.
Сергей не стал отключаться, но вышел из-за стола и пошел на кухню. Впервые за много лет его потянуло закурить. Желание возникло настолько острое, что он не сдержался и принялся заглядывать в ящики в поисках затерявшейся пачки сигарет. Его постигла неудача, про себя он отметил, в который уже раз.
Что же было неудачным? Его отношения с женщинами? Но он не встречал еще ту, из-за которой стоило бы приходить к подобному выводу. Разве что… Наташа…
Опять она, и снова он думал о ней! Как наваждение какое-то, очаровала его зеленоглазая колдунья, не приложив к этому никаких усилий. А ведь если бы это Наташа призналась ему в… Впрочем, от нее ему ничего не нужно…
— Черт! — выругался Сергей, закрыв последний ящик. — Бать! У нас курить нечего?
— Так точно, — отозвался Вениамин Петрович из комнаты. — Никаких неуставных привычек! Бросил так бросил!
— Легко сказать, — пробурчал Сергей и направился обратно в комнату.
Здоровый образ жизни захотелось послать ко всем чертям, но дурные привычки оказались непозволительной роскошью. В том смысле, что позволить себе сгонять за сигаретами в магазин Сергей не мог. Получилась бы полная капитуляция перед навязчивой красоткой, не дающей ему покоя в мыслях и наяву. Разве можно думать о человеке сутками?! Это какая-то навязчивая идея получается, сумасшествие прямо. А ведь он о Наташе думает утром, днем и вечером. Ночью только нет. Ночью она ему снится!
Сергей решительно сел за ноутбук.
«Аллочка, — набрал он, — я тут подумал, что мы с тобой…»
«…что мы с тобой приятно общаемся. И мне бы хотелось, если ты не против, продолжить наше общение». Наташа прочитала и улыбнулась. Мужчины! Стоит им сказать пару ласковых слов, и они готовы слушать тебя всю жизнь. Что ж, следует отдать Сержу должное — он ей понравился. Чуткий, ненавязчивый собеседник, сразу видно, что вдумчивый и серьезный, не то что некоторые.
«Конечно, Серж. Буду рада с тобой еще пообщаться».
Наташа поставила точку, с облегчением вздохнула и закрыла ноутбук.
— И как он тебе? — не сумела сдержать любопытство Ольга Николаевна.
— А знаешь, мамуль, ты права. Он мне понравился. Хороший парень.
— Как я за вас рада! — отбросила вязание Ольга Николаевна.
— Рано еще, мамуль, нас в загс отправлять, — испугалась такой реакции Наташа. — Мы просто поговорили ни о чем.
— Это ты так думаешь, доча! Уверена, что этот умный мальчик вкладывал в каждую фразу двойной смысл!
— Зачем?
— Чтобы вы стали ближе.
— Мама, не выдавай желаемое за действительность. Мы всего лишь собеседники в виртуальном пространстве.
— Это пока, — улыбнулась Ольга Николаевна, намекая на реальное будущее.
Наташа не стала спорить с матерью. Раз уж той хочется так думать, то пусть на что-то надеется. Отобрать надежду у ее мамы это как забрать любимую игрушку у маленького ребенка.
Впрочем, кто его знает…
— Девушка, а, девушка, вашей маме зять не нужен?
— Очень нужен! Сестре тридцать девять лет, и она все еще не замужем!
Розалия, рассказавшая бородатый анекдот, громко и сосредоточенно рассмеялась. Светочка хихикнула пару раз и замолчала, поглядывая на дверь. Ираида Валерьевна многозначительно хмыкнула. В это мгновение Наташа зашла в кабинет. Все смолкли и уставились на нее.
— Что-то не так? — поинтересовалась она с порога.
— Все не так, — зашептала, кинувшись к ней, Светочка. — Вас видели!
— Кто? Где? Когда? — нахмурилась Наташа.
Она понимала, что сотрудницы увидели или узнали каким-то непостижимым образом, что сегодня Сергей Остапов подвез ее к офису. Правда, Наташа попросила его остановить автомобиль за углом, на стоянке, чтобы было меньше свидетелей, но они все-таки нашлись и разнесли новость по офису. Впрочем, ничего особенного в этом не было. Совершенно случайно, Наташа нисколько в этом не сомневалась, Сергей Вениаминович проезжал мимо в то время, как она выходила на трамвайную остановку. Она не сразу заметила его автомобиль, но он не мог пропустить мимо себя яркую рыжеволосую красавицу… Да, она такая, ранговая самка, и все мужчины оборачиваются ей вслед…
Возможно, у Наташи несколько завышена самооценка, возможно, самооценка граничит со спесью… Но Остапов же заметил ее первый! Наташа могла спокойно доехать в трамвае. Но Сергей Вениаминович… какое все-таки дурацкое отчество при таком приятном имени… остановился, открыл дверцу и предложил ее подвезти. Наташа решила, что по пути они смогут обсудить дела, и села рядом.
