губу. Немного помолчав, заметила – так тихо, что и сама не была уверена, что сказала это вслух:
– Ты мог бы приехать…
Он услышал. Подался ко мне – так близко, что наши колени соприкоснулись…
– Ты не ответила ни на один звонок, ни на одно сообщение. Ты настолько явно хотела забыть о моем существовании, что, явившись сюда, я в лучшем случае получил бы дверью по носу.
Я хмыкнула:
– Это могло бы быть тебе на пользу.
– Только если бы после этого ты бросилась меня лечить, – усмехнулся он.
На миг между нами словно бы возникла былая близость, протянулась робкая нить… Но это ощущение исчезло, как только я вспомнила про визит свекрови.
– Это все или хочешь признаться еще в чем-нибудь? – спросила резче, чем мне того хотелось.
Он вскинул голову, уставился на меня с вопросом в глазах.
– Например, в чем?
– В том, у кого ты забрал Мишу на самом деле.
Я особенно выделила последние слова. Муж непонимающе нахмурился и в его недоумении не было ни капли театральщины.
– Я ведь сказал тебе, – ответил он, а его встревоженные глаза, словно магнит, притянули к себе мои, прочно удерживая контакт, порождая ощущение, что он желает сейчас проникнуть в мою голову и мысли.
Не выдержав, я порывисто встала. Повернулась спиной, вгляделась в темноту за окном, рассеиваемую лишь светом фонаря над дверью…
– Ко мне приходила твоя мать.
Позади меня надрывно охнуло кресло – муж рывком поднялся с места.
– Кто? – переспросил ошарашенно.
– Твоя мать. Каменская Вера Андреевна, помнишь еще такую?
Я обернулась к нему с кривой улыбкой. Лицо Валеры потрясенно вытянулось, глаза затопила тьма… И что было тому причиной – я могла лишь гадать.
– Я не понимаю, – мотнул он головой. – Как она тебя нашла, чего хотела?
– Это все, что тебя волнует?
Складка меж его бровей сделалась глубже, резче. Он явно пытался понять, что все это значит – и не находил ответа на возникающие в голове вопросы. Такое знакомое мне чувство.
– Объясни толком, пожалуйста, – сдался наконец, и я ощутила на своей коже его неровное дыхание. Его близость – дезориентирующую, недопустимо волнующую даже сейчас…
– Я надеялась, что это ты мне объяснишь, – выдохнула, отступая на шаг, выпрямляя спину и вздергивая подбородок, словно это могло помочь мне выстоять.
Он все еще выглядел растерянным и недоумевающим. Поэтому я добавила:
– Она весьма ясно намекнула, что Миша жил у нее.
Реакция, которая за этим последовала, застала меня врасплох, заставила испуганно вздрогнуть…
Муж со всей силы впечатал кулак в стену, заставив ее содрогнуться, прорычал сквозь зубы…
– Я ее убью…
Я вобрала в легкие воздух, озвучила мучивший меня все последнее время вопрос:
– Ты же забирал Мишу… как ты мог ее не узнать? Или… ты просто все знал уже давно?
Он повернул ко мне голову и даже в неярком свете лампы я увидела, как полыхнули гневом его глаза.
– Как ты можешь так думать?
– Я уже не знаю, что мне думать!
Он сделал несколько глубоких вдохов, оттолкнулся от стены, в которую до этого упирался кулаком…
– Я не видел ее, когда забирал Мишу. Было уже темно. Она вышла на крыльцо и что-то в ее движениях показалось мне знакомым, но я был слишком шокирован тем, что у меня есть сын, чтобы над этим задуматься в тот момент. Она молча подтолкнула Мишу мне навстречу и ушла в дом. Я не видел ее лица, не слышал голоса… И это было последним, о чем я в тот момент вообще думал.
– Но дом?..
– Когда я видел ее в последний раз, она жила не там. Я не общался с ней с тех самых пор, как окончил школу и смог жить самостоятельно… ты ведь знаешь это. Злата…
Он шагнул ко мне, взял меня за плечи, требовательно сжал их, вынуждая взглянуть ему в лицо…
– Я тебе не лгу. Если бы я только знал, что это она…
Я лихорадочно, спешно перебирала в голове то немногое, что рассказал мне ранее муж…
– Но ты ведь говорил, что понял сразу же, что с Мишей не очень хорошо обращались!
– Это было видно. По тому, как она толкнула его ко мне. По тому, как он был напуган…
Я стряхнула с себя руки мужа. Устало потерев лоб, бросила:
– А еще твоя мать хотела продать мне информацию о том, кто произвел Мишу на свет…
Я кинула на него быстрый, пронзительный взгляд.
– Так, может, скажешь наконец сам, кто она?
Он неверяще, отрывисто рассмеялся.
– Это настолько важно для тебя? Злата, главное ведь не то, кто она. Главное – сможешь ли ты меня простить. И ее имя тут не играет никакой роли. Я ведь могу назвать тебе любое – что это изменит?..
– Например, Даша? – вздернула я бровь, внимательно следя за его реакцией.
Он потрясенно замер.
– К чему ты ведешь?
Резкий, внезапный звонок в дверь избавил меня от необходимости отвечать. И все же я сухо, скупо улыбнулась и заметила:
– Что ж, хорошо, если это не она. А то было бы так неловко…
– Да о чем ты, черт возьми, говоришь?
Я подошла к двери веранды, обернувшись уже на пороге, чтобы любезно пояснить:
– Я пригласила свою лучшую подругу на ужин. Посидим все вместе… как раньше.
Глава 23
– Проходи.
Я улыбнулась, пропуская подругу в дом и входя за ней следом. Она протянула мне коробку с тортиком, которую держала в руках, и пакет с двумя бутылками породистого напитка.
– Девчачий вечер? – прощебетала радостно, подаваясь ко мне для объятий.
От ее рук веяло холодом – последствие минусовой температуры на улицы и не более того, но этот
