— Мама рассказывала, что Москва очень красивый город. Действительно впечатляет, — себе под нос восторгалась Лера, не обращая внимания на безмолвного водителя.
Поездка по городу заняла у них около двух часов. Бросив беглый взгляд на наручные часы, Лера тихо зевнула, так как время перевалило за полночь. Стараясь не заснуть, девушка вновь обратила взор к окну, в котором отразился большой двухэтажный дом, огороженный двухметровым забором. Кованые ворота автоматически распахнулись, пропуская автомобиль во внутренний двор.
Затекшая от многочасового сидения спина Валерии жалобно заныла, призывая девушку срочно выйти из машины. Так она и поступила. Не успела девушка уцепиться за ручку чемодана, любезно вытащенного из багажника водителем, как парадная дверь распахнулась с громким стуком, выпуская во двор светловолосую девушку девятнадцати лет.
— Лерка приехала, — закричала она, сбегая по ступеням и мчась навстречу сестре.
Та едва сумела удержаться на ногах, когда Лиза буквально влетела в нее своим миниатюрным, на первый взгляд, телом.
— Я тоже соскучилась, — выдохнула Лера, сжимая сестру в таких же крепких объятиях.
Внезапно девушка заметила какое-то движение за спиной сестры. Подняв глаза, она схлестнулась взглядом с отцом, которого не видела почти двадцать лет. Перед ней стоял статный мужчина среднего роста, облаченный в темно-синий костюм.
Уняв внутреннюю дрожь, Валерия отстранилась от сестры, переводя взгляд на ее по-детски милое и наивное лицо. Несмотря на то, что у них был один отец, девушки были совершенно разными. Как по внешним данным, так и по внутреннему состоянию. Вот только это никогда не мешало им быть друг другу близкими людьми.
— Я очень рада, что ты приехала, — с улыбкой сказала Лиза, вот только что-то в ней насторожило Валерию.
Сестра казалась ей грустной, даже подавленной. В глазах ее будто стояли невыплаканные слезы. Нахмурившись, Лера мысленно напомнила себе позже поговорить с Лизой. Сейчас для этого не слишком подходящее время. В данный момент ей предстоит сложная борьба с самой собой. И со своим отцом. С человеком, который, по сути, был ей чужим.
— Здравствуй, Лера, — поздоровался с ней отец, делая шаг вперед.
Лиза тут же отошла в сторону, давая возможность двум родным людям предстать друг перед другом после долгой разлуки. Подойдя к мужчине, Лера посмотрела прямо ему в глаза, изо всех сил стараясь скрыть волнение. Вот только боль, все эти годы находящаяся в латентном состоянии, готова была вырваться на поверхность. В самолете Лера много думала о том, какой будет ее встреча с отцом. И ни разу ей не приходило в голову, что они будут стоять вот так… Как чужие. А ведь они и есть чужие. Никто друг для друга. Их навсегда разделили не только тысячи километров, но и года, которые уже невозможно было вернуть обратно.
— Здравствуй, — кивнула в ответ Лера, пытаясь выдавить из себя последнее слово, — папа.
Мужчина, заметив ее колебания, лишь усмехнулся, жестом приглашая дочь пройти в дом. Войдя внутрь с Лизой под руку, Лера едва не натолкнулась на женщину, ожидавшую их в просторном холле. Девушка сразу поняла, что это Инга, мама ее сестры. Их сходства не заметил бы только слепой. С этой женщиной Лера была знакома заочно. Именно она стала причиной развода ее родителей. Только зла на нее девушка не держала, ведь ее мама обрела счастье с другим мужчиной и ни о чем не жалела. А это было для Леры самым главным.
— Привет, Валерия. Рада тебя видеть, — тепло ей улыбнулась женщина, не показывая признаков враждебности.
— Здравствуйте, Инга…, — Лера замешкалась, поскольку не знала ее отчества. Или не помнила. Лиза особо не распространялась о своей матери.
— Просто Инга. Не такая уж я и старая, — засмеялась женщина, пытаясь разрядить напряженную обстановку в доме, за что Лера была ей очень благодарна. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Она рядом со спальней Лизы.
— Конечно.
Распаковав вещи, Лера приложила ладонь ко рту и тихо зевнула. Лиза в это время раскладывала ее лаки на небольшой косметический столик, попутно рассматривая обилие цветов.
— Вот что ты за человек? Могли ведь утром все разложить, — запричитала сестра, готовая уснуть на ходу.
— Ты же знаешь, как я не люблю оставлять что-то на следующий день.
— Да знаю, поэтому и не стала спорить. Ты не будешь против, если мы поспим сегодня вместе? — спросила Лиза, невинно хлопая глазами.
Естественно, Лера была против, потому что привыкла спать одна. Но она не стала расстраивать сестру, которая почему-то любила вести разговоры именно ночью.
— Ладно, но только сегодня.
— Идет! — слишком бодро воскликнула Лиза и, закончив свою часть работы, направилась к выходу из спальни. — Я пока схожу на кухню, приготовлю нам что-нибудь перекусить по-быстрому.
Лера открыла рот, чтобы остановить сестру, но та уже вышла из комнаты. Вернувшись к прерванному занятию, девушка услышала за спиной шум и закрывшуюся наглухо дверь.
— Быстро ты вернулась. Передумала? — обернувшись, весело спросила Лера.
Улыбка застыла на губах девушки, когда она увидела человека, стоявшего перед ней.
— Обустроилась? — безразлично спросил отец, проходя в комнату и вальяжно располагаясь в широком кресле.
— Да, спасибо за гостеприимство, — вежливо ответила Лера, как ее учила мать.
Всегда быть спокойной, непоколебимой и тактичной. В любой ситуации и с любыми людьми. Даже если они не заслуживают твоей тактичности.
— Не за что, — усмехнулся мужчина, не сводя с девушки пытливого взгляда, напрягая атмосферу между ними еще сильнее.
Устав терпеть такое пренебрежительное отношение, Лера развернулась к отцу и раздраженно спросила:
— Почему ты так на меня смотришь?
— А как мне еще смотреть на дочь, которую я не видел пятнадцать лет?
— Двадцать, — перебила его девушка, складывая руки на груди. — Не делай вид, что хочешь лучше узнать меня. Ни за что в это не поверю.
— А почему бы и нет? — ухмыльнулся он, явно чувствуя себя хозяином положения.
Лера смотрела на этого мужчину, пытаясь отыскать в нем хоть какую-то родственную связь. Вот только если ее никогда не было, то откуда взяться сейчас?
Отрешенно наблюдая за отцом, Валерия еще больше удостоверилась в правильности принятого ею решения. И если несколько часов назад в ее сердце еще теплилась маленькая надежда на улучшение отношений с отцом, то теперь и она погасла. Что ж, это к лучшему. Возвращаясь в Америку, она не оставит здесь что-то важное.
— Зачем ты позвал меня? — неожиданно спросила девушка, с прищуром наблюдая за отцом. — Ведь не ради Лизы все это, хотя, признаюсь, предлог хороший.
Поднявшись на ноги, Сергей потер подбородок рукой и понимающе усмехнулся. Затем поравнялся с девушкой и положил руку ей на плечо. Невозможно было описать словами чувства, которые испытала Лера в этот момент. Но то, что прикосновение отца было ей чуждо и неприятно — с этим фактом, увы, не поспоришь. Дернув плечом, Лера отошла на шаг от мужчины и еще раз повторила свой вопрос.
— А что я могу от тебя получить? Странные у тебя мысли, Валерия. Завтра поговорим, когда ты отдохнешь после перелета.
Даже не пожелав ей спокойной ночи, отец вышел из комнаты, не утруждаясь прикрыть за собой дверь.
Ну и черт с тобой. Надеюсь, мы больше не пересечемся до моего отъезда, — с раздражением подумала Лера, гневно выдыхая. — Вот тебе и встреча с отцом. Наверное, о таком приеме все мечтают.
Спустя несколько минут в комнату вошла Лиза, ставя поднос с едой на застеленную кровать. Окинув удивленным взглядом обилие еды, Лера укоризненно посмотрела на сестру.
— Ты ведь завтра пожалеешь о том, что ела в такой час. Давай лучше спать, у меня совсем нет аппетита.
— Вот странная ты. Ведь можешь кушать в любое время дня и ночи и совсем не поправляться. Я бы на твоем месте…
— Смела все содержимое холодильника за один присест, — закончила за нее Лера. — К твоему сведению, я активно занимаюсь спортом, чтобы поддерживать хорошую физическую форму. Наверное, поэтому не набираю вес. Да и питание у меня сбалансированное.
