— Так. По-видимому, я должен продолжать оправдываться, — мужчина положил ключи на тумбочку. — Вообще-то у соседей купили похожий дом за ту же цену совсем недавно — причём довольно быстро. Итак, вернёмся к сказке про Машу и медведя. Кто гулял по моему участку? Кто сидел на моих креслах? Кто лежал на моей постели?
— Меня зовут Лаура Муратова, — ляпнула я — и тотчас пожалела о своей откровенности, потому что мужчина пообещал:
— Я могу вызвать полицию.
— Я не собиралась причинять вред вашей собственности. Просто страшно уже ехать домой в такую темень. Думала переночевать здесь и испариться утром. Погодите, если вы… живёте в другом месте, то…
Мужчина внимательно смотрел на меня; сделал два шага навстречу. У меня вырвалось:
— Вы тоже слонялись по Роял Вудс! Просто не хотели домой!
Каким-то образом я смогла почувствовать, что незнакомцем владели сегодня вечером те же настроения, что и мной. И поняла, что угадала: в тёмных глазах мужчины вспыхнуло замешательство… и любопытство.
— Кто вы?
— Я же уже сказала.
— Ну и как же вы смогли… уловить такое про меня?
— Судила по себе, — лаконично пояснила я. Мужчина кивнул и небрежно бросил — вероятно, в шутку:
— Я в душ. А после займёмся сексом. Вы не против?
— Пожалуйста… не жалко. Вполне можно переспать, раз уж нас так многое объединяет, — с долей иронии сказала я; что угодно сейчас казалось хорошим вариантом — лишь бы не возвращаться домой. Мне казалось, я умру, стоит мне очутиться одной в моей съёмной квартире в Вествуде. Мужчина прямо-таки знал, кому предлагать случайный секс.
"Владелец недвижимости", видимо, давая мне возможность передумать, отправился в ванную.
И я только сейчас сообразила, что он-то ведь мне даже не представился. С другой стороны: чего мне беспокоиться? Всё слишком уж нереально. Вдруг это сон? Просто сон… А во сне можно творить всё, что заблагорассудится.
Глава 3. "Синяя Борода"
— У тебя хоть имя-то есть? — сразу спросила я, едва он вышел из душа в одном лишь полотенце на бёдрах.
— Ты же так замечательно всё про меня знаешь и понимаешь, — усмехнулся хозяин. — Может, и имя сама скажешь?
— Слушай… давай без этих игр, — попросила я.
— Аскольд. Меня зовут Аскольд.
Вот оно как! Аскольд. Да ведь буквально сегодня мы с Кристин…
— Погоди-ка! — воскликнула я. — Ты что — Аскольд Есин?
— О! — захохотал мужчина. — Гляди-ка — правда ты всё про меня знаешь. Это становится уже опасным. Наверное, надо тебя убить и закопать прямо тут.
— Да ёлки-то палки! Просто мне только сегодня тебя рекламировала Кристин Фарина, мужу которой ты в каком-то проекте помогал. А он сам астробиолог.
— А! Да, — вспомнил Аскольд.
— И ещё… — я запнулась, но всё-таки закончила фразу:
— Я же тебе отправляла резюме в ответ на твой запрос о репетиторе для сына. Так что сразу одевайся — никакого секса не будет, ты женат.
— Я давно в разводе, — недовольно сказал Есин и полотенце с бёдер уверенно снял, обстоятельно повесив на спинку стула. Я отвернулась.
— Кстати, репетитора мы так и не подобрали. Вернее, Борька всех забраковал… Так что я решил, что с вузовским преподавателем связываться мы больше не станем, раз он их так резво отвергает. Дело не в тебе. Я уж думал кого-то из школьных учителей поискать… Да повернись ты, чего стесняться, — в первый раз, что ли?
Да. В первый, — хотелось мне сказать ему. Живо воображаю, как бы он это воспринял! Тридцать три года — и первый раз… Ну, будем надеяться, что он ничего не поймёт.
— А ты уверен, что не женат? — на всякий случай уточнила я. Аскольд хохотнул:
— Более чем уверен. Меня по закону развели через год после того, как жена пропала без вести.
Только этого ещё не хватало! Спасибо ему большое за откровенность — всё это рассказывает мне непосредственно перед сексом. И уже будучи голым! Чтобы я заранее отдавала себе отчёт, во что ввязываюсь.
— А что будет, если твоя жена вернётся? — на всякий случай уточнила я.
— Во-первых, она мне уже не жена. Во-вторых, пропала без вести, — дело закрыто, она признана погибшей. Так что предлагаю не ворошить прошлое.
— Да как же можно его не ворошить! — возразила я. — Ты случайно не "Синяя Борода"?
— Так… Можешь поворачиваться, я снова в полотенце, — хмыкнул Аскольд. — Давай сразу всё проясним. Мне подобные предположения слушать неприятно, потому что если у тебя никто из родственников не пропадал — ты не представляешь, через что я прошёл, с полугодовалым ребёнком на руках. И с теми же подозрениями в том, что я как-то причастен к произошедшему… Так что оправдываться ни перед кем не собираюсь. Хочешь — могу хоть сейчас вызвать тебе такси. Дело твоё.
Я немного подумала. Нет… не хочу в такси — назад к слезам и переживаниям. Хочу приключения. И пощекотать нервы.
Я решительно подошла, прижалась к нему; полотенце упало нам под ноги. Раздевая меня, Аскольд уточнил — прямо в унисон с моими внутренними сомнениями:
— Ты точно этого хочешь?
— Да, — выдохнула я. И сразу очутилась в его объятиях, во власти его губ и сильных рук. Как же это, оказывается, хорошо… даже если он "Синяя Борода" и потом похоронит меня у себя в подвале этого выставленного на продажу дома — так же, как похоронил свою жену. Тьфу ты, о чём думаю… Пусть хоронит, где хочет, — если ещё поцелует так, как целует сейчас.
Аскольд неторопливо, но и не слишком медленно освободил меня от одежды; я уже ничего не соображала — меня словно вытеснило в иную реальность; и мне вдруг пришло в голову, что всё это не может происходить на самом деле. Возможно, я во сне; просто сон. Заснула в чужом доме, выставленном на продажу в Шерман Оукс.
Поэтому дальше я ничему не сопротивлялась. Ни когда он положил меня на кровать и всю стиснул, как будто желал сделать частью собственного тела; ни когда меня оглушила волна довольно интенсивной боли. Я жалобно взвыла, пригвождённая к Есину, который своим весом и огромными руками заставлял чувствовать себя под ним, как под могильной плитой.
— Ну вот… — невнятно пробормотал он, сдавливая меня ещё сильнее. Эдак он мне все кости переломает! Однако ощущение беспомощности и каменного давления принесло столько неожиданного и непривычного удовольствия, что я даже не попыталась ему возразить. Себя не обманешь: я желала этого мужчину так сильно, что сейчас мне было безразлично, даже если он и есть самая настоящая "Синяя Борода". Многолетнее одиночество, тоска в незнакомом городе вдали от родины, комплексы — всё это не давало мне оценивать ситуацию трезво в невыразимо сладкие минуты полной подчинённости незнакомцу.
Боли становилось всё меньше, а удовольствия — больше; когда, наконец, и то, и другое покинуло моё измученное и удовлетворённое тело, я, не в силах сдерживать восторг, закуталась в простынку и беззастенчиво прильнула к любовнику. Тот пробормотал, обнимая меня:
— Паршивый вечерок… но закончился здорово.
Никак не прокомментировал мой поздний сексуальный дебют… Ишь какой деликатный.
— Кристин велела спросить у тебя, кто я такая, — в каком-то хмельном бредовом состоянии вспомнила я. От шока и неожиданности произошедшего я была уже у границы реальности и сновидений; не понимала, как их различить.
— Кристин не блеснула. Это ты, как погляжу, можешь всем рассказать, кто такие они есть на самом деле, — возразил Аскольд с долей юмора.
— То есть ты действительно пошёл шататься по району в одиночестве, потому что не мог оставаться дома? Тобой владела беспросветная тоска, — вспомнила я, в каком настроении покидала сегодня Вествуд. — И ностальгия. Раз добрёл до старого дома и решил заглянуть. Ребёнок-то хоть дома не один остался?
— Не один. У нас сегодня ночует домработница. Вообще ему одиннадцать, здоровый лоб. А ты чего такая приунывшая по району бродила? Живёшь неподалёку?
— В Вествуде. Мне давно советовали прогуляться по Шерман Оукс. И… просто по ощущениям некуда было себя девать сегодня.
