- Кстати, о нём, - Ричард покосился на собеседницу. - Ну и как развивались ваши отношения с Эриком? - усмехнулся он.
- Я впервые испытывала сильное желание покусать кого-нибудь до крови, - призналась Дени. - Он достал меня своими приставаниями.
Ричард рассмеялся.
- Да, я наслышан о строптивости невесты короля, о твоих выходках такие байки по городу ходили...
Она фыркнула.
- Не желаю больше говорить о горцах, и об Эрике, - категорично заявила она. - Всё, о чём мечтаю - ванна с горячей водой и долгий-долгий сон.
- Скоро ты всё это получишь, - уверил молодой человек, поскольку они уже прилетели.
Даниэль сладко зевнула, сонно заморгав, и отнеслась очень спокойно к тому, что Дик взял её на руки и понёс к входу. Она запретила себе думать о том, о чём думала в камере у Эрика. В конце концов, Дени тогда жутко перенервничала, и вполне могла сделать ошибочные выводы.
В гостиной, когда девушку поставили на ноги, Даниэль повернулась к спасителю, сжав губы и нахмурившись.
- Я запрещаю тебе заходить в ванную, если я там нахожусь, ясно? - она наставила на Дика палец. - Если ты сейчас там появишься, то я собственноручно вылью на тебя ведро воды.
Дени с гордым видом удалилась, захватив халат. В ванной она действительно налила воду в ведро и поставила на пол, потом, скинув ненавистное платье, с тихим блаженным стоном погрузилась в душистую воду.
- Чёрт меня возьми, как же хорошо...
Вдруг за дверью послышались шаги. Она настороженно замолчала, прислушиваясь, потом тихо взялась за ручку ведра, стараясь не очень высовываться из воды, и в момент, когда дверь открылась, она выплеснула воду. Но её старания прошли даром: на пороге стоял Дик, держа перед собой зонтик, и с улыбкой смотрел на обескураженное лицо Даниэль.
- Милая вещица - эти зонтики, - он сложил предмет и поставил в угол.
- Ну ёлки, ты когда-нибудь хоть раз послушался меня?! - простонала она, поспешно опустившись обратно в воду, под спасительную шапку жемчужной пены. - Даже отдохнуть спокойно не даёшь!
Она метнула в сторону Дика уничтожающий взгляд.
- Радость моя, я не видел тебя целую неделю, ужасно соскучился, так что не ворчи, и примирись с моим присутствием, - он весело улыбнулся, и не думая выходить.
- Ну и иди к чёрту, - огрызнулась она.
- Прекрати ругаться, Дени, - он присел на край ванной.
- Щаз, - пробормотала она, зевнув.
- Даниэль, - Дик провёл пальцем по её щеке, отчего девушка вздрогнула. - Я никоим образом не хочу тебя торопить, или к чему-то принуждать, но... ты не думаешь, что чем скорее примешь моё предложение, тем будет для тебя лучше?
Сердце Дени пропустило удар, она сглотнула.
- Чем же будет для меня лучше? - благодаря титаническим усилиям, её голос прозвучал нормально.
- Я смогу набить морду любой сволочи, посмевшей покуситься на мою жену, и совершенно официально, - улыбнулся он. - В том числе и Эрику, буде он снова возымеет желание похитить тебя.
Она помолчала, обдумывая его слова, и с некоторым страхом призналась себе, что, в общем-то, согласна с предложением.
- Хорошо, - тихо сказала Дени. - Я выйду за тебя замуж, Ричард. Какая дата тебя устроит?
- Милая моя, не надо так хмуро, - мягко произнёс Дик, подняв её голову за подбородок. - Я же не предлагаю чего-то страшного, Даниэль. И потом... разве ты сама не хочешь выйти замуж?
- Угу, ещё скажи, что я всю жизнь мечтала стать именно твоей женой, - буркнула Дени, изо всех сил стиснув руки под водой - её одолевало сильнейшее искушение окунуть его в ванну.
- А чем я тебя не устраиваю? - изогнул он бровь. - Я как-то дурно отношусь к тебе? Принуждаю к чему-то? Не учитываю твоих желаний, а? А может, я вообще тебе не нравлюсь?
- Вот последнее, пожалуй, больше всего соответствует истине, - поджала она губы. - Ты чрезвычайно раздражаешь меня, Дик. И твои шуточки иногда переходят границы.
- Правда? - вкрадчиво сказал он, глядя ей в глаза. - Милая моя, я тебе действительно не нравлюсь? Ни капельки? И тебе неприятно, когда я целую тебя?
Щёки девушки вспыхнули, она нахмурилась, сверкнув зелёными глазами. Признавать правоту Дика не хотелось.
- Ты задаёшь нескромные вопросы, Ричард!
- Радость моя зеленоглазая, имею право, как будущий муж. Ну, ответь. Это так? Я тебе не нравлюсь?
Даниэль не могла врать ни самой себе, ни ему тем более, и потому ещё больше покраснела.
- Нет, - еле слышно ответила она, сдавшись.
- Хм... Может, ты равнодушна ко мне? - задумчиво продолжил он, не отводя взгляда от её лица.
Она отрицательно покачала головой.
- Тогда?.. - Ричард замолчал, побуждая её говорить.
Даниэль зажмурилась, набрала побольше воздуха, и выпалила на одном дыхании:
- Ты нравишься мне...
- Спасибо, милая, - улыбнулся он, чмокнув её в кончик носика. - Ты просто очаровательное создание.
- Выйди и дай мне одеться, - сердито ответила она, чувствуя себя ужасно неловко.
Ричард спокойно подошёл к стулу, где лежало полотенце и халат, и, забрав последний, вышел. Дени уставилась на дверь.
- Ричард, чёрт тебя возьми, отдай халат немедленно!
- Выйди и возьми его, - последовал невозмутимый ответ.
Даниэль поняла, чего он хочет - снова полюбоваться на её ножки. Или избавить от вдруг появившейся стеснительности?.. Выругавшись, она вышла из ванной и завернулась в полотенце.
- Не охота мне в таком виде появляться перед ним, - пробормотала Дени, глядя на себя в зеркало.
Придерживая верх полотенца, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула - Дик стоял спиной к ней, у окна. Халат лежал на кровати. Дени как можно тише выскользнула из ванной и на цыпочках подошла к кровати.
- Радость моя, ты просто потрясающе выглядишь в таком наряде.
От неожиданности она чуть не выпустила край полотенца. Глянув на Дика, она увидела, что принц стоит, и с усмешкой смотрит на неё. В янтарных глазах горел знакомый огонёк, от которого Дени вдруг стало жарко. Чертыхнувшись, она схватила халат и кинулась обратно в ванную. Прижавшись спиной к двери, она громко сказала:
- Имей совесть и дай мне одеться!
Дик улыбнулся. Он и не собирался заходить в ванну, хотя очень хотелось. Через несколько минут она вышла обратно, уже в халате, плотно запахнувшись и туго завязав пояс.
- Теперь я буду отдыхать, - Даниэль растянулась на кровати, закрыв глаза. - И большая просьба, в ближайшие три часа меня не трогать, ладно?
- Я тоже не прочь отдохнуть, - Ричард устроился рядом с ней, - я не спал больше суток.
Дени что-то неразборчиво пробурчала, когда почувствовала, что он обнимает её, но не отстранилась, и вскоре уже спала.
