- Замечательно. Ну, идём одеваться, миледи.
Она упорно не желала идти наверх, пока Эрик не пригрозил связать её и как куль отнести в комнату. 'Дик, милый, пожалуйста, вытащи меня отсюда!' - мысленно взмолилась Даниэль, когда король втолкнул её в спальню.
- Линара, помоги миледи одеться. Я подожду за дверью.
Платье из плотного белого атласа, расшитого мелкими бриллиантами, отчего наряд переливался при каждом шаге, совсем не нравилось Даниэль. Воздушные кружева обрамляли вырез, пеной спускались на кисти рук, и украшали подол юбки. На подколотые шпильками кудри Дени горничная надела диадему, прикрепив к ней воздушную фату.
- Выглядишь просто очаровательно, - улыбнулся Эрик, когда она вышла.
Даниэль обожгла его злым взглядом, но ничего не ответила. Следующие действия короля возмутили до невозможности: он вдруг схватил Дени за руки, сжал пальцами оба запястья, и защёлкнул изящные золотые наручники.
- Что всё это значит?! - прошипела она, как ошпаренная кошка, сверкая глазами.
- Всего лишь мера безопасности, моя дорогая леди, - усмехнулся он. - Идём.
Она глубоко вздохнула, про себя считая до десяти и крепко стиснув зубы - Даниэль была уверена, что сейчас покусает Эрика, и не факт, что ему не придётся лечиться от бешенства. В зале ещё никого не было, гости только начали потихоньку подходить. Король отвёл её в маленькую комнатку в углу, с крошечным окном и одиноким стулом посередине.
- Посиди тут пока, полчасика, здесь до тебя не доберётся твой разлюбезный принц.
Когда за Эриком закрылась дверь, Даниэль не удержалась и показала язык.
- Итак, что мне делать? - задалась она вопросом. - Дик точно не успеет вытащить меня, значит, надо рассчитывать только на себя.
Внезапно ей пришла в голову идея. Сдёрнув с головы диадему, Дени уселась на стул, выбрала самый крупный бриллиант, и принялась пилить цепочку наручников. Хотя золото - металл мягкий, появилось не более пары царапин. Девушка выругалась сквозь зубы, удвоив усилия. По её расчетам, прошло не менее пятнадцати минут, а на тонком звене появилась только глубокая насечка. Откинув с лица мешающие локоны, она продолжила занятие, сосредоточенно нахмурившись и прикусив губу. Внезапно в стене с окошком появилась тонкая зеленоватая линия. Даниэль прекратила работу, расширившимися глазами глядя на стену.
- Боже милостивый, это же лазер!
Кусок стены с грохотом отвалился, и перед девушкой в клубах пыли предстал Дик с лучевиком в руке. Она чуть не завопила от радости и облегчения, попытавшись броситься на шею спасителю, но помешали наручники. Ричард негромко рассмеялся, поспешив перерезать цепочку лучом.
- Ты так соскучилась по мне, милая? - с весёлой ухмылкой поинтересовался он.
- Я уж думала, не придёшь! Как ты добрался до меня? - Дени осуществила намерение, крепко обняв его за шею.
- Потом поговорим, уходить надо, - Дик осторожно высвободился, надеясь, что это не мимолётный порыв, и Дени действительно рада его видеть.
Принц подхватил девушку на руки и перенёс через обломки к флаеру.
- Держи, - Дик передал ей пистолет, - ты умеешь лучше управляться с этой штукой, чем я, - улыбнулся он.
Ричард рванул на втором уровне, и очень вовремя, потому как Эрик не замедлил послать за ними погоню.
- Ты взял запасные обоймы на сей раз? - изогнула она бровь.
- Ну конечно, - принц передал пояс с запасными зарядами.
Не долго думая, девушка поставила мощность на полную, флаеров горцев было штук пятнадцать - Эрик не хотел так просто отпускать невесту. Даниэль прицелилась, фата накрыла ей лицо, она нетерпеливо отмахнулась: подпустив первый флаер поближе, она нажала кнопку - луч скользнул по корпусу, не причинив вреда.
- Дик, лети ровнее, - её начинала захватывать эта гонка.
- Легко говорить, радость моя. Они хотят взять нас в клещи, если ты ещё не заметила.
- Ха! - Дени вздёрнула подбородок, и резко повернувшись, ловко срезала два крыла у заходящего слева аппарата. - Пусть попробуют, зубы обломают.
- Умница ты моя, - улыбнулся Дик.
Посыпались горящие стрелы, и Даниэль пришлось приноравливаться к зигзагам, которые выписывал на флаере Ричард, успевая с восхищением коситься на девушку: она хладнокровно сбивала горцев, ни на минуту не отвлекаясь от захватывающего занятия. Когда они приблизились к границе гор, кончилась обойма.
- Так, мне надо перезарядить.
- Тогда держись крепче, милая.
Даниэль умудрилась поменять заряд, когда флаер нёсся на третьем уровне, вдобавок уворачиваясь от стрел. Через минуту она снова положила ствол на сгиб локтя, для устойчивости. Уже показались зелёные поля долины, и король понял бесполезность дальнейшего преследования, особенно учитывая внушительный патруль, дожидавшийся беглецов. Эрик проводил злополучный флаер прищуренным взглядом.
- Я всё равно доберусь до тебя, Даниэль, - негромко процедил он сквозь зубы.
Дени откинулась на сидении, прикрыв глаза, её охватила усталость после бурных утренних событий.
- Расскажи, как ты ухитрился пробраться в Сантор, да ещё и записку передать? - спросила она.
- Было сложно, - начал он. - Но спасло то, что не каждый житель знает меня в лицо. Я довольно долго бродил вокруг замка, не зная, как туда пробраться, но нашёлся человек, согласившийся помочь - тот самый, что потом передал тебе записку. Но ты предприняла попытку сбежать, и я не успел перехватить тебя по дороге. А дальше - дальше я забеспокоился всерьёз, поскольку Эрик ужесточил надзор за тобой. Очень уж не хотелось устраивать большой шум в центре этого осиного гнезда, имея за спиной лишь одного сообщника, и то, из горцев же. Но когда я узнал про свадьбу, то решил наплевать на всё и воспользовался лучевиком. Вот и вся история.
- Ох, я чуть с ума не сошла с этим чёртовым королём, - скривилась Даниэль. - Между прочим, знаешь, кого я видела в его замке? Ту самую блонди, леди Хоуп. Зуб даю, это она стучала Эрику.
Ричард поднял брови.
- Как интересно, - протянул он. - Пока я ещё был во дворце, после твоего исчезновения, она несколько раз как бы случайно сталкивалась со мной, очень мило улыбаясь и хлопая ресницами. Я вежливо здоровался и шёл дальше по своим делам, - он усмехнулся.
- Странная женщина, - Даниэль пожала плечами. - Если мужчина откровенно не обращает на тебя внимания, чего позориться-то? Других мало, что ли?
- Милая моя, эта дамочка спит и видит, как бы стать принцессой, - Ричард рассмеялся. - Другой её не устроит.
- Так пусть вон за Эрика выскочит, королевой станет, - отозвалась Дени.
- Кстати, о нём, - Ричард покосился на собеседницу. - Ну и как развивались ваши отношения с Эриком? - усмехнулся он.
