Мама посмотрела мимо Агги на меня.
— Пожалуйста, дорогая.
Где она была? Почему её не было здесь?
— Пожалуйста, малышка, — сказала она. – Ты должна послушать. Ник не тот за кого себя выдает. Он опасен. Он был послан сюда, чтобы убить тебя шесть лет назад, и сейчас он находится здесь, чтобы завершить работу.
— Не слушай её, — сказала Агги.
Со скоростью, которой не могла противостоять Агги, мама обошла вокруг и взяла меня за руку. Её руки были холодными и они тряслись.
— Ты должна пойти со мной. Я знаю кое-кого, кто сможет нам помочь.
Неожиданно Агги оказалась рядом со мной. Она ударила деревянной ложкой по рукам моей матери. Лицо матери ожесточилось, когда она отступила назад.
— Пошла вон, — сказала Агги.
— Агги! – закричала я снова.
Открылась задняя дверь. И на этот раз это был Ник.
Он перевел взгляд от меня к Агги, потом на мою мать, держащую свою руку, прижатой к груди, и снова на меня.
— Элизабет — начал он, сощурив свои глаза, его руки скользнули за его спину, так словно если бы он тянулся к чему-то. Но независимо от того, что он искал, там этого не было, и он сморщился, его синие глаза отражали сожаление.
Мама подошла ближе ко мне, обхватив меня руками за талию.
— Мы должны идти, — прошептала она. – Сейчас.
Что-то с грохотом ломилось через переднюю дверь. Дверь соскочила с петель и отскочила на стену. Витражное стекло в окне разбилось вдребезги. Агги вскрикнула. Мама схватила мою руку и толкнула меня в сторону выхода.
Несколько мужчин и женщина заполнили кухню, у них были пистолеты в руках. Ник сорвал одну из винтажных скалок Агги со стены и метнул её в первого, кого он увидел. Мужчина, одетый в черное, тяжело рухнул на пол, его глаза моргнули и закрылись.
Я пронзительно закричала.
Другой мужчина замахнулся на Ника, но Ник уже переместился, наклонившись, и затем ударил мужчину в колено.Что-то треснуло. Мужчина съежился со стоном. Ник наклонился к нему и вырвал пистолет мужчины из его рук. Он поднял его до линии взгляда и прицелился.
— Элизабет! – закричала мама, но я не могла сдвинуться с места. Я не могла чувствовать ноги под собой. Ощущалось только биение моего пульса в моей шее, и воздух беспомощно застрял в моем горле.
Ник выстрелил, и пуля застряла в голове еще одного человека. Я попятилась и врезалась в столешницу, край вонзился в бедро.
Еще одно тело упало на пол с тошнотворным глухим звуком, Ник взял и его пистолет тоже.
Он начал стрелять сразу же из обоих пистолетов одновременно, и хлопки от выстрелов, следующие за ними стоны мужчин, заполняли комнату до тех пор, пока это не стало оглушительным, до тех пор, пока я не смогла больше выносить это.
Я закрыла свои уши, закрыла глаза, когда старые образцы внезапно вспыхнули в моей голове. О мужчинах, одетых в черное, охотящихся на меня в лаборатории, где меня держали в плену месяцами.
Пистолеты в руках, пули летели во всё, что двигается, и единственный человек, стоящий рядом, хотел отсвести меня в безопасное место.
Шесть лет назад, в той лаборатории, я знала, кому могу доверять. Я могла и не знать имен людей, или даже как они выглядели, но линия была четкой, настолько очевидной, что я точно понимала на какой стороне была я.
Но сейчас, на кухне Агги, с остывающим на столе бефстроганов и воздухом, пропитанным запахом крови и вылетающими пулями, я не могла найти эту линию.
Я не знала на какой стороне я находилась.
Окно сзади за Ником разлетелось вдребезги. Стекло звонко упало на стол. Мои глаза внезапно открылись, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Агги отпрянула от стола, чтобы увидеть, как мой стакан чая со льдом опрокинулся и скатился на пол.
Рот Агги раскрылся и её фартук потемнел от её крови.
— Агги! – я пронзительно закричала, направившись к ней, но моя мать одернула меня назад. – Мы должны...
Колени Агги подкосились. Падая, она обратила свой взор на меня, глубоко посаженные морщины вокруг рта ужесточились, когда она сказала.
— Беги.
Моя мама обернула свои руки вокруг моей талии и потянула. Я ударила, запустив свои ногти в её руки. Она отпустила меня, и я рванула бегом через кухню.
— Хватайте её! – заорала мама, и два мужчины подобрались ко мне, прежде чем я смогла добраться до Агги, захватив мои руки в свои тиски.
Другой мужчина, одетый черное, направился за Ником и выбил пистолет из его рук. Пистолет отлетел назад, отскочив от стола, и упал с глухим звуком на пол. Мужчина нанес удар, но Ник был быстр, чтобы увернуться и нанести ответный удар мужчине в живот. Когда мужчина согнулся, хватая воздух ртом, Ник ударил мужчину коленом в голову, отправив его в бессознательное состояние.
— Ник! – закричала я.
Он взглянул вверх, и я слишком поздно осознала, что его имя, сорвавшееся с моих уст, было ошибочным действием в данное время.
Это послужило отвлечением, необходимым его противникам.
Удар кулаком достиг живота Ника, и он согнулся. Атаковавший сильно ударил Ника локтем по почкам, и Ник упал на пол.
— Нет! – закричала я.
Но никто меня не слушал.
— Следуйте за мной! – пронзительно орала мама, перекрикивая всю какофонию, и мои похитители кинулись исполнять её приказ.
Меня притащили в комнату. Мама щелкнула замком на французских дверях и, толкнув их, открыла. Мы вышли.
Оказавшись на пороге, я начала вырываться из мужской хватки.
— Я не оставлю Агги!
Мама оттолкнула мужчин в сторону и подошла ко мне, взяв моё лицо в свои грубые, сухие руки.
— Послушай меня, дорогая. Мы не можем оставаться тут. Агги тебе не друг.
Я сбросила её руки с лица.
— Ты действовала так, словно Агги плохой парень.
— Всё потому что так оно и есть. Оба, она и Ник. Они работают на Подразделение. Они ждали подходящего момента, чтобы навредить тебе.
— Но...
Еще больше выстрелов раздалось в доме. Кто-то выкрикнул приказ.
— Мы должны идти, прежде чем, кто-то выстрелит в тебя, — сказала мама. – Никаких больше споров. Я не потеряю тебя теперь, когда наконец-то я вернула тебя.
Она кивнула мужчинам, и она снова схватили меня, изо всех сил таща меня через площадку, вниз по лестнице. Наш путь петлял через сад, и через ворота к аллее, где стоял черный седан, работающий на холостом ходу.
Сирены громко звучали вдали.
Мужчина справа открыл заднюю дверь машины. Меня втолкнули внутрь, и секундой позже дверь с силой захлопнулась, перекрывая все звуки сирен и выстрелов, которые все еще звучали в доме. Мама забралась на пассажирское сиденье. Замки щелкнули и закрылись.
Мужчина, сидевший за рулем, обернулся.
— Я рад, что ты выбралась невредимой и здоровой, — сказал он мне. – Теперь все будет хорошо.
— Кто ты? – спросила я.
Он слегка улыбнулся, и улыбка была настолько неуместна для времени, подобно этому.
— Меня зовут Том Райли, — ответил он. – Но ты можешь называть меня просто Райли.
Глава 31
НИК
Я хромая выбежал через заднюю дверь и поспешил в сад, мое плечо и живот были в огне. Меня дважды ранили кухонным ножом, и, хотя, мне казалось, что ничего жизненно-важного не пострадало, боль все же замедляла меня.
Ворота, ведущие из заднего дворика, были распахнуты. Я прошел через них, тяжело дыша, и остановился.
Я обошел вокруг. Никакого движения. Здесь никого не было.
Элизабет исчезла.
Я прорычал проклятье, когда на улице послышалась сирены. Я не мог оставаться здесь.
Автомобили полицейских с визгом остановились возле дома. Я оставил достаточно живых агентов Подразделения, чтобы обеспечить полицию работой на какое-то время.
С кровью, бегущей по лицу и из раны на ноге, пешая прогулка привлекла бы слишком много внимания, поэтому я пробирался через соседские дворы, пока не достиг кромки леса, которая редела у церкви.
Я прогуливался по этому маршруту два дня назад. Всегда хорошо иметь план побега. Но я не был настолько уверен, что у меня получится сделать это на этот раз. Нога продолжала подгибаться подо мной, и мне потребовалось отдохнуть секунду прежде, чем я снова начал её чувствовать.
Я оставлял видимые следы в лесу, но у меня не было времени, чтобы замести их.
За полмили до церкви, я прислонился к дереву и усиленно прислушался. Не было слышно никаких сирен. Никакого лая собак. Это был хороший знак.
Я наклонился вперед и втянул воздух. Казалось, что его никогда не будет достаточно. Грудь горела, нога дрожала, и зрение продолжало меркнуть.
Парковка у церкви была пуста, за исключением маленькой белой машины и грузовика. Я обнаружил незапертую заднюю дверь, которая вела в подвал, и, спотыкаясь, спустился вниз, сощурившись из-за сумеречного света.
