затем другой. Ему больше не нужна учительница. Нам еще нужно было отработать движения ног, но перед сестрой Фиделис мне не хотелось разыгрывать спектакль «Кто кого коснется». Вместо этого я давала Ною сухие инструкции, и он выполнял их, как обычно, без малейшей заминки.
Завтракали мы втроем. Виктора не было. Я искала возможности поговорить с Ноем, но у сестры Фиделис этим утром, казалось, начался словесный понос. Она без конца говорила о погоде и о Пунических войнах. И то и другое не интересовало меня. После этого она забрала Ноя с собой, и они оба скрылись в классной комнате. Словно сговорились. Ансельм также наблюдал за тем, что происходило. В последнее время я часто обращала внимание на то, как внимательно он слушал. В этот раз он также спросил, что меня беспокоит. А я, как всегда, отказалась говорить с ним. Я не доверяла ему.
После завтрака я хотела немного отдохнуть, а затем осмотреть местность в поисках возможных путей бегства, но уснула. Я надеялась увидеться с Ноем во время послеобеденного занятия. Может быть, мы смогли бы поговорить. Каково же было удивление, когда сестра Фиделис снова приняла позу спасателя и начала вязать крючком, который всегда был в ее паучьих руках.
Ной игнорировал ее. Ной игнорировал меня. Как мне это понимать? Он привлек меня к себе и снова отпустил, как резинку, просто действуя так, как ему выгодно. Даже если бы он предупредил меня об этом заранее, мне все равно было бы неприятно. Вчера ночью он был близким и теплым, мне казалось, что я видела его словно под увеличительным стеклом, а сегодня — таким далеким, как мерцающая точка на горизонте пустынного пейзажа.
До обеда оставалось десять минут. Я сидела между кустов роз на раскаленных каменных ступенях. Виктор вышел из джипа и остановился прямо передо мной. Он открыл багажник. Неприятный, тяжелый запах железа дошел до меня. Я встала и заглянула в багажник. Виктор снял покрытие с пластиковой ванны:
— Ансельм будет рад. Мы славно поедим.
Я приставила руку ко рту и отшатнулась. В пластиковой ванне лежали кишечник, печень, легкие и сердце. Все свежее и в крови. Казалось, сердце еще пульсировало.
— Что с тобой? Ирина! — Смеясь он подошел ко мне. — Это всего лишь мясо оленя. Наше любимое блюдо.
Шатаясь, я вошла в дом и решила стать вегетарианкой.
— Если кто-то спросит обо мне, скажи, что я сегодня не голодна, — сказала я Ною, который шел в столовую.
Десять минут спустя все четверо стояли перед дверями моей спальни: сестра Фиделис, Ансельм и Виктор, а за ними Ной.
— Мне нездоровится, — сказала я и хотела закрыть дверь, но они не дали мне этого сделать.
Ансельм начал читать проповедь о том, как важно правильно питаться. Виктор рассказывал о том, что охотиться на животных нормально и что это гораздо лучше, чем покупать мясо в супермаркете. Животные, которых он убивал, жили в дикой природе. Я ничего не слышала и смотрела только на Ноя, который стоял дальше, рядом с чучелом оленя, и имел грустный вид. Ной хотел жить на свободе. Может быть, я должна помочь ему уйти отсюда. Но загадочная болезнь, есть ли она на самом деле или нет? Я никогда не встречала человека, который выглядел бы здоровее, чем он.
Им все же удалось уговорить меня на обед. От мяса — скорее всего это был кролик — я отказалась и думала, что окружающие отнесутся к этому отрицательно. Вместо этого Ансельм встал и отправился жарить для меня разные овощи, которые я, хотя и не была голодна, не смогла оставить лежать на тарелке. Я съела больше, чем хотела. На вкус замечательно, однако после еды мой желудок сдавило.
После еды Ной остановил меня:
— Ах… Ирина… я хотел спросить, когда мы перейдем к плаванию кролем?
К плаванию кролем? О чем он говорит? Пытаясь понять смысл его слов, я заметила, как он дрожащими пальцами сунул мне в руку маленький, вдвое сложенный листочек бумаги. Я сразу же убрала его в карман.
— Переходить к плаванию кролем еще рано, — сказала я. — Радуйся, что теперь ты не идешь ко дну.
Он все понял и ушел.
Сначала я хотела посмотреть этот листочек в своей комнате, но тут мне в голову пришла мысль о видеонаблюдении. Что, если кто-то увидит его содержимое вместе со мной? Я решила прогуляться и направилась к озеру. В этот раз я шла не по обычному пути, а оставила озеро позади себя. Облака ароматов чабреца, майорана и розмарина летели мне навстречу. Я прошла через дикие, нетронутые дебри и нашла укромный уголок под деревом. Рядом со мной бежал ручей, вокруг которого цвели желтые, фиолетовые и белые цветы — я с радостью назвала бы их, однако, кроме ромашек и одуванчиков, я ничего не знала. Жужжали насекомые, а от земли поднимались влажные и теплые испарения, запах которых после диких трав казался приятным. Осторожно я развернула листок. Передо мной были несколько очень тонких и плотно прилегающих друг к другу листов бумаги. Некоторые из них были почти прозрачными. Я не знала, где можно купить такую бумагу. Она вполне могла относиться к временам сэра Морриса. Местами пишущая машинка вместе с буквами пробила отверстия. Ее звуки я слышала прошлой ночью. А как же видеонаблюдение? Вероятно, Ной писал письмо в темноте. Вряд ли можно предположить, что кто-то мог видеть написанное.
Дорогая Марлен. Вчера я долго размышлял, прежде всего о том, что я могу сделать, чтобы ты поверила мне. Возможно, я совершу большую ошибку, но я скажу тебе всю правду. Я был не совсем честен с тобой. Поэтому сейчас я пишу правду, пусть даже это нелегко для меня. Еще раз прошу прощения, но далеко не все я смогу напечатать на этой машинке. Она очень старая. Электрическая пишущая машинка, которой я обычно пользуюсь при подготовке сочинений и домашних заданий, у Виктора на ремонте. Вот я снова забыл, на чем остановился. О, если бы ты только знала, сколько раз я начинал писать письма к тебе. Все они в печи. Я непременно должен сжечь их, чтобы, кроме тебя, никто не смог прочитать, что я написал. Итак, еще раз сначала. Поскольку я хочу, чтобы ты доверяла мне, то должен сказать, что я был не до конца честен с тобой.
Я прижала письмо к груди, едва дыша, затем увидела пушистого, темного шмеля, пролетевшего мимо меня, и продолжила читать.
